馬刺在2020選秀會上得到近幾年最好的第11順位，聖安東尼奧的球迷無不歡欣期待。當Devin Vassell被馬刺選上後，The Ringer的新秀專家Jonathan Tjarks在他的選秀評級上寫下：「馬刺得到選秀上最強的3D球員。」以及另一個重點：「Devin擁有創造投籃的能力，馬刺在這個順位選擇他是正確的。」
照片來源：美聯社／達志影像
Vassell的前25場比賽打得中規中矩，但依舊能看出他在場上展現的天賦，特別是馬刺團隊見長的防守，不禁令人想起馬刺迷心中又愛又恨的球員，Kawhi Leonard。
在深入討論前，讓我們先透露一點結論，這篇文章的結論會非常正面。
讓我們回想馬刺當年用George Hill交易來第15和42順位，所有人都對這名來自聖地牙哥大學的前鋒感到好奇的那個時刻。大家都知道Leonard防守很好，但沒人知道他的進攻能進化到明星等級，然而回到Leonard的菜鳥時期，他所展現的特質就是一名防守特別突出的球員，因此我們若藉此來開始比較，或許你會對Vassell未來的發展可能性更感到興奮。
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僅比較Vassell和Leonard的新人賽季，就可以發現他們是類型很相似的球員。他們的身體素質就是很好的映照，Leonard身高6呎7寸、225磅和7呎3寸的臂展；Vassell同樣6呎7寸、195磅和6呎10寸的臂展，同樣都是20歲，下圖表示他們的場均數據、per36和每100回合，2011年的馬刺體系和團隊文化沒有太大的差異，因此作為類比大致可行。
菜鳥Leonard和Vassell的per36相當相似，除了體型和數據，也可以在比賽打法看出兩人的相似之處，他們於場上都很從容，永遠會在最佳位置出現，球隊不會專門為他們設計戰術，當他們被在頭上得分都會馬上學到教訓，通常下一次對手都沒辦法再故計重施。
例如對上金塊的比賽，Vassell一次想抄Michael Porter Jr.,未果讓他得到巨大的三分空擋，但學會教訓後下一次Vassell沒有過度抄球，而是好好的待在Porter面前，並成功干擾到對手投籃。
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Vassell的攻守都有一定的水準，他的防守正負值排在新秀第1、進攻正負值排在新秀第7、抄截率排在新秀第1，Vassell的三分球命中率、防守失分都排在全隊第1，他也似乎有運球後帶一步跳投的天賦。
我知道接下來的問題肯定是，如果他真的那麼強，為何球隊不讓他多打一點？因此現在我們就來看看Leonard在的馬刺，和現在的馬刺有何不同之處。
本季和2011-2012賽季都經歷特殊事件而變成縮水賽季（新冠疫情/封館），但馬刺的狀態卻不太一樣。2011馬刺是頂尖爭冠勁旅，三巨頭都還在陣中，當時的球風還不是現在這種快節奏與外線為主，陣中也還有Richard Jefferson排在Leonard之前，但在季後賽前馬刺把 Jefferson交易出，才總算逐漸開啟可愛的馬刺時代。
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當時球隊有充足的長人，Boris Diaw、Matt Bonner、DeJuan Blair和Tim Duncan都有場均超過20分鐘，Tiago Splitter也有19分鐘，後衛也有很足夠的Tony Parker、Manu Ginobili、Danny Green和Gary Neal，馬刺最缺的就是小前鋒，因此Leonard才能得到大量的上場時間。
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不過到了2020-21賽季的馬刺，兩大主力DeMar DeRozan和Keldon Johnson都是小前鋒，場均都在30分鐘以上，Rudy Gay也有22分鐘，後衛Dejounte Murray場均30分鐘、Lonnie Walker場均27分鐘、Patty Mills也場均25分鐘，加上另一名主力Derrick White還躺在傷兵名單，Vassell理應得到的上場時間幾乎被上述球員佔滿，且Pop總教練本就會刻意放慢新秀的步調。
自從Duncan的新人年級獲得重用，接下來僅有7名新秀有得到類比Vassell的時間，其中Keldon Johnson算是比較幸運，因為遇到泡泡圈而得到更多時間上場。不過只要Vassell持續發揮潛力，在場上有所貢獻，他很快就會有機會能開始被Popovich重用，甚至在下一季和Leonard一樣得到先發機會，讓馬刺的培養計畫有再度開花結果的可能性。