就像很多其它在賭場或撲克牌的遊戲, 我們很難準確地知道21點的起源,和它什麼時候開始被視為遊戲的一種。
21點的起源和歷史
據推測, 21點起源自於法國的兩種遊戲Chemin de Fer 和 French Ferme, 後來於十八世紀, 更發展成為在法國賭場中的遊戲, 命名為 Vingt-et-Un (意思為20和一個A) 。 在遊戲中, 如一個玩家手持的兩張紙牌為黑桃的J(Jack)和黑桃的A(Ace), 便可以獲得鉅額獎金, 而這個便是 BlackJack(21點)名稱的來由。21點於十九世紀在美國開始被介紹, 更於一九八七年在 American Hoyle (一本有關賭博的指南)被提及到。開始時, 21點只是一個私人參與性質的遊戲, 這後來於一九一零年在Evansville, Indiana (伊凡斯維爾, 印第安納州)發展成為一種在賭博場所可見的遊戲。
策略
Roger Baldwin於一九五六年出版了一本名為 The Optimum Strategy in Blackjack (21點最適宜的策略)。 他是第一位利用統計, 機會率及計算嘗試將賭場在遊戲中的優勢減到最低的人。 指南共有十頁, 全以數學計算技術, 並且被出版在 Journal of the American Statistical Association (美國統計協會學報)。當然, 沒有電腦的幫忙, 便沒法獲得這樣理想的策略。
21點的愛因斯坦
Edward O. Thorp 教授採用了Roger Baldwin的算牌技術, 提出了一個更加精煉和正確的策略。他並且第一次介紹了撲克的計算技術方法, 名為 Ten Count ( 十計)。但由於這個計算的技術非常難瞭解, 所以沒有被廣泛地傳播開去。在一九六三那年Thorp更被開始稱呼為”21點的愛因斯坦”, 於此時, 他將所有關於他對於21點的概念、想法和策略都寫在他的書 Beat the Dealer(擊敗莊家)上。書本在市場上非常受歡迎和暢銷, 更在紐約時代週刊中最暢銷書名單內上榜一個星期。書本的暢銷量令到很多賭場變得大為緊張, 有些賭場更為此而開始改變遊戲的規則, 但這個方法致使這些賭場的顧客大量減少, 這令到賭場改變回原本的玩法。但在另一方面, 他們使用實際上是不必要的方法和工具, 如洗紙牌器, 去減低玩家的勝算機會。
電腦提供更確切的計算
在Thorp之後有人更使用電腦的幫助, 建立了一個更進一步和更加確切的21點的策略。Stanford Wong (斯坦福·王) 接替了Thorp後, 寫一本名為Professional Blackjack 的書, 這成為許多21點初學者甚至專家的聖經。另外, 一名前IBM雇員–Julian Braun, 更利用多個小時在IBM的大型電腦作了多個21點的模擬賽。兩本有關21點的書, Beat the Dealer 第二版和 Lawrenece Revere著作的 Playing Black Jack as a Business 也有在他們的書裡提及Braun對於這次觀察的結論及想法。
21點先生
一九七七年 Ken Uston連同一 組21點的玩家, 製造五臺藏在鞋子裡面的微型電腦。他們運用這些電腦和他們一 組人的知識, 在很短時間內便贏取了十萬美元。在這些微型電腦當中, 其中一個更被美國聯邦調查局(FBI)沒收, 但因為他們只是使用電腦內的, 因此不能當作他們是詐騙。 當Ken Uston於一九八一年亮相在美國電視節目六十分鐘時事雜誌(60 minutes) 時, 便以廿一點先生這個稱呼而開始聞名。他亦曾經起訴和勝訴了多所位於在大西洋城的賭場, 因為他們不允許這些有算牌技術能力的人仕進入他們的賭場。這些經歷和他對於21點的戰略也有提及他自己出版的書The Big Player上。