溜馬隊在2018年即將劃下句點前，以24勝12敗的戰績位列東區第三的位置，距離東區前二的公鹿隊與暴龍隊至多不過1.5場的勝差，就在射程距離內，開季前36場的戰績也是自從13-14球季的29勝7敗以來最好的一次。相較於上一季打出令人意外，十足振奮人心的優異戰績，本季溜馬更逐漸步上軌道，目標放在季後賽能走得更遠。究竟溜馬隊打出了什麼樣的球風？有無其他隊伍所沒有的特點？
聯盟防守勁旅
去年2017-18球季，溜馬隊的每場平均失分是104.2分，本季已打完36場比賽，平均失分壓低至100.9分，竟成為聯盟中的防守績優股。在本季各隊的Pace皆呈現提升、三分線投射次數再破新高、加上二波進攻時間調整為14秒的三重狀況下，溜馬隊更是與灰熊、金塊、魔術等隊，成為聯盟之中少數失分下降的隊伍，溜馬隊的失分下降了3.3分，位列金塊與灰熊之後，且差距不大。
溜馬隊將對手的兩分球命中率壓低至48.6%，我們看更詳細的內容，溜馬隊將對手的二波進攻得分控制在場均11.8分，排名聯盟第六，同時將對手在油漆區的得分壓制在42.1分，位居聯盟第二，對手出手次數5-9ft.的命中率低到僅剩30%，從這些數字可以發現，溜馬的對手無法在籃框周遭輕易的得分，這最主要有賴於陣中主力中鋒Myles Turner與前鋒Thaddeus Young進入十二月以來絕佳的攻防狀況，以及協防者與團隊防守的穩定架構，在Victor Oladipo缺陣的情況下，更是打出一絲曙光。
1. Myles Turner
Turner於暑假進行了體態的調整，企圖透過瑜珈訓練將自己的柔軟度與協調性進行改善，或許是想擺脫以往在場上的殭屍腳步…不過就進攻端來說，改善不多，倒是在防守端上，向外的Close Out防守範圍相較於前兩季有明顯的進步。
必須說，就聯盟各隊中鋒基本護框的能力而論，Turner絕對不是一名很會在防守時卡位的中鋒，卡位技巧的十分普通，防守阻攻的成績多半來自隊友於第一線被過時的補防，或是緊跟隨於防守球員身邊的追防，不過如此一來，便有很高的機會因為腳步沒跟上，造成防守上的犯規麻煩。但在十二月份，Turner的上場時間上漲之餘，除了在對上七六人的比賽被Joel Embiid展示出各種要犯方式之外，犯規數量倒是呈現微幅下降的態勢，腳步的移動以及對於持球切入者的身體碰撞拿捏，是Turner在這個月有所成長的區塊。同時，籃板率獲得提升，衝搶也更為積極。
2.Thaddeus Young的協防與球隊防守站位
當你陣中的油漆區有了Turner這一類型的長人，若側邊的防守球員有一定的程度，便能將整個防守涵蓋層面擴大，Young扮演這種角色再適合不過，防守擾偏的數字上始終位列於聯盟前段，平均每場能貢獻3.1次，他同時也是製造進攻犯規的箇中翹楚，與Turner、Collison共同架起的中距離包圍網使得對手多半會選擇將球傳出，縱使對手嘗試用兩人組合將Turner拉至三分線外形成對位替換，嘗試利用速度小吃大，但球員的Close out以及團隊整體在區域鞏固的站位上仍然是很有條理，面對持球者的方向形成一個1-2-1的防守站位(如下圖所示)。
這是溜馬在面對當今強調換防的聯盟球風採取的應對方式，且算得上牢靠，也可看出平時溜馬隊在Shell Drill的防守訓練上想必是十分紮實，當Oladipo歸隊後，靠著優異的抄截判斷和移動能力，再使防守等級上升了一個檔次。