眾所皆知，前 NBA 名將 Charles Barkley 是出了名的「大嘴」，口無遮攔的他時常放話而出現在媒體版面，也讓他的形象呈現兩極化，不過看完今天這篇故事，或許你會對你印象中的 Barkley 略微改觀。
—————————————-
Charles Barkley 的母親 Charcey Glenn 於 2015 年 6 月份在阿拉巴馬州的利茲鎮（Leeds）去世，這裡是 Barkley 從小生長的地方。在母親去世後，喪禮上有非常多的人都前來做最後的致意，現場有許多籃球及體壇人士，在這當中，有個人顯得特別突兀。
因為這位人士既不是籃球圈的人，跟體壇也沒有太大的關係，與 Barkley 也不是生長在同一個地方，所以現場不太知道該把他安排到什麼位置，但我可以向你們形容一下這個人：他穿著紅色的 polo 衫、喜歡把衣服塞進卡其短褲、對於買二送一的優惠活動會非常興奮、每天開車上下班，順帶一提，他的工作是貓砂研究科學家，就他整個人看起來就是像是一位大家常見的鄰家父親，講明確一點，他是我的父親。
請繼續往下閱讀
「在我母親過世的那段時間真的非常難熬，」 Barkley 這麼跟我說：「在喪禮上，我知道他來了，當時我的朋友都有點摸不著頭緒，他們一直在想說這位亞裔大叔是誰，我先是大笑了幾聲，接著跟他們說：『這是我哥們，他叫王林。』大家都很疑惑我是怎麼認識他的。」
如果要講起 Barkley 與我爸認識的過程，那就是另外一個故事了。
—————————————-
先讓我們把時間倒回到四年前。
當時我把父親跟我聊天的對話錄了下來，他那時說道：「Barkley 天生就很有個性，在見到 Barkley 之前，我就知道他這個球員，聽著，他絕對是 NBA 史上最優秀的前 50 名球員，我認為他是除了 Michael Jordan 之外最偉大的球員。」
請繼續往下閱讀
當我跟我父親一起參加一些晚宴或派對的時候，父親都會聊到 Barkley 這號人物，在頭一次聽到他的時候，我並沒有假裝知道這位球員，畢竟我對籃球壓根不感興趣。
身為現代人，我馬上上網 google 了「Charles Barkley」，從資料上看起來他是位非常知名的人物，根本就不太像是我父親會結交的朋友，但當然，以現代人的角度來說，就跟臉書一樣，我們都知道現代所謂的「朋友」，在定義上是有多麼的簡單。
過了兩年，在某一天我問了我父親，能不能讓我看看他和 Barkley 之間的訊息？我父親直接把他的手機給我。
從訊息中可以發現，幾乎都是我父親單方面的在給 Barkley 發送訊息，而且訊息結果總是有過多的驚嘆號等感嘆符號，Barkley 都沒有回覆這些訊息。
當我跟朋友聊到這件事的時候，都會覺得我父親可能是個非常幸運的球迷而有機會傳訊息給 Barkley ，或是就像是電影豬頭晚餐（Dinner for Schmucks）一樣，這是一個天大的笑話。
事後我才明白，我父親與 Barkley 之間的友誼是玩真的。
—————————————-
請繼續往下閱讀
「這就像是一件隨便發生的事情一樣。」Barkley 笑著說道。
「當時我剛好出差，」我父親說：「我到了我住的酒店，在大廳的時候碰到了 Barkley 。」
「當時我是在沙加緬度舉辦的慈善活動演講。」Barkley 說。
「其實在當時，我只是想過去跟他一起拍個照。」我父親顯露出當時的興奮之情。
「當時我在酒吧喝酒，」 Barkley 接著說：「整間酒吧就只有我跟妳爸兩個人，所以我們就這樣開始聊天，我必須說，妳爸真的是一個超棒的人。那時候也因為已經接近晚餐時間，我就邀請妳爸一起吃飯，我們接下來在晚餐的兩小時中繼續聊，吃完飯又回到酒吧再聊了兩小時。」
兩個人在第二天晚上又在酒吧碰到面，再度開啟了話匣子。在最後一天晚上兩人準備要各自離開時，我父親跟 Barkley 說：「跟你聊天和喝酒真的非常開心。」兩人也交換了聯絡方式，Barkley 並跟我父親說：「如果將來你來到亞特蘭大、費城或紐約，記得聯繫我一下，我們可以再一起出來聊個天。」