「大鬍子」James Harden執意求去，再次加碼自己心儀的球隊，而這次拓荒者的名字出現在鬍子的口袋名單內，就讓我們來看看根據薪資平衡以及戰力來說，拓荒者最有可能拿下鬍子的兩大交易方案。
方案一
拓荒者送出：CJ McCollum、Rodney Hood、2024年首輪籤
火箭送出：James Harden
這項方案拓荒者將送出CJ McCollum、Rodney Hood以及2024年的首輪籤來換取James Harden，現年29歲的McCollum作為波特蘭雙槍之一，上個賽季場均可以獲得22.2分4.2籃板4.4助攻，他在上個賽季季末於球隊大哥Damian Lillard受傷之時，跳出來證明了自己的帶隊能力，而Rodney Hood則是他的主要替補，並能夠在替補端帶來穩定的得分輸出，而且他們的薪資加起來與Harden也能夠互相匹配，也使得這項交易產生了可能性。
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雖然McCollum早已證明自己的能力，但James Harden無庸置疑是他的升級版，若是這筆交易真的實現，Harden與Lillard再搭配禁區的Jusuf Nurkić，加上今年拓荒者在側翼的補強升級，這組合在西區真的會非常的恐怖，但話雖如此，對火箭隊來說他們可能不會對這樣的交易包裹太過興趣，畢竟火箭早已表明若要換Harden勢必得送上一名全明星球員，先不論McCollum是否擁有全明星的身手，他已經29歲了，除非與Harden擁有同樣的身手，火箭可能會希望獲得更年輕的資產。
有趣的是，據消息指出拓荒者最近就剛好出現在哈登屬意的新東家名單中，而前陣子Harden斷然回拒球團開出的2年1億200萬美元的續約條件事件後，McCollum甚至在推特直呼若給他開出這份合約，去西伯利亞打球他都願意，頂多多買幾件大衣就好，然而如今他卻恰巧陷入自己與Harden的交易傳聞之中。
方案二
拓荒者送出：Jusuf Nurkić、Robert Covington、Anfernee Simons
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火箭送出：James Harden
這項方案拓荒者將送出Jusuf Nurkić、Robert Covington和Anfernee Simons來換取Harden，這項交易包對拓荒者來說有點困難，畢竟火箭才剛將Covington交易至拓荒者，況且這項交易並不包含選秀權，因此對火箭來說這項交易包唯一的亮點僅有Nurkić而已，Nurkić現年僅有26歲，他的加入對火箭隊來說會非常有趣，但位置上他與DeMarcus Cousins之間很有可能會有所衝突，不過Cousins的外線能力從熱身賽的狀況來看似乎非常好，這個問題基本上會有解決的方法，而重點就是火箭也能夠換回年輕的戰力。
另一方面對拓荒者來說，他們可以試著將球隊的陣型變小，嘗試打小球將能夠讓球隊同時容納McCollum、Harden與Lillard在場上，這將更勝於去年火箭的小球陣容，但小球終究也有弱點，火箭去年在季後賽對上湖人的結果就是很好的例子。
James Harden執意求去，先前又被直擊泡夜店，趕不上球隊的訓練營，並又被爆出訓練期間與隊友爆口角，甚至拿球砸隊友等誇張行徑，雖然教練團以出來澄清只是訓練期間球員的正常溝通，但Harden卻已將休士頓鬧得滿城風雨，在一波接一波的鬧劇後，是否還會有球隊願意接納他真的非常難說。然而對拓荒者來說，他們雖然已對現有的陣容非常滿意，但這樣的陣容說真的依舊很難衝擊聯盟冠軍，甚至在西區恐怕無法有一番作為，但若有Harden的加入，勢必能夠讓他們有與湖人、快艇等西區強權一搏的機會，畢竟Harden終究還是有能夠改變一支球隊甚至是撼動聯盟版圖的能力，就看拓荒者願不願意下這個賭注並且送出誠意的籌碼給火箭了。