起初看到運動視界《曾經的美好》的專題系列，想說應該沒有我的份吧？畢竟談到 NBA 經典隊伍，「萬年爛隊」的洛杉磯快艇有什麼好寫的呢？沒想到還是接到邀請，要來寫寫 Lob City（空拋之城）時代。可是…到底哪裡美好呢？別說冠軍金盃了，對比溜馬、國王的黃金世代，快艇可是連二輪門檻都不曾跨越，還有一系列的悲劇故事呢。
也許換個角度想，「美好」不見得是成就，更多源自球迷的回憶吧？氣抽到狀元籤選中 Blake Griffin、攔截湖人 Chris Paul 交易案，再到迎接名教頭 Doc Rivers，快艇短時間內從爛隊徹底翻身，要說起最感動的一刻，莫非於 2015 年季後賽擊敗馬刺，我興奮地在個人臉書寫下「我是快艇迷我驕傲」，以前要說出這句話可是很難的啊。
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談到 Lob City 時代，總共有四個關鍵人物，依照入隊的先後順序為 DeAndre Jordan、Blake Griffin、Chris Paul、Doc Rivers，故事得從 2008 年開始說起。
三名核心演員到位
DeAndre Jordan 最初曾被視為樂透區選秀，最後卻因技術太粗糙導致順位下跌，快艇抱持「試試看」的心態，在 2008 年第二輪撿走了他。那時的快艇身處主將烙跑（Elton Brand）、新王牌（Baron Davis）擺爛的時代，儘管有不少上場時間，並繳出單場 20 分 20 籃板的好表現，卻沒有人多少期待這名年輕中鋒，畢竟歷史不乏有體能絕佳、偶有佳作的跳跳人，轉眼消逝於聯盟的例子。
隔一年，戰績依舊糟糕的快艇迎接轉機，抽到狀元籤順勢選了 Blake Griffin，比起 1998 年的「糖果人」Michael Olowokandi，於技巧與身材等條件的綜合評估，Griffin 無疑是非常有保障的狀元人選，第一場熱身賽即證明自己絕非假貨，卻在賽後立即搞傷了膝蓋、整季報銷，救世主轉眼間被打上問號，耐戰度真的足夠嗎？
好險 2010 年健康出賽的 Griffin 沒有讓人失望，作為新秀拿下灌籃大賽冠軍，更以平均 22.5 分 12.1 籃板 3.8 助攻展現主宰力，直到今日沒有任何新秀得分、籃板可以超越 Griffin，上一名有如此破壞力的超級新人名叫 Allen Iverson。快艇整季仍僅有 32 勝，卻已開始被評為不可小覷的黑馬隊伍，擁有耀眼的未來。
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2011 年 NBA 聯盟以「Basketball Reasons」駁回了湖人與黃蜂交易案，快艇意外從中殺出，獲得有「天下第一控」美譽、年僅 26 歲的 Chris Paul（CP3），年紀輕輕已是能和 Kobe Bryant 競爭 MVP 的超級球星，矮小的身材與頑強的鬥志形成強烈對比，「有 CP3 就保底季後賽」，這句話放眼至 10 年後的現在仍適用，雷霆、太陽都因為他的加入產生巨大變化。可想而知，全盛期的 CP3 加入快艇搭配 Blake Griffin 是多麽讓人期待。
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最讓人遺憾、愧疚的天才 Blake Griffin
發動引擎的船長 Chris Paul
碰上 2011-12 縮水賽季，快艇從黑馬轉眼變成真正的季後賽勁旅，在 CP3 的帶領下，全年繳出 40 勝 26 敗，首輪與灰熊的 Game 1 就上演 26 分大逆轉，淘汰對手闖進第二輪，碰上馬刺慘遭橫掃。這卻也沒關係，只要 Griffin 持續累積經驗，未來絕對大有可為，可惜事情並沒有這麼順利。
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2012-13 賽季快艇的戰績提升至 56 勝 26 敗，勝場數、勝率皆創下隊史新高，還於自由市場簽下年度最佳第六人 Jamal Crawford，老將除了 Chauncey Billups 更找來 Grant Hill、Lamar Odom，再度碰頭灰熊，快艇卻無法過關，球團將矛頭指向 Vinny Del Negro，想要更進一步，需要名師加持。
事實上「Lob City」是 Griffin 在 2011 年接受媒體訪問，脫口而出的名稱，真正打造 Lob City 代表性球風的卻是在 2013-14 賽季接手的 Doc Rivers，也是改變快艇文化最明顯的功臣。不僅作為總教練，身兼總經理的 Doc 一加入就交易操盤找來日後的核心射手 J.J. Redick，複製昔日 Ray Allen 在塞爾提克的三分破壞力，並開始著手研究，如何讓 Lob City 更加名副其實？