在2018年一舉闖入西區決賽並將勇士成功逼入搶七後，火箭一度被認為會是當時勇士隊在未來幾年西區的最大勁敵，而後卻連續兩年再也沒有踏上西決地板，今年在球隊管理層決心破釜沉舟的情況下，送走禁區唯一屏障Capela，以其為主要籌碼，換回了火箭舊將，打出身價的3D鋒線搖擺人Covington，確定了球隊將以無正統內線球員的終極死亡五小陣容放手一搏。
圖片來源:火箭官方IG
在剛開始確實有著不錯的效果，場上五人都有三分球能力兼具高機動性的情況下，輔以Harden出色的單打能力還有Westbrook的切入破壞力，球隊也以快速轉換進攻推進將跑轟戰術發揮到極致。然而這樣劍走偏鋒的陣容缺陷也是顯而易見的，防守端在禁區身高處於完全劣勢的情況下，即使Tucker擁有媲美內線的厚實體型，在遭遇兼具高度與機動性的長人時，還是略顯吃力。
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而後場雙MVP組合的防守在過去一直都是為人詬病的缺點，Harden散漫的防守態度長年未見明顯改善，Westbrook則是過於依賴速度與體能去跟防，並不能很好的閱讀防守，導致時常出現被擋拆後換防不及的情況。另一位主力後場Gordon是主要發揮在進攻端的砍將型後衛，原本防守後場時已經效果一般，在球隊主打的五小陣容下甚至時常被迫扛到三號位，讓其防守端的劣勢完全無法遮掩，僅靠Covington與硬扛五號位的Tucker苦苦支撐，即使兩人都是聯盟頂級防守悍將，也無法扛起整隊的防守缺口。
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這樣的陣容在進入季後賽後，馬上在第一輪就被老將Paul帶領的青年新軍雷霆逼入第七戰，即使最後僥倖以2分的差距險勝，成功挺進第二輪，卻很快的被禁區戰力更加完整，防守強悍的湖人隊以4:1的大比分輕鬆帶走，而在賽季結束後，球隊的問題才正要開始爆發。
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首先是球隊主帥D’antoni宣布不會再回到火箭隊執教，總管莫雷請辭，接下來休息室傳出各種對自己角色定位不滿意不受球隊管理層尊重的聲音，火箭也將威少擺上貨架，整個球隊亂成一團，謠言滿天飛，並交易了鋒線主將Covington，即使陸續簽回部分球員，補進在活塞打出身價的長人Wood，簽下曾經統治禁區卻在大傷後不復當年的Cousins作為福袋，積極補強內線戰力，捨棄了失敗的小球陣容，仍難擋火箭即將的分裂與重組。