自由球員市場開市幾個小時，各方球隊紛紛出招，一時間各種會面和開價傳聞滿天飛，這是我們熟悉的7月1日。
（Beal和DeRozan率先獲得母隊續約。）
和過往有些不一樣的是今年各種誇張的合約數字滿天飛，午夜沒過幾分鐘湖人就以四年65M簽下Timofey Mozgov，尼克和Joakim Noah接近達成協議，四年70M，接著巫師給了受限自由球員Bradley Beal一紙五年128M的合約，然後暴龍和DeMar DeRozan以五年139M再續前緣。拓荒者則報價四年96M給Chandler Parsons。
如果你還有點印象的話，去年Enes Kanter拿的是一份四年70M的頂薪合約，而Marc Gasol的五年110M已經是全聯盟最高的價碼。相隔一年的時間，合約金額已經飆漲得如此誇張，這還是開市的頭兩小時。幾個最大牌的球員包括Kevin Durant、Al Horford、Nicolas Batum、Mike Conley等人都還沒有消息。當然，我們知道這些人99%會領到一份四年或五年平均30M左右的頂薪合約，重點的看頭還是在像Harrison Barnes、Festus Ezeli、Bismack Biyombo和Kent Bazemore等還沒有真正證明自己的年輕球員，「潛力」兩個字會讓多少球團開高價。
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（Barnes和Ezeli會向Green一樣獲得頂薪合約的肯定嗎？）
沒有意外的話頂薪名單還會有：Andre Drummond、Hassan Whiteside、Dwight Howard、Parsons和Barnes應該也八九不離十，當然還有我們敬重的LeBron James。會拿到20M左右的球員包括Dwyane Wade、Ryan Anderson、Ezeli、Biyombo、Bazemore、Marvin Williams之流，Jordan Clarkson、Evan Fournier和Jared Sullinger等受限自由球員如果沒有先和母隊續約也有機會。我刻意跳過了Pau Gasol，他未必會選擇開價最高的球隊，但市場價值有個16M應該不是太離譜的揣測。
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崩潰了嗎？歡迎來到大頂薪時代。
（延伸閱讀：美金很薄 真的很薄《2016FA前瞻》by 小鐵）
（Horford和Howard同樣受到多隊猛烈追求。）
先前的文章中已經提到過自由球員市場開市時會有的情況，第一天確實出現了眾多買家捧著重金招募球員卻未必得到首肯的狀態。這樣的情況等到Durant、Horford、Whiteside和Howard等人決定去向之後會變得更加失控。想像一下一堆球隊有錢卻簽不到球員之後的動作會是什麼？對那些二線球員開更高的價，對吧？今年的趨勢就是球隊要盡快出手，即使開高價也在所不惜；球員則可以好整以暇地多走走看看，市場上的錢只會越來越多。
初步看起來，上面提到達成協議的四支球隊全都是贏家。湖人跟尼克兩隊市場夠大口袋夠深，但長年的戰力不足讓有興趣的自由球員都卻步，特別是連續擺爛了兩季的湖人，以其光榮紫金傳統和洛杉磯城市優勢，抱著龐大的薪資空間，竟然讓Durant和Whiteside兩大目標連會面的機會都不願給，再不先加強球隊陣容只會加深自己的難堪，用16M左右搶下Mozgov之後還有接近兩張頂薪的額度，接下來還有得玩。（稍晚馬上和Clarkson以一筆四年50M續約，毫無疑問的漂亮操作。）
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尼克則是初步建立以Carmelo Anthony、Kristaps Porzingis和Derrick Rose的三巨頭陣型，抓下Noah之後同樣還有大把空間，只要來年戰績有起色，不愁沒有人想要來紐約組隊。
（Rose和Noah兩位公牛悍將，將尋求在紐約東山再起的機會。）
巫師和暴龍則是基於同樣的理由率先留下了自家的自由球員：鳥權。雖然率先宣佈達成協議，但Beal和DeRozan的合約可以最後再處理。在那之前，Beal所佔的cap hold只有1140萬，DeRozan則是1425萬，兩支球隊藉此省下的空間還可以繼續去市場上搶人。去年馬刺也是先清出空間簽下LaMarcus Aldridge，最後再和Kawhi Leonard完成續約，這樣的手法在薪資大幅上漲的今日將會越來越常見，也算是母隊的一個優勢。（同樣的道理可以套用在稍晚發生的Nicolas Batum以五年120M續留黃蜂，對球隊來說很棒的價碼又爭取到了時間；Drummond和活塞也以五年130M完成頂薪續約了。）
講完贏家接著我們來討論一些很有趣的狀況。邁阿密熱火目前的情況走在懸崖邊，他們爭奪Durant處在不利的位子上，Whiteside也未必會留下，神主牌Wade又在頻頻對球隊施壓。對他們來說最不利的情形是Whiteside走人，在戰力大打折的情況下其他球員會更加難簽，最終球隊只能被迫給Wade他想要的價碼。
和熱火競爭Whiteside的小牛則是另一種情況。薪資空間僅次於湖人的他們足以開出接近三張頂薪合約，但小牛並沒有選擇先報價給自己的自由球員Parsons，反而全力在Whiteside上對熱火施壓。加上一直有興趣的Conley，他們想要一口氣帶回兩個位置上的頂級FA。然而，在此同時拓荒者率先給了Parsons一張頂薪，而灰熊除了有能力給Conley五年約之外，也想反搶Parsons，小牛一不小心會落得三頭空的情況。熱火和小牛除了2006、2011兩度在冠軍賽對決，今年Whiteside的爭奪戰同樣扣人心弦，考慮到球員們的跟風效應，搶到他的球隊將可以再度在市場上呼風喚雨。
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（今年領銜的兩位中鋒FA，Drummnond率先續約，Whideside動向未明。）
在這樣的緊張情勢下，有兩支球隊顯得格外悠閒。一支當然是衛冕軍克里夫蘭騎士，他們在一年前就把自己的薪資總額提升到另外一個星球的水準，沒有意外的話這幾年的自由球員市場都和他們無關了。
另外一支球隊則是聖安東尼奧馬刺。要用悠閒形容馬刺似乎也不太恰當，他們還在Durant的會面名單中，也打算等到在西班牙的7/1早上接觸Gasol，但馬刺除了要擔心Tim Duncan是否退休以外並沒有太大壓力，陸續召回了幾個在歐洲放養的新秀，配合一票CP值超高的功能性球員和Aldridge、Leonard兩位核心，就算無法順利招募Gasol入隊，新世代的接班行動也可以提早開始。馬刺的球員名單已經有12人，他們還手握Manu Ginobili、Boban Marjanovic和David West的鳥權，儘管接近10M的空間讓補強空間有限，卻也比一票還在自由球員市場上尋尋覓覓的球隊安定許多。沒有意外的話，明年的馬刺將帶著Leonard、Aldridge、Tony Parker、Danny Green的核心陣容，以及將近30M的薪資空間進入自由球員市場。
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（事隔兩年，Gasol還有機會披上銀黑戰袍嗎？）
大頂薪時代正式來臨，各隊總管各顯神通，先別急著崩潰，慢慢看下去吧。