在西雅圖宣布即將重返NHL職業冰球版圖的這個星期，奧克拉荷馬城雷霆隊靠著Paul George全場47分、第四節25分的力挽狂瀾，以及Russell Westbrook的超級大三元、最後時刻的關鍵助攻，在布魯克林客場贏球。兩位球星的出色表現無疑是贏球主因，而Westbrook x George是這支球隊擁有過的最佳雙人組合嗎？忽略沒有參與過的久遠隊史，今天來回憶從1996年入坑NBA開始，超音速隊／雷霆隊在過去20多年來的五對雙人組合。
Shawn Kemp x Gary Payton｜1990-1997
綽號「統治者」的Kemp與「手套」的Payton，從1990-91年球季到1996-97年球季合作7季，西雅圖超音速隊是西部聯盟強權，其中代表性的巔峰當然是他們帶領超音速隊打進NBA Finals挑戰例行賽72勝芝加哥公牛隊的1995-96年球季。別忘記該季超音速隊也是例行賽64勝的隊伍！1995-96年是我入坑NBA的球季，年輕時的我，討厭同學都支持的第一名、喜歡綠色、覺得「超音速」隊名好酷，就這麼選擇支持了這支位在美國西北角「翠綠之城」的球隊。
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該季Kemp場均19.6分11.4籃板，Payton場均19.3分7.5助攻2.9抄截，後場核心+前場核心，兩人入選全明星賽，Payton還獲選年度防守球員，還未滿27歲的兩人在冠軍賽都打出比例行賽更好的表現！當時覺得以這組球風跟隊名同樣奔放又有速度感的雙人組為核心，超音速隊遲早能扳倒已經32歲的Michael Jordan與公牛隊，沒想到…
沒想到不僅沒有扳倒，這個組合還比公牛王朝更快瓦解。
因為執著於名與利的Kemp開始不爽了（－他有許多場外的理由需要錢）。首先，美國籃協選擇了Payton、而不是他，加入1996年亞特蘭大奧運的美國男籃「夢幻三隊」；接著，球團沒有積極與他洽商新合約，反而砸錢簽下幫不上忙的中鋒Jim McIlvaine…這些舉動讓Kemp與超音速隊的關係出現裂痕，球團只能在相隔一年的1997年季外，運作三方交易送走Kemp，拆散這個組合。
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現在我還心裡有時會想，超音速／雷霆隊史最近兩次在NBA Finals後都沒有維持住氣勢，1996年錯判Kemp，15年後錯判James Harden，哪一個是隊史上更大的失誤？
Gary Payton x Vin Baker｜1997-2002
至少在當年送走Kemp的交易發生當下，我覺得超音速隊是做出很不錯的損害控制。他們在三方交易中從密爾瓦基公鹿隊收進的全明星大前鋒Baker（交易細節暫時忽略），相同位置、相同全明星等級，雖然拆散勁爆的雙人組很可惜，但對戰力應該影響不大吧？
Baker在西雅圖5年，他與Payton在搭檔的第一季－1997-98年球季－仍然交出場均19.2分8籃板的成績，兩位球員都入選全明星賽，之後都入選2年後的雪梨奧運美國男籃代表隊，超音速隊也打出例行賽61勝的頂級戰績，但季後賽止步於第二輪，球隊強度顯然不如過去。
接著的1998年季外發生了改變許多球員與球隊命運的重大事件：1998年NBA封館。
封館持續了半年，一直到新的勞資協議達成共識後，才在1999年以縮水球季形式重新展開。那段期間球員們沒有了固定的時間表、沒有了球團要求與約束，因為酗酒問題導致體型失控的Baker帶著擁腫的體態回到新球季訓練營，並從此再也無法恢復過去的水準。