昨天是前公鹿當家球星Michael Redd的生日，在自己僅37歲的今年，Redd已經成為了一個遙遠的記憶。
不過，那一球球彈道精準、弧線美妙的外線投射印象，對於公鹿球迷來說卻依舊不陌生。
因為人雖然已經遠走，但美好的記憶會留下。
…並且。
會有人去承接它。
第一個傳承
追溯源頭，可能Redd立志開始苦練三分，就是在那時候吧？
——也就是當他第一天踏進公鹿球館，看到隊上當家射手Ray Allen在場上的風采時。
這名20歲的得分後衛，以二輪選秀的身分進入了密爾瓦基公鹿隊。當時的公鹿隊擁有著傳奇性的得分機器「大狗」Glenn Robinon、96黃金梯的頂尖射手「雷槍」Ray Allen以及客萊柏娛樂城十年如一日的穩定明星控衛「外星人」Sam Cassell。
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三人組成了後Baker時代的新公鹿三劍客，以華麗的砲火遍炸全聯盟，自98-99球季Cassell入隊後，馬上成為了衝擊東區頂端勢力的熱門勁旅。
而Michael Redd這個小夥子，縱使他有著6尺6吋、220磅的優異身材，同時還是一名左撇子，但帶著這些優勢，他卻仍不被看好。
或許這也是很自然的。
畢竟，他是最最典型的、最最氾濫那類球員。
體能不強、第一步不快、外線破壞力不佳，擅長的只有切入得分。
基本中的基本，平凡中的平凡。
這應該就是這名二輪新秀，Michael Redd的最佳寫照。
…啊！或許該這樣說。
正是因為Redd「還有」身材與左撇子的優勢，所以他才能「勉強」待在這個聯盟。
而最終00-01球季結束時，Redd總計只上了六場比賽，平均5.8分鐘內拿下2.2分，命中率26.9%，且出手了3次三分球…
但在球季結束時，公鹿的教練團與隊友們卻不大擔憂這個年輕的菜鳥。
因為當他們最後步出球館時，每每往回一看，總還能看見那個小夥子拚死命來回在三分線投籃的景象…
儘管射姿並非教科書般的標準，而是帶有些個人特色的向後拉出手，但每過一個月，大家總能漸漸發現到這小子練習時投進的球數似乎又增加了，或者是這小子投籃的速度似乎又變得更快了。
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而那年剛繳出場均22分5.2籃板4.6助攻，三分命中率高達43.3%，成為聯盟頂尖超級射手的Allen，對於這個小老弟的進步他自然也是有目共睹。時至今日，我們無法得知他是否有帶給當時才21歲的Redd任何指點或者是拍拍他的背以示鼓勵，但可以確認的是，他絕對給予了這名年輕人值得追隨的身影與道路。
於是在01-02開季幾場的測試後，Redd的上場時間迅速地從新秀賽季的5分鐘提高到16分鐘，再提高到20分鐘、25分鐘…最終整季下來Redd平均獲得了21.3分鐘的上場時間，在隊上搖擺人的輪替中僅次於Ray Allen。同時他場均三分出手平均達3次，並能命中1.3球，命中率是高水準的44.4%。
這不僅徹底打破了去年同一時間選秀球探對他所謂「只有切入」的看法，它代表更重要的事情是…
Redd，正以超乎大家預期的速度接近著他的目標。
但在那一年，當大夥一個個步出球館時，轉頭一看，卻依舊能見到那個二年級生在場內奔跑、接球、投射的身影。
一樣是向後拉出手，但準度與速度，卻早已和去年的他迥然不同。
那是一種近乎痴狂的渴望與令人咋舌的毅力，與Allen那樣的天才不同——當然Allen自然是付出了大量的鍛鍊，甚至是規律到同樣瘋狂的自我要求，只是相較起來，Redd甚至還沒有娛樂城Allen的體能與訓練多年的投射。
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而他的一切，都是從踏進球館，見到Allen的那一刻才開始的。
且這，僅僅只是Redd的生涯第二年而已。
只是當那年球季在東區冠軍戰的落敗中結束後，久久無法向前的團隊，讓公鹿球團皺起眉頭。
該開始，有一些事情改變出現了。
至於第一聲槍響，則是打在飽受傷勢困擾，同時防守不佳、薪資又高的Glenn Robinson身上。
「三劍客正式拆夥！」當晚消息傳得滿城風雨，大狗就這樣拖著八年的家當，離開了當年指定自己為1994年狀元的密爾瓦基。
在這樣的劇烈震動下，整支球隊勢必都得做出一些甚麼移動。其中有些人可能會跟著慢慢離開，至於另一些人，則可能因此而得以向上攀爬。
而Redd，正是屬於後者。
但是一切還沒有結束。
在02-03開季並檢視了整個上半球季後，公鹿隊果斷地決定全面進入重建。
第二記槍響於是很快地打中了三劍客中的另一人。
而事發那天，當Redd在球館從早待到晚，卻依舊沒有看見Ray Allen前來做他的例行訓練時，他心裡就大概有數了。
接下來從季中到季外，便是一連串的人事大地震。
待Redd回過頭來時，是03-04球季開季前，他被教練叫去，並告知他將是這支球隊的主力頭牌的時候。
就這樣，三劍客的光芒褪去…取而代之的是，22號的個人傳奇，就此開始。
是的。
過去的主力都不在了，甚至一年後連交易他們換回來的Gary Payton、Toni Kukoc也離開了。
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過去幾年間的一切就像是流星劃過天邊般，令人心醉的閃耀著、爾後轉變為絲絲碎光，最終歸於靜寂，徒留一片夜色。
Redd親眼見證了這支球隊的權力轉移與改朝換代，令他不可置信的是，短短三年間，他從依舊在追隨他人、只為了讓自己還能生存在聯盟的菜鳥，變成了那支球隊的王牌主將。
可能…
這，就是命運。
這，就是傳承。
是這樣子的吧？
破碎的天際線
2005年夏天，公鹿選進自Glenn Robinson後又一個狀元——來自猶他大學的7尺巨人Andrew Bogut。
這似乎也昭示著新的時代大旗終於要迎風展開了。
而在那個時候，Redd已經是一名場均23分4.2籃板2.3助攻，並入選過一次明星賽的王牌球星。
「超級射手」，是現在他被球迷們看待的角度。
他在密爾瓦基每晚在外線投射而出的那道弧線，那道劃過天際、就有如當年Allen還在時的弧線，讓球迷們的記憶得以不被時間無情的斬斷。
因為他們有了傳承之人。
有了傳承之人，就有了希望。
23分、25.4分、26.7分…Redd的單季得分數字不斷在往上飆升；40分、45分、57分…在此同時他也像是沒有極限似地刷新著他的單場得分數字。
如今的他，有著不輸給Allen的射術，甚至還有效利用了他曾經的優勢，也就是身高與重磅的身軀，以及過往的切入基底，混和成了和過去「雷槍」截然不同的、全新的「死光槍」，Michael Redd。
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他與仍在成長的Bogut，儘管除了合作第一年以外從未打進過季後賽，但球迷們對這位當家球星仍感到信心滿滿。
尤其當面對到超級巨星時更像是會點燃他體內深藏的某種興奮劑般，面對著爵士雙人組他砍下了57分，面對著Kobe Bryant他則與他對轟了45分…
Redd依舊每晚都像是住在球場般的刻苦鍛鍊、每場比賽都像是沒有退路般的燃燒自我。他與當初那個害怕被聯盟一腳踢開的二輪新秀，其實並沒有不同。
Michael Redd，仍舊是Michael Redd。
只是他從二輪新秀，變成了王牌球星。
就只是字面上的不同而已，不是嗎？
另一邊看來，Bogut雖然進入聯盟時由於他的自傲引來一片喊罵聲，但幾年下來他仍認真長進地訓練著自己的鉤射與防守，加上他天生的傳球視野，組合出了過往公鹿三劍客時期從未有過的內線新支柱，一名全能的防守中鋒。
時至08-09球季，儘管Redd在06-07年後連續兩次動刀，使得他過往逼近27分的瘋狂火力被傷勢所抑制，但球團很快地先後引進Richard Jefferson、Charlie Villanueva等得分好手入隊，讓Redd慢慢釋放重任、獲得足夠的時間養傷。
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而在整個2008年尾端到2009年初，Redd雖然因舊傷與踝傷不固定出賽，但場均21.2分3.5籃板2.7助攻，命中率達45.5%依舊讓球迷保持著信心。更令人興奮的是，Bogut終於打出身手，場均11.7分10.3籃板2助攻1火鍋，搭配RJ的近20分與Villanueva近15分的挹注，讓公鹿隊看來前景依舊明亮。
重建成功，似乎只是時間的問題。
所有人都是這樣相信的。
但在1月24日，在主場迎戰沙加緬度國王時，就在所有支持著他、期待著他、也看著他一路成長至今的球迷面前…
「啪」的一聲，身著22號球衣的身影抖動、傾斜、然後倒地。
一切就結束了。
沒有更多的歡呼、沒有更多的未來、也沒有更多畫過天際、弧線美妙的三分球。
…是膝蓋前十字韌帶斷裂。
一切真的就這樣結束了。
Redd從沒想過，自己會是一顆遠比當年的三劍客還轉瞬即逝的流星。
他以為自己會扛著他們留下的夜空繼續飛行，再閃耀更多更多年…只是…就「啪」的一聲，他就熄滅了。
死死地，徹底熄滅。
至於後來Redd是如何在兩年後復出，接著同一個位置、同一條韌帶再次斷裂…其後就這樣被交易，並趕在變成無用浪人之前早早宣布退休，那就不再是這個故事的重點了。
因為那時候的Redd，已經不再是密爾瓦基天際線的繼承者。
密爾瓦基的天際線，已然破碎殆盡。
同一個身影
不過說也奇怪，命運總是如此詭譎地相似。
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就在2012年的夏天，與Redd宣布退休的時間毫無不同的，有個球員，他身高6尺8吋，極佳的得分後衛身材、一手漂亮順暢的Catch & Shoot射術，但卻因缺乏體能、速度不快而落到二輪才入選。
嗯，或許我們應該這麼說，他是一個另一種最最典型的、最最氾濫那類球員。
體能不強、第一步不快、切入破壞力不佳，擅長的只有投射得分。
另一種，基本中的基本，平凡中的平凡。
或許也正是因為他的身材優勢，才讓他勉強能進入這個聯盟。
…相似的恐怖。
更恐怖的是，這個傢伙在底特律活塞新秀賽季並沒被重用，僅留下了6.1分的成績後，第二年，他一樣起飛了。
而且還是因為被交易到密爾瓦基才獲得了這樣的機會。
當時，在Redd與Bogut的時代崩潰後，公鹿短暫迎來了Jennings的時代，可惜並無所成，而那個二輪小子，就是跟著Brandon Knight一同被賣到密爾瓦基換取Jennings的籌碼。
一道簡單的配菜，僅此。
但那個時刻的公鹿，已經匱乏到必須正視所有僅存資源的狀態。
Knight可以擔任先發主控，那麼得分後衛呢…？從被趕出達拉斯的O.J. Mayo，看到手感探底的Gary Neal，接著是——一名6尺8吋，可以打C & S戰術的菜鳥？
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看來，只能賭他一把了。
反正賭壞了，也不會更糟。
於是，那名在球館中苦苦修練著自己球技的二年級生，被叫到了教練跟前，並被告知了自己往後可能的新身分與新責任。
他沒有規避，也沒有畏懼。因為他努力苦練著各種技術已經很久了，而這，就是一個巨大的機會。
「…明白了嗎？」教練問道。
「教練，我完全明白。」
冷靜地，Khris Middleton如此回答。
就這樣，球迷們看見了公鹿的球場上，再次走進了一名身穿22號球衣的得分後衛。
他知道這個號碼對於密爾瓦基的意義，但這同時也是他自很久很久以前就穿著的號碼，或許，Middleton自己也隱約感受到了那奇妙的指引。
在活塞，他沒有22號可以穿只得穿上32號，但在公鹿，22號球衣在他身上看起來卻是如此的自然。
…彷彿本就應該如此。
至於親自站上球場中央後，那就更不用說了。
在那地板與鞋底激烈摩擦後，雙手接住皮球，雙腳站穩，接著耳邊聽到教練大吼：「投籃！Middleton！」這，就是他渴望已久，甚至是等待終生的時刻。
Ready、steady、go…在柔軟的手腕推動下，球脫手而飛，越來越高、越來越遠，劃出了一道，球迷們再熟悉也不過的弧線。
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…BANG！
「Middleton，又投進了一顆三分球！」
於是，密爾瓦基的天際線再次完整了。
在闊別短暫的一年後，那道弧線，再次被完美地承接。
最終整季下來，Middleton繳出了場均12.1分3.8籃板2.1助攻，三分命中率高達41.4%的表現。成功扮演了這支重建球隊的先發二號球員，也完美演繹了隊上的頭號射手角色。
但Middleton並不滿足。
而每當所有球員要離開球館時，也依舊能看到一個身影，在不停的鍛鍊著自己…
「體能差、速度慢，那就要把技巧極大化！」Middleton這樣告訴著自己。
於是在每回汗水滑落額頭、手腳感覺發軟時，他都會拍拍臉頰，督促自己再站起身來。
——或許他不是Redd的誰，但他知道，自己就算不辜負自己，也不能辜負這件他執意穿起的22號球衣。
他，要讓世界明白，他不只是普通的射手，他還有更多、更多的可能性…！
而當僅僅只是二年級生的Middleton這樣想的時候…
其實他不知道的是，也許在那一瞬間，命運就已經讓他和Redd徹底重疊在一起了吧！
永遠飛翔在，密爾瓦基的天際線上
也許在13-14球季結束時，仍有不少人認為Khris Middleton是因為公鹿隊天賦的匱乏才當上先發的。
但在被告知升格為先發的兩年過後，Middleton，卻依舊沒因此失去他這個位置。
或是說，他曾經差點失去，可是他自己把位置爭取回來了。
當14-15球季開始時，公鹿球團進行了教練團大搬風，而新任總教練，是偉大的準名人堂控球後衛，「神奇小子」Jason Kidd。
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而一如他打球的風格，Kidd喜好全能的球員，也喜歡善於傳球的球員，但Middleton卻是以終結能力打響名號…這個先發得分後衛，顯然並不符合新教練的胃口。
可是當Middleton被告知自己改打板凳時，他並沒有怨言。
他只是，重新回到球館，日復一日、日復一日的做新的訓練，傳球意識、傳球視野、傳球角度、傳球能力…他相信，如果自己現在不被認為是夠好的球員，那也沒關係。
那就讓自己再成為更好的球員，就好了。
球館中那個反覆來去的身影，引起了Kidd的好奇，而過往總是擔當球隊領袖的這位新科教練，便開始默默地觀察起了Middleton…
下半季開始，大家驚奇的發現到Khris Middleton重返了先發，其餘比賽中的場均助攻數字也從1.8次上升到3.1次，儘管不是巨大的改變，Kidd在一旁看了仍舊感到微微的訝異。
Middleton在快攻中越來越懂得分球時機，切入後也能伺機找尋隊友…做為一名過往總是擔任終結者的球員，這樣的進步與努力，是異於常人的。
也就是在那個時候，Kidd確認了這個小子，會是未來球隊的棟樑。
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不為別的，只要他永遠保有這樣的三分外線、全能實力，以及最棒的態度。
於是那年季外，公鹿在Kidd的主導下宣布以5年7000萬美元的合約續約了這名搖擺人射手。
而從那之後，晃眼間，又是一年多過去。
有趣的是，現在的密爾瓦基又再次擁有一對三劍客了。
那就是聯盟中新興的大三元怪物Giannis Antetokounmpo、新一代得分機器Jabari Parker…
以及三人中最穩定、最可靠的秘密王牌，Khris Middleton。
（延伸閱讀：鹿角的昂揚：密爾瓦基公鹿的巨大天賦、永遠要比現在更好: 希臘巨鹿Giannis Antetokounmpo）
在密爾瓦基的第三年，Middleton繳出了場均18.2分3.8籃板4.2助攻，三分命中率39.6%的優異數據。且這還是在球隊仍有其餘迅速竄起的兩劍客分食球權、總教練Kidd依舊主打傳球優先的普林斯頓戰術下繳出的成績。
事實上，不如這樣講更直接——Middleton是隊上，唯一讓教練團放心的單打點。
在上個賽季球隊進攻陷入僵局時，球最後永遠都是導回這個四年級生手上。
那麼Middleton會怎麼處理呢？
如果是新秀時的他，恐怕會接球後直接硬著頭皮將球扔往籃框。但現在的他，四年經過在球館中的歷程，早已使他蛻變進化。
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Middleton接球後，刺探步、運球、crossover、step back、晃開對手、拔起跳投——球就這樣在空中轉動、飛翔、劃過天際線…最後空心入網。
球迷們則會站起身來奮力鼓掌叫好，球場中的空氣會被歡呼聲引爆，而滿載著這些希冀的，或許不只是Khris自己，同時也是那件衣角飛揚的22號球衣。
儘管射姿不同，但太像了，實在太像…要讓人怎麼不被喚醒過去的回憶呢？
現在的Middleton，不單純只是個C & S的射手了，他有著流暢的運球、穩定的單打腳步、具水準的傳球技術，以及從沒人料想過他會擁有的，一手優異的低位單打。
在進入聯盟的四年之間，他將自己重新定義再改造，讓自己不只是一個靠著身高進入聯盟的二輪新秀，而是一名永遠在成長、足以擔當重任的球隊大將。
就算不像Redd一樣是王牌球星，只是兩人之間的軌跡疊合的程度，仍舊時不時地令所有人感到一陣顫慄——就好像Redd在受傷後，有另一部分的靈魂被注入了這個名叫Khris Middleton的年輕小子的身體內一樣。
從二輪選秀、苦練自我、鍛鍊出全新的招式、混和過去的自己、終成為一代射手…Middleton依循的路，真的完全正好就是Redd走過的那條。
或許，未來以7000萬美元與公鹿續約的五年之中，他都將不斷被拿來與那相似的身影比較；也或許，Middleton確實還沒有Redd那樣卓越的成就。
但這仍不損他倆之間的傳承。
一種神奇的、素未謀面的傳承。
可能，一切只因兩人都來到了密爾瓦基，這樣子而已吧？
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不過從過去的年歲以來，公鹿最終的命運往往走入歧路、迎來失落。如同曾經Redd多麼的躊躇滿志一樣，但只要一瞬間，真的只要一瞬間，千辛萬苦築起的一切就夷為平地了。
這，Middleton是否有辦法去扭轉？
我們無從得知。
相信Middleton自己亦然。
唯一可以確認的是，在Redd走入37歲的這個當下，Middleton這個賽季才24歲，他才正要起飛。
而信不信由你，正好Redd也是在24歲這年場均突破20分大關，並在往後的幾年間邁向超級射手之路。
So…有何不可？
所以，在慶祝完Redd的生日、吹熄蛋糕上的最後一根蠟燭的同時，請別忘記抬頭看一看天空——
你會發現，是啊！那些令人心醉的往事，好像從未消失過。球迷們的記憶，也因此再次得以不被時間無情的斬斷。
而這一切都只因為，他們又再次有了傳承之人。
有了傳承之人，就又再次有了希望。
而我想，球迷們記憶中的那道美妙的弧線，也將永遠飛翔在密爾瓦基的天際線上…
從Ray Allen天才式的降臨、Michael Redd燃燒自己生涯的銜接，再到Khris Middleton的完美延續。
一道道、一球球，將在未來的日子中繼續二十年如一日的，永不墜地。