39歲。
一個39歲的籃球員，能做到些甚麼？
首先，一定有不少人根本打不到這個年紀，所以我們再把範圍縮小。
39歲。
一個偉大的39歲籃球員，能做到些甚麼？
拿了一座冠軍？拿了滿手的戒指？無冕的退休？因為傷病而不得不提早離開球場？
而有一個人，他的39歲是這樣子的——
………
……
…
辛勤追逐了整個生涯，今年VC終究還是觸碰不到他渴望許久的金盃，不過前兩天，他倒是有些出於意料地捧起了另一個獎盃。
「當你年紀漸老並成為了一名老將，你要做的事情就是幫助下個世代的年輕球員們。」VC在麥克風前這樣說著，「這對我來說是非常自然的事情。我很享受它，且這是一種榮幸去被其他人看作是這樣的存在（提攜年輕球員的最佳隊友），因為我從沒想過能被大家這樣認可。」
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記者會上他說得輕鬆寫意，但，卻也隱隱然令人感到一點酸苦。
當然，我們都明白VC單純且真誠的用意，只是這些年看他這樣奮鬥下來，真的很難不為他感到遺憾。
18年了。
在北卡被打造完成，並從加拿大起飛，一路航行經過紐澤西、奧蘭多、鳳凰城、達拉斯、曼菲斯…至今已然18個年頭。
這架曾被視為當代性能最強悍的超級高空噴射機，現在也走到了39歲的機齡，就算季前體測他的彈跳能力仍舊不輸新世代飛人Andrew Wiggins，但終究，VC已經跑不快、肌肉也不再能48分鐘承受那樣爆發跳躍的折磨。
於是大家開始預測VC何時會降落。
從他目前低空飛行的狀態中降落。
可是他本人日前卻表態說自己還不會考慮退休，所以看到加拿大航空繼續航向第19，甚至是第20個年頭，相信是可以被預期的。
且VC也確實沒道理要退休。
畢竟…拜託，今年下半季，他在21.5分鐘內，可是還依然能繳出10分3.4籃板1.3助攻、三分命中率達42.4%的效率呢。退休？真是別開玩笑了。
…只是，開季前，甚至是2015年結束前，你敢這樣想嗎？尤其是當整個12月，Carter只能繳出場均2.9分，三分命中率探底到19%的時候。
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對，VC確實是老了。
39歲，已該是上場來回奔馳幾遍就會疲憊到滿身大汗、胸口劇烈跳動的年紀。
因此灰熊教練團也毫不猶豫地決定以時間保護VC，在整個上半季，他場均只上了13.3分鐘。
相信這是一個沒人會反對的想法，而VC自己也不反對。
他在板凳席上大聲為隊友喝采，替下場時猶自大口喘氣的年輕小朋友們打氣，在休息室裡，他也一次又一次的以導師的身分給予所有人建議與鼓舞。
是啊！39歲，不僅僅是一個難以上場的年紀，也是一個聯盟中已經少有幾人比他資深，能夠反駁他的年紀了。
只是轉眼之瞬。
風雲變色。
Marc Gasol、Mike Conley、Mario Chalmers相繼倒下。Courtney Lee、Jeff Green則被交易。
一愣之間，灰熊整隊幾乎已經沒有可用之兵。
在這樣的狀況下，必須有人挺身而出。
內線上Z-Bo與鳥人兩個老兵站出來了。
前鋒上年復一年一臉兇惡的Matt Barnes也重返先發火線。
控球上先是連用好幾個臨時工應付，最後則找上了前冠軍替補Jordan Farmar。
那，二號位呢？
Lance Stephenson、Tony Allen，一老一少的兩人一樣當仁不讓。
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只是別忘了還有一個人。
那就是原先被所有人認為已經不堪負荷NBA強度的Vince Carter。
39歲。
或許的確是一個需要被保護，同時只能負責休息室指揮的年紀。
但，指上猶虛，曾經是「半人半神」的39歲，或許更是一個能夠突破身體極限，燃燒出更燦爛火花的年紀。
一記記淺飛的灌籃，一次次的翻身後仰，一球球振臂而出的三分。
VC咬著牙，奮力鼓動著每一條因為運動而疲勞頹靡的肌肉。他的雙眼，則凝視著曾經對他來說多麼接近，如今卻又多麼遙遠難以企及的籃框。
可能VC真的已經太老了。
老到無法再像2014年時那般，在底角，在幾乎全被Manu Ginobili狠狠奪去的微小空間中，身體向後傾斜著，投進一記清脆乾淨的絕殺三分。
他能做的，只有努力擠出場均10分的貢獻，並且在每次場下與場外都用炙熱的眼神、迫切的語氣，告訴隊友們不要放棄，不要放棄，不要放棄…
而這一支老兵、殘兵與臨時工組成的雜牌軍，就這樣在顛簸維艱的下半季中殺出一條血路，最後把灰熊再次送進了季後賽。
就算明知他們已非任何人的敵手。
而也許，這也就如同著VC整個後半的生涯一樣。
在爭冠失利後逐漸下滑的魔術、仍有Steve Nash但卻已失去跑轟魔力的太陽，以及奪得冠軍後陣容分崩四散的小牛。
VC是不是經常在某些夜晚中自床上驚醒，並安靜的明白到，他走的路只會離冠軍越來越遠呢？
而他，從沒有一句怨言。
他追求的是冠軍，但他仍會把握住當下奪取每一場的勝利、激勵每一個隊友。
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儘管這些勝利，這些話語，很有可能都換不到一張冠軍的門票。
32歲之前，VC飛得比誰都高，看得比誰都遠。他在空中的姿勢，是運動史上最優雅的一幅圖畫；他把球扣進籃框的力度，是籃球場上最暴力的美學。
他離開多倫多時人心見背，在紐澤西則被冠上無法帶領球隊的質疑。
VC沒有多說甚麼。
後來他中了暗招，臥倒在地。他憤怒，他吼叫。隨後他的肌肉開始叛變，他失去能帶他瞬間探向天際的爆發力。高空的世界沒有失色，只是VC再也無法親眼望見一樣的風景。
最終離開籃網時，他一樣沒有說甚麼。
接著就是32歲之後，一路不再回首的下坡。
人們稱讚著他成功的轉型，卻沒問過他心裡的痛苦。人們知道他現在的刻苦拚搏，卻只會一再緬懷過去他的翱翔。
而VC依舊沒說甚麼。
VC做了很多，戰鬥了很久，卻求不到一個戒指，一座金盃。
他如果在向下的洪流中急速煞住，早早退休，也許他會以從前那樣狂妄如神的姿態贏得滿堂的掌聲，留下帶著遺憾色彩的傳奇風光。
但他卻選擇了展示老去、無力不堪的自己，讓灌籃之神的神話從此破滅，讓傳奇有了醜陋的結尾，甚至這個結尾到現在還在寫，還越寫越潦草、越寫越難看。
可是VC不後悔。
而這說明了他有多強。
真正的強者，絕不是成為最傲人的傳說後淡然接受命運的安排，而是敢於在敗壞的傳說中頑強的抵抗命運。
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這比飛得多高，扣得多美，都要更壯闊動人。
所以。
39歲。
一個39歲的籃球員，能做到些甚麼？
除了當一個好的隊友，好的老將之外？
答案是，還能夠把沒有主力的球隊硬是塞進季後賽、在季後賽面對一支近70勝的球隊繳出場均11.3分3.8籃板的數據，以及誇口說自己還有再繼續打到40歲。
年老的他，腳走著踏實的地，心卻仍乘著夢想的風，這是多麼不容易的一件事。
我想，Vince Carter不只是成為了最好的隊友，他更成為了球場上最頑強的戰士、最勇敢的老者。
而這樣的39歲，難道不值得一些肯定嗎？
鐵定是值得的吧？
那…就讓我們一同舉杯吧！
敬，Vince Carter。
敬，偉大的39歲。
「吭！」