其實即便於不賭博，其實大多數的人一定都接觸過老虎機或是類似於老虎機的東西，因為小到小朋友手上的糖果玩具，大到街邊販賣飲料的販賣機，不論年齡大小，[ 老虎機 ]的確出現在我們生活中的方方面面，但[ 老虎機 ]究竟從何而來?，又是從何時溶入了我們的生活，今天帶你們來了解一番，你們不知道的老虎機歷史。
老虎機的歷史
若用年齡來計算，其實老虎機已經存在百餘年了，最初的老虎機其實就像很多旅遊地區常見的自動販賣機，只是當時不是賣飲料而是用於販售小包裝的口香糖、雪茄、香菸和巧克力棒，甚至可以用來快速查詢城市電話號碼，而真正意義上可用於博弈的老虎機於1891年誕生。
1891年機械撲克機的誕生
位於美國布魯克林的斯特曼和皮特公司在1891年對外發布的首台機械撲克機，正是現代老虎機的老祖宗。斯特曼和皮特的機械撲克機以撲克牌遊戲為基礎，機器使用了5個比捲軸（Reel）再大一些的鼓輪，每個鼓輪上夾了10張紙牌，一共50張。
玩家在機械撲克機的插槽投入硬幣後，可以拉動機器側面的一條拉杆來旋轉鼓輪，如果鼓輪停止後5張紙牌出現了皇家同花順，指花色相同的10、J、Q、K、A，便可贏得獎賞。有趣的是，一副撲克牌有52張，但機械撲克機卻只有50張。
這是商家為了降低玩家獲勝的機會，故意從標準的52張卡牌中抽出兩張牌，通常是黑桃10和紅心J，這讓牌面更難出現皇家同花順。也因此機械撲克機又被稱為「掉卡機」（意指黑桃10和紅心J這兩張卡被抽掉了）。
不過，當時更多人稱呼這台機器為獨臂強盜（One-Armed Bandit），指的是中獎率低賭注多半有去無回，像被只有一條手臂（機台拉杆意象）的強盜給搶了。而獨臂強盜這名號也跟著老虎機超過半個世紀，直到傳統的拉杆被機電老虎機所取代。
1895年自由鐘上市
時間來到1895年查爾斯?菲在這年發明出了真正意義上的老虎機只因其創作出的自由鐘，其對老虎機歷史影響深遠。
查爾斯?菲究竟做了什麼呢？當年機械撲克機的流行浪潮襲卷到舊金山時，查爾斯?菲就住在那兒，他也迷上了這款由5個鼓輪所構成的紙牌機器。但查爾斯?菲很快地發現，這種機器無法自動支付玩家所獲得的獎勵，大大降低了它們的使用效率。
究竟查爾斯?菲幹了什麼呢？當年機械撲克機的流行浪潮襲卷到舊金山時，查爾斯?菲就住在那兒，然而他也迷上了這款由5個鼓輪所構成的紙牌機器。但查爾斯?菲很快的發現，這種機器因無法自動支付玩家所獲得的獎勵，大大降低了機械的使用效率。
查爾斯?菲最大的突破，就是將機械撲克機與老虎機的優點結合在一起，他決定為5鼓輪的機械撲克機增加一個能夠自動支付獎勵的機制。
查爾斯?菲的創新設計改進了斯特曼和皮特的機械撲克機，他使用3個捲軸而不是5個鼓輪，讓機器讀取勝利的複雜性大大降低，以便設計出有效的自動支付機制。
新的機器同時也跳脫出撲克牌的機制，讓遊戲的玩法更為簡單刺激，查爾斯?菲改用馬蹄、黑桃、方塊、紅心和自由鐘五種圖像來替換原本鼓輪上的紙牌，這款加上自動支付機制的賭博機器，便是後來老虎機於歷史上鼎鼎有名的自由鐘。
自由鐘大受歡迎，或許查爾斯?菲靠著這款老虎機賺飽了，他當年並沒有申請設計專利，導致自由鐘被許多老虎機製造商仿製。