「菠菜菜農」的遷移拓荒與海市蜃樓 杜拜,亞洲線上博弈的新野蠻之地

2019年7月至今,兩波調查,揭開亞洲線上博弈帝國的運作方式,台灣代工的事實,以及台灣上萬名工作者在產業裡的各種處境與可能的觸法風險。COVID-19(又稱武漢肺炎、新冠肺炎)疫情之後,這個產業發生了劇烈變動,一座新的博弈之城應運而生。我們再度試圖揭露杜拜這座黃金之城,為何成為博弈業的新聚點,而台灣工作者又如何深陷其中。

杜拜,這座被譽為「沙漠中的奇蹟」的城市,擁有全球最高建築哈里發塔、一晚住宿要價新台幣4萬元的帆船飯店,和世界第八大奇蹟的人工島;它同時也是阿拉伯聯合大公國(簡稱阿聯)人口最多也最發達的城市。如今,這座以奢華著稱的城市有了新的定位──它是亞洲線上博弈帝國新的駐足之地,儘管伊斯蘭教視賭博為罪惡、是惡魔的行為。

關於杜拜風貌的變化,嫁到當地6年、本身從事貿易的台灣人良軒自有一番觀察。她說,過往杜拜的發展史中,中國製造業會以此當成大中東地區(Middle East and North Africa)的中轉據點,一批批“Made in China”的貨品從中國送來,交到中東或非洲國家的商人手上,再送往其他地區。搭著貿易便車,約莫20萬華人就留在杜拜的老城區(Deira)生活下來,新生代則聚集在較新穎的商業區,試圖融入當地社會。

然而2020年年底,杜拜周遭卻出現了一批與眾不同的面孔。「大概4、5個月前,我發覺社區突然多了很多不太講英文、不喜歡與人交涉、神祕感很重的華人;照理來說,遇到同樣語言的人通常比較好奇、會多聊幾句,但這些新搬來的華人幾乎不理會我的攀談,」她觀察到。

隨著這些神祕面孔的進駐,整個阿聯的華人Facebook社群裡也多了不少關於資訊業的招聘訊息。業主多半是標榜高薪、環境佳的「金融公司」,職缺從客服專員到軟體工程師都有,月薪多以人民幣計算,落在人民幣1~3萬元不等,紅利與條件誘人,只是鮮少提及「博弈」兩字。

在良軒眼裡,這些廿歲出頭的年輕華人參雜了中國人、台灣人,也有少數的馬來西亞人,他們總是由巴士接送集體進出,與過去十多年來外派杜拜的青壯年族群顯得十分不同;他們更為謹慎、封閉和獨樹一格。