去年泡泡圈Jimmy Butler拼勁全力，跌破專家眼鏡生涯首次殺入冠軍賽，本季初期看來付出一些代價。
即將滿32歲的Butler已經不是公牛時期的鐵人，雖然沒有賽季報銷的重大傷勢，但這幾年例行賽不定期會進廠維修一下。上季季後賽Butler拼盡全力，賽程密集、強度更高下打滿所有季後賽完全沒休息，場均時間高達38.4分鐘，總出賽時間是所有球員之冠，隱性損耗不少。
冠軍賽Butler表現讓人激賞，在熱火損兵折將時綻放光芒，冠軍賽第三場數據全面力壓LBJ，可說靠一己之力奪下一勝(2020 NBA Finals G3：Butler徹底燃燒，熱火扳回一城)。即使最後不敵壯盛軍容的湖人，但本季熱火陣容沒有多大改變、年輕人有進步空間，還有名帥Erik Spoelstra坐鎮，在相對較弱的東區季後賽應該不會有太大問題。
請繼續往下閱讀
誰知人算不如天算，泡泡圈的消耗不光是Butler一人而已。熱火主力除了少數幾人幾乎都有傷勢困擾，尤其後場主力二年級生Tyler Herro、Kendrick Nunn，續留的老將Goran Dragić都因傷打打停停影響頗劇。前場部分狀況稍好，最大損失是季前高薪續約的Meyers Leonard打了三場就整季報銷，讓Spoelstra直接用單長人陣型。
主戰中鋒Bam Adebayo進步很多，尤其中距離投射能力大幅提升，搭配上季展現的傳球能力已是不可或缺的支柱(逆時代而行的獨特存在：熱火棟樑Bam Adebayo)。自主攻擊能力再進化，加上原本就很好的防守能力，成為熱火新生代的基石。
有Adebayo還不夠，Butler回來除了提振士氣、凝聚力這種無形戰力外，差別最大的是防守。熱火禁區雖然有覆蓋範圍廣大的Adebayo坐鎮，但雙側翼陣形很多時候是Kelly Olynyk、Duncan Robinson這種活動力不強的投射型球員。原本防守出色的Andre Iguodala老了一歲腳步變慢，正當壯年的Maurice Harkless仍無法融入球隊體系，唯一運動力優異的球員只有菜鳥Precious Achiuwa。
請繼續往下閱讀
熱火的防守體系相當複雜，即使Achiuwa體能非常優異、腳步移動迅速比一般長人靈活許多，大學時期獨立扛起孟菲斯大學禁區，但畢竟只是菜鳥，加上接觸籃球時間較晚球齡較短，沒辦法快速融入防守系統內。
偏偏熱火除了側翼運動力普遍不好外(Iguodala勉強及格)，後場狀況更差。Herro可能是唯一的亮點，高度、活動力均有一定水準，保護籃板的能力相當出色；其他像Nunn受限於身高和對抗性，Dragić的年紀和腳步都是問題，原本期待Avery Bradley補上後場防守劣勢，卻因為受傷上場時間不多。得到一些機會的Gabe Vincent、Max Strus等人缺乏經驗，防守方面都是漏洞。
士官長Butler具備經驗、良好意識和防守技術，雖然體能有下滑一點但還是遠優於其他人，可以單防、補防，最重要的是協調隊友，是熱火防線無可取代的核心。
為何上季差異沒那麼大？因為季賽時期Spoelstra通常讓兩個長人在場，犧牲一點移動、換防能力換取護框和籃板，整體防守效率沒掉太多，進入季後賽後才大量使用單長人陣型。
請繼續往下閱讀
季後賽如果Butler不在場上，還有中生代的Jae Crowder可以幫忙；在球隊待了三年的Derrick Jones雖然技術粗糙，但畢竟在隊中時間久多少有浸潤，外加超強體能彌補了缺點。而且季後賽Butler上場時間直衝天際，需要擔心的時間不多。他們兩人本季都離隊，讓側翼防線出現缺口。
本季熱火除了Butler之外，側翼缺乏運動力的問題相當明顯；有時候光是顧好自己的責任範圍都有點吃力，更別提幫忙更貧弱的後場防線。Butler歸隊後馬上補上運動力缺口，因為主打單長人的關係，本季Butler有超過80%的時間打PF，讓他的籃板數和籃板率創下生涯新高。
Butler季初打了幾場比賽後受傷，一直到美國時間1.28才歸隊。以歸隊前後為分野，熱火的防守效率可說有天壤之別。
1/28之前
1/28之後
防守效率
111.0(聯盟22)
108.0(聯盟4)
攻擊效率
105.1(聯盟27)
108.6(聯盟22)