當Aldridge沒有將腳踝泡進冰桶裡或是玩弄鞋中的固定器的時候，他時不時會像經歷風霜的老人，帶著滄桑的口吻對DeRozan說：
「你還會在這裡待很多年，我就只剩下幾年了。」
每個人都相信這樣的場景是一種暖心的火炬傳承儀式，但是每當Aldridge這麼說，DeRozan總是忍不住發笑。
「他搞得像自己40歲而我才22歲，」DeRozan邊說邊搖頭，「我們根本沒差幾歲。」
DeRozan說完這句話忍不住笑了，不過這點出了一個關鍵：過渡期的核心問題。
很少人注意到這個問題：
這支球隊的核心陣容已經從一組資深球員轉移到另一組資深球員。
Aldridge、DeRozan和Rudy Gay都是頂尖的明星球員，不只在更衣室發揮影響力，也是將球隊帶進季後賽的關鍵，但是到了今年夏天，他們的年紀都會來到30歲左右，就算說三人的競技狀態都已經到達頂峰也不令人意外。
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這是一個明顯的問題，也是馬刺近年進行任何規劃都必須考慮的問題。
馬刺真的能以Aldridge、DeRozan和Gay為核心達到什麼成就嗎？或者他們只能苟延殘喘的守著往日的餘暉？
如果這個問題的答案介於兩者之間，這可能意味著Aldridge（33歲）、DeRozan（29歲）和Gay（32歲）只能保障馬刺繼續守住季後賽席位，他們沒有人參與過Tim Duncan、Manu Ginobili和Tony Parker寫下的輝煌，甚至當馬刺再起的那一天，他們已經不在球隊裡了。
但是他們可不這麼想，馬刺這個時代的未來在他們手中，而他們也渴望成就偉大。
「一切都還不算太晚，」Gay說。
Gay清楚這個宣言聽起來像是一種固執或是辯解，他明白馬刺上半季僅排名西區第七，更知道馬刺處在一個充斥年輕天賦、球星雲集的分區。
Gay知道球迷之間有一種觀點：球隊應該更專注為未來建立基礎，直到未來某一天，Derrick White、Dejounte Murray、Lonnie Walker和其他天賦將準備好接管球隊。
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但是Gay依舊堅信他、Aldridge和DeRozan可以在一個系列賽擊敗任何球隊，這正是他們的目標。
「我們現在當然試著贏球，」Gay說，「我的意思是，目前差強人意的戰績是因為兩個原因：首先，我們是一支新球隊；第二，這裡不是東區。你懂我的意思嗎？不是一群人聚在一起就能打敗任何人。」
「我當然喜歡英雄故事，一群人聚在一起就贏得無數比賽，但是現實是這需要時間，我們正在摸索各自在球隊的角色，就是如此。」