冉冉上升的大蘋果新星──Kevin Knox

前陣子NBA公佈了2018-19賽季12月份的東西區最佳新秀,西區毫無意外地由展現出巨星級身手的Luka Doncic連莊,而東區則由紐約尼克隊新秀Kevin Knox獲獎。隨著賽季的進行,這名身高6呎9吋的前鋒正逐步兌現自己的天賦。

賽季初,Knox似乎還不太適應NBA的節奏,加上左腳踝傷勢的困擾,他在本季的前15場出賽中,場均上陣17分鐘,僅僅繳出了7.4分外帶2.5籃板的成績,32.5%的投籃命中率顯然也無法讓人滿意。然而,Knox的表現在進入12月後逐漸提升,整個12月他出賽14場(先發9場),場均上陣時間暴增至35分鐘,可以攻下17.1分6籃板,並有著40.3%的投籃命中率和38.4%的三分命中率,狀態與賽季初相比判若兩人。

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從Knox的場上表現可以看出,他有著相當柔和的外線手感,三分球算是他的主要攻擊手段之一,除此之外也具備一手投中距離的能力。不過以現階段來說,Knox最大的問題還是在於投籃穩定性:儘管三分命中率相較於季初已經提升不少,中距離投籃的效率卻是非常糟糕的──Knox平均每場有四分之一的出手是中距離跳投,命中率卻只有三成左右,而這樣的數據還是在狀態相對高檔的12月所繳出的。

同時,中距離的低迷也嚴重影響了他的整體效率:Knox本季的PER(Player Efficiency Rating)值僅僅只有9.8(聯盟平均為15),當然這和尼克全隊差勁的表現不無一定的關係,但看看和他有著差不多球權的隊友Hardaway Jr.和Mudiay,PER值分別是14.5和16.0,足以見得Knox在效率的部分有很大的提升空間。

不過,對於一個還沒有滿20歲的新秀來說,在賽季初經歷一段適應期是十分正常的,關鍵是無論表現如何,在場上場下仍然保持著積極的態度。Knox顯然具備這樣的心態,經歷了季初的掙扎後,他在12月的14場比賽中6次得到20分以上,日前更在對陣費城七六人的比賽中拿下31分,刷新自己生涯新高的同時,也成為NBA史上單場得到30分第六年輕的球員。

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而這樣的蛻變看在尼克隊總教練David Fizdale眼裡,卻一點都不意外,「我告訴他(Knox),剛起步的時候總是不容易,」Fizdale在受訪時表示,「忽略那些批評的聲音,只管努力就對了。」隨著賽季的進行,可以發現Knox逐漸在調整自己的出手選擇,增加切入取分的比例並減少低效率的跳投,良好的出手選擇也讓他越打越有信心。


2018-19賽季已經過了一半,從尼克隊慘澹的戰績看起來,管理層似乎已經把眼光放到夏天的選秀會上了。不過球隊的「擺爛」對於Knox等年輕球員來說,恰恰是磨練的大好機會。隨著Tim Hardaway Jr.的表現與季初相比明顯回落,Kevin Knox和Emmanuel Mudiay儼然成為了尼克隊的兩大進攻軸心,尤其Knox在進入12月後的火熱表現令人驚艷,而他出色的運動能力和身材也讓人充滿期待,可說是尼克慘澹的上半季中少數的亮點。未來待「獨角獸」Kristaps Porzingis傷癒回歸,兩人的合體絕對非常有看頭。

對紐約尼克的管理層來說,擁有KP加上Knox、Mitchell Robinson、Allonzo Trier等一票蓄勢待發的年輕人,如果又能在選秀會以及自由市場上有所斬獲的話,尼克隊復興的日子也許真的不遠了。