在騎士隊的隊友Kyrie Irving和前隊友Matthew Dellavedova等人聯手讓里約奧運的美國澳洲之戰充滿驚奇後，今日衛冕軍的老大讓世界重新把焦點移回美國本土。克里夫蘭騎士和LeBron James達成協議，簽下一張三年一億美金的鉅額合約，消息指出第三年有球員選擇權。
（James和Irving在未來兩三年將會逐漸球權轉移，讓騎士成為不墜強權嗎？）
照例還是來看看這份合約的細節。以今年薪資的上限9414萬美元來計算的話，James以10年以上年資的頂薪起薪會是3103萬，成為繼Michael Jordan和Kobe Bryant之後，NBA史上娛樂城第三位年薪超過3000萬的球員。而他後兩年的年薪在7.5%的漲幅之下，預計是3336萬和3569萬，總值1億08萬，累積正好破億。雖然媒體現在都大肆報導明年他的薪資將會超過Jordan在1997-98年的3314萬成為史上第一，但如果沒有意外的話，屆時能夠跳出合約的Kevin Durant還是有可能超過這個數字。兩位從出道以來一時瑜亮的頂級小前鋒，除了球場上的爭鬥之外，薪水也將是互別苗頭的焦點。
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（2012年在冠軍賽對決的兩人，明年會穿不同球衣再次在決賽相逢嗎？）
這張合約令人意外的是James沒有選擇繼續簽兩年的1+1合約，反而是以2+1的方式作為在大頂薪時代的起步。在相關的訊息沒有揭露以前，我們可以推測或許他認為自己的身體可以再健康打兩年，維持目前的績效，在33歲的時候簽下生涯最後一筆超大合約，而更可能的考慮依據我們將在文末提到。
在自由球員市場差不多塵埃落定的同時，騎士隊的建軍策略很值得我們來好好探究一番。在James回到克里夫蘭，並且和Irving以及Kevin Love組成三巨頭之後，騎士就走著和全聯盟其他球隊截然不同的路線。在今年夏天因為薪資空間大漲而各隊都有頂薪空間之時，只有騎士隊早早宣佈收工坐山觀虎鬥，不參與自由球員的競逐，他們做的就只有盡力把隊上的自由球員簽回來，如果沒有意外的話，騎士會是30隊中，唯一一支沒有使用到薪資空間的球隊。
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而讓他們能夠如此好整以暇的原因自然是因為在CBA的勞資協議中有特別針對母隊留下本隊自由球員的規定——鳥權（Bird Right）。母隊能夠依據本隊自由球員在炫海娛樂城隊上的時間長短，有著一定的續約額度，而不用受到薪資空間的限制。這項規定的產生緣由是為了避免球隊和隊上的自由球員兩相有意再續前緣，卻因為空間不夠而產生球員被迫降薪留下或者遠走他方的遺憾產生，之所以命名為鳥權，是因為條款訂定當時的背景和塞爾提克名宿Larry Bird很有關係。
（一臉陰沉的大鳥……溜馬還能再起成為東區強權嗎？）
球員的鳥權資格分為以下三種：
1. 大鳥條款（Larry Bird Exception）：
隊上的自由球員，如果滿三個球季沒有透過自由球員轉隊，那麼可以使用大鳥條款和球隊續約，新合約的長度可以從一年到五年不等，起薪最高可以到達頂薪，漲幅最高每年7.5%。這是今年許多球員和母隊簽約時合約都開得很大張的原因，包括DeMar DeRozan、Bradley Beal以及大贏家Mike Conley都屬於此。由於自由球員如果轉投他隊，包括漲幅（4.5%）和年限（四年）都比不上在母隊用大鳥條款可以獲得的最高值，因此對於大牌球星來說，如果要拿到最大張的合約，母隊能給的報價是最有吸引力的。這也是規範的立意——讓母隊在留人上有更多優勢。
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2. 早鳥條款（Early Bird Exception）：
隊上的自由球員，如果滿兩個球季沒有透過自由球員轉隊，那麼可以使用早鳥條款和球隊續約，新合約的長度在二到四年之間，起薪最高可以開到球員前一年薪資的175%或聯盟平均薪資，兩者取其大，漲幅同樣是最高7.5%。由於James在2014年以自由球員身份和騎士隊簽約，因此今年他是用早鳥條款續約。
3. 非鳥條款（Non-Bird Exception）：
適用範圍為本隊自由球員中不具有大鳥或早鳥資格的球員。雖然不論中文或英文看起來都不像，但非鳥條款依舊是一種條款，和前兩項一樣。新合約的長度為一到四年，起薪則為前一年薪資的120%或底薪的120%取其大，漲幅最高是4.5%。去年James就是使用非鳥條款和騎士簽約，如果明年勇士無法清出足夠的空間的話，Durant可能也會以此續約。
值得一提的是，在計算球員待在隊上的時間時，只要該球員在季末名列在15人名單中，不論簽約時間是何時，都算一季。舉例來說，上季在季中和勇士簽下底薪合約的前騎士中鋒Anderson Varejao，在繼續和勇士簽一年合約後，明年夏天他將取得早鳥資格。另外，早鳥條款簽約的最低年限是兩年，目的是為了避免球隊和球員先以早鳥簽一年之後，隔年再用大鳥續約的漏洞。換句話說，James之所以會和騎士簽下2+1的原因，很可能就是因為他不想要用非鳥資格續約，畢竟以他上季2297萬的薪資，新約起薪120%確實和身價有些落差。
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（今年錯失冠軍戒的Varejao，決定在勇士再戰一年。）
以聯盟最近公佈明年預計的薪資上限102M來計算，明年James可以拿到的頂薪起薪是3362萬左右，如果他選擇今年以非鳥條款簽下1+1合約，那個兩年合計可以拿到（2297*120）2756 + 3362 = 6118萬，而他現在所簽下的三年約前兩年保障薪資是6439萬，看似相差不多，但確實可能是他考量的原因。
更大的差別會出現在如果他今年受了讓人有疑慮的大傷讓他決定不跳出合約，1+1的第二年他只能拿到2880萬，和現在的3336萬差距就更大了，而這張三年約依舊留下了第三年的選擇權作為保險，進可攻退可守。只能說，LeBron James這位聯盟第一人，在做決策時讓自身利益最大化的考量還是有著君臨天下的氣勢啊。