回顧過去，NBA重大變革很多。聯盟兩次加大禁區範圍，一次是因為湖人早期王牌中鋒George Mikan，另一次是威力更強的張大帥Wilt Chamberlain。其他重要變革，還有增設進攻時間24秒，開放區域防守，設立籃下免責區，限制Hand Check的防守方式等等。不過這些改變，都不如引入三分球來得重要。
1979-80是Larry Bird加入聯盟，奪下新人王的那一年，更重要的是從那年開始，NBA有了三分球。三分球出現前，籃球幾乎是長人的天下。畢竟越靠近籃框命中率越高，而擁有一柱擎天，在籃下攻守都有優勢的超級中鋒，幾乎是奪冠的不二法門。三分球的設立，具有劃時代的意義。
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三分球發展歷史，就像人類人口數一樣，前幾年呈現停滯狀況，直到近年才猛爆成長。其中引領潮流的，當然是金州勇士的浪花兄弟。在談到浪花兄弟前，別忘記現任勇士教練Steve Kerr本身就是知名射手，他生涯的三分球命中率目前是NBA排名第一。他曾經拿過三分球大賽冠軍，曾經三次單季命中率超過50%，單季命中率最近才被Kyle Korver打破。不過在Steve Kerr球員生涯中，三分球從來都不是顯學，三分球出手比率只有總出手34.6%。
浪花兄弟這對當代瘋狂射手，三分球出手比率為何？Stephen Curry生涯超過44%，最近兩個球季更猛，都在55%左右。另一位大射手Klay Thompson不遑多讓，生涯三分球出手比率是43%，近兩季在45%左右。投得多命中率又高，三分球紀錄幾乎被兩人洗版。連續場次命中三分，單場最多三分，單季最多三分等等都是。
這種改變當然不是馬上發生。事實上NBA設置三分線前五年，各隊對於這項新玩意都在實驗中。79-80球季，全NBA22支球隊，總共出手了5000次左右的三分。換算下來一隊平均出手2.8次，一場球看到6次左右的三分球出手。這個數據根本看不到現今浪花兄弟的車尾燈，Curry平均一場三分出手超過9次，而Thompson出手接近8次！
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五年過後，三分球的投射比率沒多大改變。Michael Jordan的菜鳥球季，聯盟各隊平均出手三分球的數字是3.1次，五年來三分的比重是原地踏步。命中率方面倒是有些提升，從首年的23.8%進步到第五年的28.2%，仍遠遠落後近代的水平。
接著三分球投射次數慢慢的增加，從1985年的3.1次逐步增加到93-94球季的10次左右。首次大幅增加，是94-95，聯盟縮短三分線的距離。平均每隊出手次數增加了超過五次。過了幾年，聯盟再次拉長三分線的距離，出手次數小幅回跌後，就緩步上升，直到12-13年。那年的紐約尼克和休士頓火箭三分出手次數都接近29次，更是Stephen Curry首次打破單季命中三分次數的一年。自此之後，三分球的數量就有如火箭升空，一去不回。
下圖表示三分球整季的出手次數。封館那年和今年的數據都是採用估計。可以看到非常明顯的趨勢，11-12年開始，整體三分球出手次數起飛，直到今年都沒有減緩的趨勢。
3-pointers attempted
隨著Stephen Curry帶領風潮，各式各樣的三分出手越來越多。以往的快攻上籃，很多時候變成三分線外拔起出手。後撤步跳投變成後衛的標準動作，Logo Shot也不那麼新奇，球員們的射程越拉越遠。以往不投三分的中鋒們，現在似乎也要配戴這項武器。Stretch 4已經不罕見，最新的趨勢是Stretch 5。灰熊的Marc Gasol就是其中一個例子，以往的本格派中鋒，中距離精準。本季以前生涯總共只命中過12記三分，本季已經命中超過50顆。另外一位籃網的大中鋒Lopez，本季三分球同樣遠超生涯總和。
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生涯前期幾乎不投三分的國王中鋒DeMarcus Cousins，15-16年球季突然開始在外線發砲，今年的每場三分球出手次數更是逼近5球。後起之秀Karl-Anthony Towns和Kristaps Porzingis同樣不遑多讓，三分球出手次數都是以往難以想像的。連身材條件極為優異的推特王Joel Embiid，三分線外出手也不含糊。三分出手不只是趨勢，更是場上五個位置的共識。