不利條件相當多，個人歸納三點。第一是天氣：地處五大湖畔的密西根州，底特律冬天讓人不敢領教；其次是環境：失業率、犯罪率長期佔據美國城市前幾高，市中心蕭條犯罪叢生；最後是球隊成績：2000年中期榮光後，活塞長期陷入不上不下的困境，近10年只有2次打入季後賽均被橫掃，上次季後賽勝利得追溯到2008年。
三點綜合下來，底特律當然不是自由球員嚮往的地方。頂級自由球員不用想了，連先發等級的天份都很難入手，即使簽下來通常也得溢價。簽不到好的自由球員，附帶近年選秀、養成能力不佳，活塞成績載浮載沉只是剛好而已。
管理階層體認到不改變不行，這兩季活塞開始試圖建立好名聲，成為對球員相對友善的隊伍。最少不要像波士頓總管Danny Ainge那樣精於算計，讓塞爾蒂克在球員間風評不佳。上季主事的Ed Stefanski試著做出對球員有利的決策，本季Troy Weaver繼續同樣路線，相對尊重球員意願。
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上季Derrick Rose回春打出極佳成績(燃燒的風城之子：活塞新推力Derrick Rose)，各項成績都是傷後新高，交易大限前有一年半控制權，活塞早早季後賽無望，Rose換資產是不錯交易標的。想得到首輪籤可能有點困難，但換個次輪籤或還沒證明身手的年輕人應該不是問題。
上季交易大限前Rose自己希望留在活塞，他說：
Arn Tellem(活塞副總)告訴我若有交易會電話或簡訊通知，但我跟他說想留在底特律。
爾後消息指出活塞跟Rose簽約時有君子協定，去留決定會尊重個人意願。當然可能單純是報價不夠漂亮，球隊樂得順水做人情，反正結果是Rose續留底特律沒有被交易出去。
本季活塞陣容大變動，Rose季前知道球隊競爭力不強，但表示願意當菜鳥後衛Killian Hayes的導師，幫助他融入NBA。開打後球隊一如預期戰績烏鴉鴉季後賽早早無望，原本要指導的Hayes受傷，Rose剩下賽季變成有點雞肋。麻煩的地方是Rose個人績效下降、控制期限變短，交易價值不如上季。
但這次他改變心意想離開底特律。日前活塞總教練Dwane Casey談到Rose和球隊決定分開的話題，回憶Rose當時說：
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教練，我的雙腿支撐不了多少時間，我想去一支季後賽球隊
近年來跟活塞一樣積弱不振的尼克，本季倒是打得有聲有色有競逐季後賽可能。昔日公牛恩師Tom Thibodeau執教尼克，讓Rose興起了再拼一次的想法。活塞成全了他，換來Dennis Smith Jr.和二輪選秀權讓Rose去拼拼看。
Rose之外，活塞上季交易大限前無法把後衛Reggie Jackson、前鋒Markieff Morris換成一些未來資產，乾脆做人情給他們在期限前買斷合約，讓兩人有機會加盟強隊追逐冠軍。兩人不約而同西進洛杉磯，Markieff Morris順利拿到一枚冠軍戒。
唯一例外是活塞資歷最久的Andre Drummond，交易大限前迅雷不及掩耳的被交易到同區騎士。事後Drummond發推特表示：
NBA沒有所謂的朋友或忠誠。我全心全意地奉獻給活塞，但球隊沒提前告知我會被交易。這讓我更加意識到NBA只是生意！ 我愛你底特律..
抱歉了Drummond。
現任總管Troy Weaver賣起人不手軟，但原則上還是尊重球員意願。Derrick Rose是一例，前灌籃王Blake Griffin也是。Griffin拖著半殘膝蓋打球，攻擊效率嚴重下滑不說，防守更是慘不忍睹，幾乎只剩下坐鎮休息室、指導年輕球員的功能(當灌籃王失去了翅膀：不能飛的Blake Griffin何去何從)。以年紀來說Griffin不老，他本人和團隊想再拼拼看無可厚非。
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日前Griffin跟活塞達成協議，被球隊交易或買斷前不會出賽。以Griffin的身手和剩下的合約來看(本季薪資36.8M，下一季有38.9M球員選擇權)，交易難度非常高，要交易活塞免不了要貼資產，而這是重建球隊極力避免的選項，買斷比較有可能發生。
根據現行勞資協議規定，合約中有球員選擇權時一旦被球隊買斷，該選擇權自動生效，所以必須將Griffin下季薪資計算在內。如果活塞像古早的Josh Smith或季初的Dewayne Dedmon，主動採用買斷後攤提策略呢？