一勝兩敗，是灰狼在熱身賽留下的戰績。事實上，熱身賽的戰績僅供參考，需要觀察的只有戰術的運作是否流暢，以及那些沉寂將近十個月的球員是否有所進步。前者看來雖然是令人頭痛的糟，但後者尚能看到一點曙光。我們可以從幾個面向分析明尼蘇達在熱身賽的表現。
進攻端：雜亂無章，等待金童的救贖
雙衛的組合，究竟能否成功？圖片來源：StarTribune
從三場比賽看下來，灰狼在陣地戰方面仍然十分疲弱。依靠的只有Russell的擋拆或是Towns的單打，偶有簡單的兩人小組配合與連續掩護，但多半仍是以亂戰中的進球為主。或許能說他們仍在找尋球員間的化學效應，不過這樣的狀態要是帶入季賽，那明年只怕又是灰狼累積天賦的一年。他們在對上獨行俠的比賽裡每48分鐘僅有103.7個回合，相對穩健的節奏也讓比賽不至於被大幅拉開；而被曼菲斯血洗的比賽，則是恐怖的119.5個回合。由此可見，只要能沉住氣，利用戰術慢慢組織，他們有與西區列強競爭的實力。
請繼續往下閱讀
而要讓掌握住少狼難以壓抑的血性，歷練歸來的西班牙金童將是最重要的關鍵。熱身賽的他從一開始助攻失誤比0.67的慘淡表現，到拉上先發後回歸正常的4。其實去年在太陽隊的熱身賽期間，Rubio的表現也是隨著比賽的進行越顯進步，所以應該不必擔心Rubio會有不適應的狀況出現。慢慢了解隊友打球的習性，才能讓這位傳球大師發揮自己的長才。
另外，筆者認為灰狼必須讓Rubio與Russell一起先發。Rubio有著上賽季聯盟排名第四的37.7%助攻率，已打磨多個賽季的他也有助於穩定場上時而暴衝的局勢。而且Russell原本就是以持球進攻為主的後衛，將他安排至得分後衛的角色也許更能發揮自己的本色，畢竟Booker也在西班牙金童的身邊打得如魚得水。從板凳出發的Beasley則可以扮演搶分暴徒的角色，讓雙狼下場時仍有得以依靠的穩定得分點，並透過Rubio的穿針引線將灰狼荒腔走板的陣地戰慢慢拉回正途。在太陽已成為休息室領袖的西班牙金童，值得更多上場時間來讓他為這支熟悉的隊伍貢獻他的領導力，否則這次重逢的劇本將必定以悲劇收場。
請繼續往下閱讀
防守端：無球依然無力 前場大鎖在何方？
圖片來源：NBA.com
從面對Morant的擋拆而束手無策的情況，便可看見灰狼防守的軟肋。說實話，北境大軍在單防上面並不算太差，無論是Okogie、Culver、Rubio，甚至是Edwards，對於持球者的防守都能給予極大的壓力。但只要對手的戰術體系運轉，射手與空切者開始走位，過多的防守者會被籃球吸引住眼光，空檔就此出現而渾不自知。在現在強調球權流轉的比賽中，這樣的無球防守顯然是不合格的。如何改善無球端的防守流轉，還有待制服組好好解決。
另外由上面提到的名字不難發現，灰狼的防守者多半集中在後場。Layman雖不至於是防守漏洞，但也只能勉強跟上速度較快的前鋒。而Towns又為了掩蓋防守端橫移過慢的缺點，必須在每波的擋拆防守中沉退禁區，用放投不放切的策略來提升自己的防守效率。這樣的模式在面對獨行俠以five out為戰術導向的球隊時，Towns的缺點便會被放大，而灰狼也缺乏可以快速協防的鋒線。令人疑問的是，在熱身賽表現不錯的RHJ被球團解約。Jefferson過往便以防守著稱，在今年選進的新秀McDaniels 不足以馬上進入輪換的情況下，放棄能提供防守能量的RHJ並非明智的決定。
請繼續往下閱讀
那麼，灰狼的前場大鎖在何方？如果灰狼真的打算繼續培養Edwards，那Beasley與Culver可能成為他們的籌碼，去爭取及格的側翼防守者。目前看來，PJ Tucker會是相對容易得到的選擇。35歲的他雖然沒有持球手段，但他在防守端能給予的指揮和態度正是灰狼最缺乏的東西。如果能在火箭的混亂狀況裡偷上一把，那將會使明尼蘇達離季後賽更近一步。