當台灣球迷們提到Charles Barkley，最常聽到的就是他很會搶籃板、脾氣不好、愛罵人、愛打架(不論場上與場外)、喜歡亂講話、打賭常輸(曾賭輸了親驢子屁股)、沒拿過NBA總冠軍等等。因此台灣球迷們也常在提到他的名字時，主動在Charles Barkley的前面加上「惡漢」、「大屁股」、「嘴砲王」等等的稱號。
這位被美國球迷暱稱為「Sir Charles – 查爾斯爵士」的籃球名人堂球星，除了大家已經耳熟能詳的NBA輝煌紀錄，以及最近才被挖出有關他與華裔球迷之間的感人友情故事，還有甚麼是我們不熟悉的嗎?
讓我們先把時間拉回到1963年的2月20日，地點在美國南方阿拉巴馬州裡的「Leeds 」市，這個城市距離阿拉巴馬州的第一大城「Birmingham伯明罕」約23分鐘的車程(差不多從台北開到林口的距離) 。美國總共有50州，阿拉巴馬州在最貧窮的州排名上總是排在前5名，而1963年時期的「Leeds」市總人口約6,000人(2019年增加到約1萬人)，這一天是Frank Barkley與Charcey G. Glenn年輕夫妻的第1個小孩Charles Wade Barkley誕生的日子。
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阿拉巴馬州裡的「Leeds 」市 / 圖片來源: 擷取自Google Map畫面
Charles Barkley的爸媽在他未滿一歲時就已經分開，雖然兩人在生了Barkley之後陸續生了兩個弟弟，但爸爸最後依然選擇拋下他們母子四人離開，後來搬到加州並在當地組織了新的家庭，因此打從Barkley有記憶以來就是與外婆、媽媽以及兩個弟弟相依為命。
Barkley的媽媽於某次訪問中曾提到：「Charles的爸爸很早便拋下家庭離開，我在走投無路的情況下帶著三個兒子搬回家與媽媽同住，由於家裡人口眾多，因此我必須打兩份工才能維持一家人最基本的生活。當年Charles的外婆也必須出門工作，所以我們下班回到家的時間都比較晚，導致Charles常常帶著兩個弟弟自己在家。很多人聽到我放著三個男生自己在家，都認為這個家應該會亂成一團像被炸彈炸過一樣，但每當我很累的回到家一打開門，家裡都是被整理過的，因為Charles已經帶著弟弟們一起把家裡整理乾淨，不需要我跟他外婆多操心。」
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與其他傑出的傳奇運動球星不同，Barkley從小對運動並不在行，除了偶爾跟弟弟或朋友們去籃球場玩投籃，他對任何運動都沒興趣，但如果把吃東西算成一種運動，那隨時都在吃東西的Barkley應該可以拿到世界冠軍。
小時候的Barkley如果真要找出甚麼是他的強項，應該是與朋友們一起到住家附近的商店偷糖果之類的，以及擁有吹牛不打草稿的功力。有幾次Barkley與朋友因為在不同的商店偷東西被店家抓到，他竟然都可以靠著優異的口才說服店家相信他們是因為太無聊才偷糖果，並在被店家喝斥一番之後就被放走，從來沒有因為偷東西而被送進警察局。
台語有句諺語「細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛」，上了高中的Barkley與朋友們在偷膩了糖果之類的小東西後，竟然把目標放在偷更大的東西上。某次與朋友們在路上閒晃時不小心發現離住家有一大段距離的商店，每個星期天的晚上會用卡車進貨接下來那個星期準備販售的蛋糕，因此他們這一群小孩便在找到方法打開後門後，接連好幾個星期天晚上，溜進去偷各式各樣的蛋糕回家吃。