NBA 上半季的賽程結束，多倫多暴龍隊在上半季共36場比賽中，繳出17勝19敗的戰績，在東區的排行中，位列第八。如果以過往幾年的標準來審視暴龍隊，目前的戰績恐怕是不太及格，然而，為甚麼本季的暴龍表現會與過去幾季差那麼多呢，就讓我們來看看吧。
球隊防守表現
暴龍開季前十場比賽之所以只有二勝八敗如此慘澹的開局，很大一部分原因便是出在球隊的防守表現不及格。
休賽季在失去了 Marc Gasol 、Serge Ibaka 之後，儘管制服組仍然迅速簽下 Aron Baynes 與 Alex Len 來彌補失去的禁區戰力。然而在開季進行幾場比賽後，我們能看到兩位新援的表現十分掙扎，一方面是因為他們還不太能完全融入暴龍的防守體系（跟隊友的默契也不佳）；另一方面則是 Marc Gasol 、Serge Ibaka 兩人對暴龍體系的貢獻終究還是有難以替代的重要性（我想不會有人否定他們兩人的等級明顯在 Baynes、Len 之上的事實）。看到這裡，或許你會感到疑惑：其實說穿了也就是中鋒戰力下降，有至於會影響暴龍那麼多嗎？
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的確，這樣看來，暴龍只不過是在中鋒這個位置上有人員異動，其他位置仍是老班底，比起其他有很大的球員異動，需要重新再磨合的球隊，應該更具有優勢，理應不會退步太多才是，也就是說，問題與暴龍本身的防守體系有關。那就讓我們先來看看暴龍的防守體系吧。暴龍的防守策略會採用聯防，會以保護禁區為優先，由後衛對持球者進行壓迫，而側翼球員會負責協防、壓迫對手切入的空間進而迫使對手傳球，而只要對手傳球，側翼們能藉由出色的活動力與優秀的臂展去快速補防、輪轉回位。最後則是暴龍的內線中樞，過往由 Gasol 或 Ibaka 來擔任此位置，他們兩人都具有很好的防守觀念（能看到他們迅速的指揮其他隊友去作出輪轉補位），能清楚知道甚麼時候該與後衛上去包夾、甚麼時候該協防干擾……這便是暴龍的防守系統。透過這套優秀的防守系統，暴龍因而成為一支防守強隊。自從 Nurse 上任總教練後，暴龍的防守效率一直以來都在聯盟前五名以內，便是倚靠這一套講求侵略、多變性的防守系統。
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然而本季暴龍的防守表現可以說發揮得不甚理想，上半季的防守效率是112.2，全聯盟第15名，場均讓對手拿下111.6分，光是與上個賽季相比：防守效率105，全聯盟第2名，場均讓對手拿下106.5分，就能看出差距。而問題點就出在前述說過的，由於兩位新援中鋒無法填補 Gasol 與 Ibaka 兩人在隊上的角色，加上與隊友的默契不佳，因而有時會搞不清楚包夾的時間點，或是無法及時幫隊友補位。簡單來說，便是球隊的最後一道防線不穩固，甚至需要隊友的幫忙，而一旦其他人過去幫忙便會讓球隊的輪轉系統出現破口，進而被對手導出空檔而失分，因此賽季初我們能看到暴龍每每是半場就會被對手拿下6、70分的慘況。
Baynes 固然表現不算太好，但也不全是他的鍋。
當然也不是說所有責任都歸咎在中鋒上，暴龍防守的另一個問題則是「其他球隊有其應對方法」。暴龍的防守強調的是侵略與多變性，我們在比賽中可能會看到上一回合暴龍球員突然對持球者進行壓迫、包夾，下一回合則又變回正常的人盯人防守，這種高壓迫性、多樣的的防守策略在上季取得不錯的成效是因為其他球隊還不太熟悉、不太能應付，但隨著邁阿密熱火隊在季後賽採用聯防，並且收到不錯的成效（對戰公鹿更是打響名聲，大幅限縮字母哥的發揮。）之後，這也讓其他 NBA 球隊注意到並劃進戰術本裡。所以我們能在這賽季能看到許多球隊都開始啟用聯防，對於如何應對暴龍的防守，自然也是有其辦法。也因此本賽季的暴龍儘管防守體系大致上不變，但其成效比起上季才會有所衰退。