[交易簽約]峰迴路轉,Al Horford加盟Celtics。

台灣時間2016年7月3日凌晨開始,Boston Celtics正式與Al Horford進行會面談話。從自由市場開啟以來Celtics沒有任何動作,球隊還損失了Evan Turner這名在替補席上的主要戰力,而且Celtics還眼睜睜地看自由球員一個一個被簽走,短短的兩天以內基本上多數自由球員都確定了未來的東家,只有少數幾支球隊還在等待與今年寥寥可數的幾名球星能有著見面的機會。



打從一開始Celtics就分別得到了Al Horford以及Kevin Durant的見面機會,得到了這個消息之後,我們可以看見Celtics基本上都沒有去理會過自由市場上的任何球員,包括目前球隊中有著球隊選項的Jonas Jerebko以及Amir Johnson,還有自由球員Evan Turner、Jared Sullinger、Tyler Zeller等人,可以感受到球隊的目標非常堅定,要等到搞定那些大牌球員之後才會考慮是否留下這幾名球員,聽起來雖然有些無情,但這也多少是為了要給那些大牌球星一個想法,那就是球隊正在不顧一切地追逐你,其他的事情可以延後再論。有趣的是除了Turner確定已經與波特蘭拓荒者簽約以外,Sullinger和Zeller目前沒有聽到有任何球隊給予他們報價合同。

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Celtics在與Horford會面之前,亞特蘭大老鷹隊先是得到了Dwight Howard,接著火速續約側翼球員Kent Bazemore,這兩個舉動令人感到有些詫異,倘若球隊想要先拿下自由球員Howard來穩定軍心,畢竟Horford已經不止一次表明說他不想要打中鋒的位置,這樣來看的話先與Howard簽約並沒有太大問題,然而原本Bazemore要等到7月4日之後才打算進行與各家球隊會面的行程的,突然間老鷹隊直接與Bazemore簽下一紙4年7000萬的大合同,這一步就有點看不懂了,只能猜測說可能有球隊想要趁著老鷹隊在競爭那些明星球員時想要混水摸魚撈走Bazemore,老鷹隊害怕再與其他球員談合約的同時失去Bazemore,所以才這麼快速與他簽定合約,不過這樣一來老鷹隊基本上已經把原有的薪資空間給鎖死,原先老鷹隊手握Horford大鳥權可以說是宣告放棄,事情就是轉變得如此快速,當發生這一切的時候Horford已經接連與多支球隊進行會面。

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失去Horford大鳥權的老鷹隊,再加上原本就有消息傳出並不願意給Horford五年頂薪合約的報價,此消彼長,這讓Celtics與Horford的談判變得更加順利,一開始就有消息傳出Celtics與華盛頓巫師隊在Horford追逐戰中保持領先地位,經過3個小時的斡旋,老鷹隊有了動作,他們開始要清理掉Paul Millsap的合約來騰出空間想要拿回原本的優勢,又經過了3個小時,消息表示老鷹隊決定將Millsap送走以便給Horford五年的長約,剎那間Celtics與巫師隊的領先優勢被擊破,退居成第二選擇,當所有的一切都指向Horford會留在老鷹隊的時候,突然Yahoo知名記者Adrian Wojnarows在Twitter爆出消息稱Horford將與Celtics簽下一紙4年1.13億的合約,這個決定來得如此之快令人感到不知所措,可以說是正當Celtics所有球迷在打消Horford加盟念頭時,Horford就這樣降臨到Boston了。

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這其中也有些微妙的巧合,因為Al Horford以及Kevin Durant的會面時間相當接近,所以Celtics是派了兩隊人馬分別與他們會面的,正當Durant的會面開始沒多久的同時,Horford就在自己Twitter上宣布加盟Celtics,連頭像都直接換成了Celtics的隊徽,還說著”Celtic Pride!!!!!!”這樣激勵人心的字眼,這樣時間上的巧合也確實引人遐想。



根據Wojnarows的消息表示,Kevin Durant曾經自己招攬Al Horford加盟雷霆,但是Horford表示他不確定能夠與他和Westbrook能有長期並肩作戰的可能性,或許Horford覺得雷霆未來分崩解離的可能性有點過高,所以婉拒了Durant。



至於Horford為何會選擇Celtics而拒絕了老東家亞特蘭大老鷹隊的五年長約?似乎最根本的原因還是老鷹隊不願意為Horford開出頂薪合約報價,最後的消息指出Horford與老鷹隊之間存在著600萬美金的價碼差距,然而最終是否真的是因為這個原因導致無法談攏那就不得而知了。事實上老鷹隊只要在簽約Howard後直接砸頂薪給Horford的話,或許整個事件就都不會發生,最大的可能性就是失去Bazemore這名3D球員罷了,也不用到最後還要選擇甩賣Millsap的合約來騰出空間,只能說老鷹隊對續約Horford合約的處裡步驟程序有點讓人看不懂啊。
正因為老鷹隊的次序顛倒才令Celtics有機會得到Horford這名4屆全明星球員,而且Horford的到來可以說是完美契合了總教練Brad Stevens的戰術需求,他能帶給Celtics的幫助肯定比帳面數據要來的高上許多,尤其是在禁區戰術的豐富程度方面會有著質的轉變。或許也會有球迷認為Horford的年紀是個問題,不過別忘了Horford可不是那種靠身體素質飛天遁地的內線球員,像他這種技術流的禁區球員基本上只要沒有意外的傷病出現,職業生崖絕對比多數人想像中要來得更長,更何況簽下Horford除了戰術意義之外,另外還有著吸引Durant的可能性存在,早在自由市場開啟之前,記者Zach Lowe就有報導說Durant希望與Horford一起打球的消息,無論這消息的真實性有多高,對於Celtics來說光是簽下Horford這點就足以振奮人心,Horford或許不是那種能夠直接改變球隊的巨星,但是Horford絕對是目前市場上最適合Celtics或者說最適合Stevens的球星。

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要知道對於Celtics來說化零為整才是最重要的事情,從前想要簽下一名球星得把手中的籌碼給交出去才能得到,現在直接能夠用裸簽的方式得到一名球星對於Celtics來說的意義是巨大的,這代表球隊中的那些”長期廉價勞工合約”的球員一個都沒少,還直接提升了該位置的實力,也就是說手中這些零錢都還沒換成鈔票就先中了一筆樂透獎金的意思,如此的”補強”確保了手中籌碼沒有流失,球隊還擁有了另一名全明星級別的球星,或許Celtics得到的遠比想像中來得要多更多。



Horford的來到確實令我非常高興,上個賽季時我就一直希望這個夏天能夠把Horford給盤來,當然我不認為光是一個Horford就足以吸引Durant加盟,不過現在Celtics得到了Horford之後在明年自由市場上和那些球星談判時也有了不少底氣,至少都比原本的情況要來的好上不少,綜觀目前的局勢Durant最有可能的還是與奧克拉荷馬雷霆隊簽下1+1的合約,等待明年與Russell Westbrook一起做決定是否離開鵝城,既然如此,那麼Celtics這一次與Durant的會面可以說是為了明年再次招募的第一步,能夠得到與Durant的會面機會是十分有意義的,尤其是當球隊順利拿下Horford以後,多多少少能夠動搖Durant的心意吧。