這次的週報跟前面11篇的格式會不太一樣，筆者想趁著全明星周末的短暫假期來試著帶所有觀看此文章的讀者們一起回顧上半季的塞爾提克。
由於今年受到新冠疫情的干擾，每支球隊都只會進行72場例行賽，而塞爾提克截至明星週正好完成了一半的36場，並以19勝17負的戰績暫居東區第四，不過值得一提的是他們距離第三的公鹿有著3場勝差，但距離第11的老鷹也同樣只有3場勝差，可見今年東區雖整體勝率偏低但中段班的競爭卻十分激烈。
上季在不被看好的情況下殺進東區冠軍賽的塞爾提克與熱火嚴格來說上半季的表現都不算理想，熱火同樣完成36場例行賽、目前戰績為18勝18負。或許是短暫休賽季加上緊密的賽程讓球員們體力吃不消、也或許是兩隊失去的自由球員導致球隊戰力下滑，更或許是傷病與主力染疫所致。
請繼續往下閱讀
然而對這兩支球隊來說狀況卻正好相反，開季一度陷入倒數的熱火在進入二月份後打出11勝6負的成績重返東區前段班；綠衫軍則是季初一度攻上東區龍頭後卻在二月份開始打出9勝9負的戰績跌回凡間，究竟為什麼這支坐擁Jayson Tatum、Jaylen Brown這對明星雙探花的球隊會陷入掙扎？
Tatum、Brown雙雙入選2021年的全明星賽
一、防守
塞爾提克本季防守數據
OPP PTs OPP FG% OPP 3P% DRtg
Stats 110.8 46.8% 36.2% 111.7
Rank 9 17 11 16
塞爾提克自創隊以來最主要的核心就是「防守」，總教練Brad Stevens於2013年執教後更是只有三個賽季（13-14、14-15、16-17）的防守效率值（DRtg）會排在聯盟第10名之後。本季DRtg暫居聯盟第16的綠衫軍除了有望成為第四個未達標的賽季外，假設這數字之後沒有好轉更可能創下Stevens執教生涯次差紀錄，而最差的賽季是剛接掌兵符的13-14賽季，當時綠衫軍的DRtg僅可排聯盟第18。
塞爾提克本季逐月防守數據
W-L ORtg DRtg OPP PTs OPP 3P% OPP Asts OPP TOs
12月 3-2 112.7 112.6 114.0 36.5% 23.2 17.0
1月 7-6 111.2 107.4 107.3 35.5% 22.2 15.0
2月 7-9 111.7 113.4 111.7 35.4% 23.9 13.3
3月 2-0 130.4 125.4 118.5 44.3% 32.0 11.5
進攻相對來說並沒有帶給綠衫軍太多煩惱，這部分我們留到下一段再來探討。防守才是球隊今年遲遲沒辦法找回應有表現的問題，從上表可以發現綠衫軍在一月份球員彼此磨合後防守步上軌道，但二月份卻呈現雪崩式的下滑，而這其中最大的改變正好就是Marcus Smart於美國時間1月30日與湖人之戰中遭遇左小腿肌肉一級拉傷。
請繼續往下閱讀
少了Smart讓Stevens得繼續擺出自己不太擅長使用的Daniel Theis、Tristan Thompson雙塔陣型，主打「無限換防」的防守體系漸漸被抓到破綻，橫移速度緩慢、下盤重心沒有身材印象來得穩定的Thompson只要一被速度較快的鋒衛對位單打就漏洞百出，去年作為球隊最後一道防線的Theis又為了去盯防對方的大前鋒而被拉到外圍，沒辦法及時向禁區協防。
礙於陣容身高不足的關係，Stevens執教的綠衫軍只有在Al Horford、Aron Baynes坐鎮禁區時期較少使用「禁區內縮」的防守策略，本該盯防兩側底角的側翼球員們為了防止長人被拉開後籃下鬧空城選擇向內靠攏，反而卻讓三分外線出現巨大空檔，雖說從上表的命中率來看並沒有太大影響，但綠衫軍對手逐月的場均三分出手次數卻很穩定地成長（31.2→32.1→34.8→44.0）。
最後我們把上半季再多增加一個時間點「Smart受傷」，傷前綠衫軍的DRtg是聯盟第10的108.9；傷後卻是聯盟第22的114.7，雖然Smart的進攻比骰子還要骰，但他在防守端帶來的效益遠勝過他在進攻端所帶來的傷害。