目前為止NBA 2018-2019賽季已經過完一半了，也到了檢視球隊在賽季前段各項操作的時間了，而其中最重要的莫過於球隊在休賽季的操盤究竟有沒有達到球隊原本設定的目標。有些球隊在今年夏天汰換掉球隊舊有的人馬，換上新的零件重新組裝，最後卻面臨被迫拆解的困境；也有些球隊在自由市場大有斬獲，並在新血的加入後，勢如破竹的往季後賽邁進；也有些球隊在休賽季無聲無息，但卻在本賽季靠著年輕球員的成長，逐漸成為一支不可忽視的勁旅。
而本季的雷霆隊也經歷了不少的問題、也獲得了不少的驚喜和收獲，本來備受期待的法國前鋒Timothe Luwawu-Cabarrot出乎意料之外的掉出輪值(之後被交易至芝加哥公牛隊)、而二輪新秀Hamidou Diallo和浪人球員Abdel Nader也逐漸崛起並開始獲得上場時間(雖然前者近期進入撞牆期了)、夏天補強入隊的替補中鋒Nerlens Noel繳出如預期般優秀的表現、年輕小將Terrance Ferguson和Jerami Grant也有突破性的成長。
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當大家提到雷霆隊，心中想到的絕對是「三巨頭」-Westbrook、George和Adams，如果更了解的可能會知道有一名叫Schroder的強力第六人，不過在雷霆隊球迷的心中，還有三位球隊不可或缺的重要輪替，他們或許數據不起眼，但卻能在各方面為球隊帶來貢獻，而本篇文章要談論的球員，正是上文第二段的後三名球員-Ferguson、Grant和Noel。
(本文相關數據皆截止於2/2雷霆隊 vs 熱火隊賽後的數據)
文章大綱
一.往3D球員邁進-Terrance Ferguson
二.取代10屆全明星-Jerami Grant
三.聯盟最好的替補中鋒之一-Nerlens Noel
一.往3D球員邁進-Terrance Ferguson
從夏季聯盟開始，雷霆隊的二年級生Ferguson「糟糕」的表現便飽受網路鄉民們的批評，而開季時的慘淡表現也讓大家無法理解，為甚麼總教練Donovan還敢把他擺在先發五人的名單中，大量的謾罵、「教練的乾兒子」等負面評論也讓這位年僅20歲的年輕人無法承受並選擇關閉自己的社群網站。
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得分(分) 命中率(%) 三分命中率(%)
2.7分 30.4% 7.7%
(以上數據為Ferguson在10月繳出的表現，你可能很難想像這是一位NBA先發球員的數據。)
不過，一名二年級新秀會有撞牆期是很正常的事，就連去年新人王的強力候選人之一-Donovan Mitchel都曾在一度在本季被嘲笑「黏在牆上」，何況是一名前年場均僅出賽12.5分鐘的新秀，進入11月後，Ferguson的進攻數據依舊不起眼，畢竟雷霆隊的先發二號位從來都不是以得分見長的球員，但如果你要站穩這個位置你得先做好「防守」。
(雷霆隊10年來擔任先發二號位的球員幾乎都是典型的「防守悍將」，初期的Thabo Sefolosha和近期的Andre Roberson就是被廣為人知的例子。)
●防守端:
防守效率值(DRTG)
防守勝利貢獻指數(DWS) 防守真實效率值(DRPM)
108.5 0.030 -2.45
102.0 0.112 -0.75
(以上的數據為Ferguson在2017-2018賽季與本賽季防守數據對照。)
從上文的這個表格我們可以知道，Ferguson本季的防守能力確實是有進步的，雖然還不能稱得上是足夠等級的「側翼大鎖」，但至少比起防守堪稱災難級別的新秀賽季，現在的Ferguson已經是一名不錯的防守者了。
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而且相較於Roberson，Ferguson擁有較輕盈的身材(190磅，Roberson則是210磅)，這使得他在防守端更能應付速度靈巧的後衛，包括在面對像CJ McCollum這樣移動速度非常快的小後衛，Ferguson都能做出比Roberson更有效的限制。
就如同上述影片所看到的，第一節主防McCollum的Ferguson，能夠快速的擠過掩體貼緊對方，並用自己手長腳長的優勢干擾對方的傳球視線和投籃機會，因此，兩者在體重上的不同能帶給雷霆隊更多輪換上的選擇，例如在面對像James Harden這種噸位足夠的強力得分手可以交給Roberson負責，而在面對體重較為輕盈的小後衛，則可以增加Ferguson的上場時間。