「我有信心成為最好的球員。」
「我想我具備所有的條件。」
先前Towns在訪談中說了這樣的話。
不過，雖然這聽起來似乎只是每年都會有球員說的、那樣自信爆錶的發言，但其實Towns並非僅僅只是想表達他覺得自己很棒而已。
因為他接下來這樣說道：「其實我相信每個進入NBA的球員客萊柏娛樂城都有能力辦到這件事…所有球員都有能力成為最好的球員。」
「重點只在於誰花了更多的時間與心力在鍛鍊自己，以及誰有那個機運得到一個能讓自己處於最佳的環境。」
「…而明尼蘇達對我來說，就是那個最佳的環境。」
好的起點
或許，Towns這樣說確實沒有錯，明尼蘇達的確徹底將他的潛力給徹底激發了出來。
當初選秀時，Towns之所以能超越得分機器Jahlil Okafor，難道是因為當時大家已經看出他會是一個新秀賽季場均18分10籃板的年輕怪物嗎？
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並不是。
那時他的模板比起現在的Tim Duncan，更多人相信的是Andrew Bogut以及Al Horford這些多才多藝，但也不具有統治力的內線球員。
其實也不能說那些球探看走眼，畢竟當時的Towns有一些簡單的低位動作、一些可以開發的外線能力、比起一般大學內線更好的球場智慧，還有水準之上的優異身體素質，這些都是非常棒的基底，如果能開發起來，Towns的極限絕對不只是他的模板球員們而已。
不過更大的事實是，數十年來已經很久沒有年輕內線能完全達到大家的期望過了。
或者應該這樣說，在這個時代裡，年輕的內線球員們已經很難再有接受到有如九零年代那樣鍛鍊的機會了，自然也就讓聯盟的新一代內線難以再回到曾經那樣具有統治力的時光。
所以，何不保留一點呢？
越大的期待，造成的只有越大的失望。
與其去幻想能有一名攻守俱佳的超級中鋒，不如就把他們的極限定娛樂城在「頂級防守內線」就好了吧！就像Andre Drummond、DeAndre Jordan這些新生代優質內線一樣。
這個時代的中鋒，能夠防守，真的就很好了。
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只是顯然有些人並不這麼想。
「…看來，得多磨練磨練這群小姑娘才行。」
一個雄偉巨大的身影，在Towns進入灰狼隊球館時，聳立在他的面前。
剛毅的臉部線條、老而彌堅的體魄、打死不退的硬漢風範，是這位老將給人的第一印象。
20年的歲月風霜，在他的眼角邊閃爍著智慧的風采、也在他的肌肉線條中躍動著經驗的汲流。而踏上球場後，他更是吼得比誰都大聲，拚勁比誰都強韌，甚至指揮全場得比任何控球後衛都鎮定自若。
Towns在場邊看到那樣的氣勢，已經完全被震懾了。
是的。
這傢伙，Kevin Garnett，儼然就是這座冬雪之城的領袖，也正是Towns最佳的追逐對象。
突然間，安靜地一隻手搭上了站在球場邊的Towns的臂膀。
Towns一愣，低頭一看，下一秒他的雙眼對上了另一對溫和的雙眼。
是Flip Saunders教練。
從Towns到達這座城市後，最關心他的一個人。
Saunders教練的眼神慈和地看著這名球隊新血，拍了拍他的背，然後望向Garnett的方向。
簡單的示意，已經給了這個19歲的大男孩足夠的勇氣。
「前進吧！孩子。」
整個暑假，所以灰狼隊的年輕人們都亦步亦趨的跟著KG的腳步前行，在他一聲聲怒吼下進行著訓練。
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態度，是這個老將急切想帶給這群年輕人的東西。
而Towns，他接收到了。
只不過不同的是，他想要的不僅僅是態度。他還想學習到更多東西，想要領悟到KG身上所埋藏的，成為一名傳奇的所有精髓。
不僅如此，Saunders的存在更是令Towns感到心暖。
他不只像個教練，他更像是個人生的導師，教導著Towns聯盟中的一切，以及指正他在球場上的每個錯誤觀念。
他仔細地聆聽著每位球員的想法，並予以詳細的答覆。Towns幾乎不用多少時間，他很快地就明白了為甚麼KG這樣放蕩不羈的球場狂人，會為Saunders而傾心了。
如果說，KG帶給Towns的是在聯盟生存的球技與態度，那麼Saunders為他帶來的，就是在聯盟中繼續行走下去的想法與勇氣。
而每每當Towns離開了球館的時候，他都能夠不停地領略到同一件事情——自己能來到明尼蘇達，是多麼的幸運。
點燃名為偉大的火種
在球場上傳球的時機、善用速度優勢的面框技術、強悍的籃板拼搶、為了勝利戰死球場也不足惜的氣勢。
這些，都是Towns在這座極北之城，向KG這位雪地之王學習到的東西。
儘管和Towns的家鄉多明尼加比起來，明尼蘇達的夏天簡直就像是冬天一樣，但Towns身體裡的血液，卻比自小任何時刻以來都還要火熱。
「Anything is possible !!!」KG當年仰天大吼的模樣還歷歷在目，而年輕的Towns也想要跟隨著這樣的勇敢的心。
他也想要向世人證明，在自己身上，以及在這支灰狼隊身上…
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絕對沒有甚麼不可能。
但是噩耗卻來得比希望還要快。或說，還要令人措手不及。
十月初，就在開季之前。
而聽到消息後，Towns震驚至極，尤其是在球場看到失魂落魄的KG時更是。
因為他在加入灰狼隊這幾個月內，從沒見過這位強硬的老大哥有過那樣悲傷的神情。
那天NBA的頭條標題是這樣的：
「灰狼總教練Flip Saunders不敵癌症逝世，享年60歲。」
Towns無法相信，他都還來不及穿著灰狼戰袍上場比賽，他才剛接受了Saunders那麼一點點如沐春風的指導。一切都還沒有開始，就已經先結束了。
「Saunders教練是我見過最棒的人，他真誠且充滿感情。」Towns在記者的訪問下這樣說著，「當然，我們在練習時氣氛有些悲傷。但我們會保持堅強、彼此團結，我們會在教練給予我們的道路上持續行進下去的。」
一夜之間，Towns所背負的壓力似乎更大了。
Saunders是這幾年把灰狼拉出泥沼的人，他一手包辦教練與行政，一方面提拔年輕人，一方面又以慧眼選進優秀的人才。
如今這個引領明尼蘇達前進的人不在了，球場上的球員勢必得要自己站出來。要為這座城市贏下更多的比賽，展現更大的價值，才能不愧於Suanders的辛勞。
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而若想要做到這樣的話，只滿足於現在的自己，是絕絕對對不可以的。
如此想著，Towns望向KG。
他依舊扯著嗓門在球館中督促每一個人，他依舊有著無限的能量。
他，依舊無比的堅強。
就算這個高齡待退的傳奇老將，前一晚才坐在Saunders空蕩的車位前無聲流淚。
（延伸閱讀：Forever In My Heart, Flip Saunders）
Towns明白，他必須讓自己超越、再超越，要比所有人想得都更強——為了自己、為了教練、為了隊友、為了KG。他必須，撐起這一支球隊才行。
這樣思考著，Towns在球場上收起了屬於19歲大男孩的稚氣表情，取而代之的，是猶如KG般堅毅不移的線條。
於是夏天很快就過去了。
在秋日的微寒中，明尼蘇達迎來了全新的球季。
而Karl-Anthony Towns，則是已經準備好向全世界發出挑戰。
一年後，他絕對要讓大家知道，身為內線的自己，也有能力成為聯盟中最好的球員之一。
最強的菜鳥
我們並不知道Towns對這個賽季滿不滿意，但至少明尼蘇達的球迷們都很歡欣。
尤其是當Towns舉起那個象徵著「年度最佳新秀」的獎盃時。
記者會上，戴著眼鏡的他又露出了稚氣未脫的笑顏。不過時至今日，也只有在場下我們才有機會再一窺那個還是年輕小夥子的Karl-Anthony Towns。
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因為當他步上了球場，他就會成為完全不一樣的人。一頭野獸？我想這恐怕還不足以形容Towns，或許這個才適合吧——「怪物」。
是的，Towns，就是一頭比任何人都強大的怪物。
放眼十幾年以來，幾乎沒有中鋒能在新秀年就拿下18分10籃板的場均數據。Dwight Howard、DeMarcus Cousins、Pau Gasol、Andrew Bynum…這些這十來年至今最強悍的中鋒，沒有人能在第一年就取下這種恐怖的數據。
更別提Towns同時還外帶了2助攻1.7火鍋以及54.2%的高命中率。
甚至直接看他下半季數據的話，更是駭人的20.8分11籃板3助攻1.4火鍋。
毫無疑問的，Towns已經做到了，而且這才是他的第一年。
他的視線從第一天來到球館開始，就一直緊追著KG的背影，這是大家都知道的事情。但沒想到的是，他跨步追趕的速度，卻是如此的迅捷。
有如一陣疾風般，Towns瘋狂地橫掃了每一隊的禁區，所到之處只有一片狼藉，以及被打傻的老鳥內線，用疑問的表情看著這個小子想著「他怎麼可能只是一個菜鳥？」
幾乎沒有任何中鋒可以一對一完全鎖死他。
Towns有著豐富的低位單打招數，鉤射、翻身後仰、沉底步等都難不倒他；同時他還有著整季410投195中，命中率高達47.6%的超強悍中距離能力；同時他的切入速度幾乎是完勝其他長人，只要讓他啟動了第一步後，幾乎就沒有內線球員可以阻擋他上籃得分。
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總結來說，你守得住他的內線強打，但你守不住他的外線投射；你守得住他的外線投射，但你守不住他的面框切入；你守得住他所有的攻擊手段，但你還是會被他搶下二波籃板再被他狠狠爆扣得分。
情形大概就是這樣，更別提幾乎所有的老鳥們都做不到「守住Towns的所有攻擊手段」這一步。
而簡單總結一下他新秀年所達成的成就：
>>>年度最佳新秀（32年來第五位全票通過者）
>>>NBA年度新秀第一隊
>>>技術挑戰賽擊敗明星後衛Isaiah Thomas拿下冠軍
>>>囊括2015-16賽季每個月的西區最佳新秀
>>>單季52次雙十排名聯盟中鋒第2
>>>效率值23.8排名全聯盟所有球員第10
>>>得分排名聯盟中鋒第4
>>>籃板排名聯盟中鋒第8
>>>助攻排名聯盟中鋒第14
>>>火鍋排名聯盟中鋒第7
>>>進攻籃板2.8個排名聯盟中鋒第8
>>>罰球命中率以單季上場超過20場為標準，排名聯盟中鋒第12
>>>真實命中率59%排名聯盟先發中鋒第10，且排名在前面的9個人場均出手次數都比KAT少至少4次以上
以一個菜鳥來說，這樣的成績已經完全是不可思議的程度了，且我想無可置疑的是，在各方面都能排名在聯盟中鋒前段班的Towns…他「現在」就已經是聯盟的頂級內線！
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但當然，Towns整體的觀念仍然不夠好。
在Saunders離開後灰狼一直欠缺一名好的教練來繼續指導新人們觀念，這也造成Towns在防守端表現在效率值等等方面並不佳。
只是你能因此說Towns防守潛力不好嗎？
其實很難。
假如我們把時光倒帶一下，回到3月25日…
在雙方血戰到2OT後，最後一個Play中巫師落後三分（前面穩住領先的兩分還是Towns拿下的），而他們利用戰術執行讓Towns對位到了Bradley Beal。
這當然是一個極大的mismatch。
甚至他們上回就是用這招成功的讓Beal對上LaMarcus Aldridge，絕殺了強權馬刺隊。
當看到這一幕時，巫師教練Randy Wittman知道他的戰術已經成功一半了，但…等等，這是甚麼狀況？
只見到Beal在三分線左晃右晃，不斷的試圖晃開Towns，沒想到7尺的Towns就這樣死黏著Beal這個準明星得分後衛不放，運了五秒後Beal發現大勢已去，只好把球丟給旁邊的Dudley倉促投籃，最終巫師在2OT吞下了敗仗。
Beal走回板凳席時面無表情。
他居然在拉開單打後還甩不掉這個天殺的菜鳥中鋒。
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而那場比賽，Towns拿下了27分10籃板5助攻，以及一個關鍵防守。
那麼時間快轉一下，再到4月5日，灰狼面對到了極欲挑戰歷史新高73勝的衛冕軍勇士，甚至還到了他們這座近乎史上最難攻破的Oracle Arena主場作戰。
結果在OT中，MVP Stephen Curry錯位對上了Towns，而以頂尖運球戲耍中鋒後砍三分，正是這位超級射手的拿手好戲。
Curry拿球後幾次crossover試圖拔起三分，結果卻驚覺Towns還在自己面前，一點空隙也沒有。電光石火之間，準備進入投籃模式的MVP瞬間啟動切入，殺進禁區，可恐怖的是，這個7尺的菜鳥卻一路從三分線外又跟到了裡面，弄得Curry無路可走，為了避免被逼到底線，最後他只能後仰高拋投出手，卻投了一個大麵包。
幾分鐘後，前面成功鎖死MVP的Towns砍進了關鍵三分打，攻破了勇士主場，讓他們的73勝之旅充滿危機。
而那場比賽，Towns拿下了20分12籃板2火鍋，以及又一個關鍵防守。
這傢伙，7尺的身高卻有著超乎常人的敏捷度與靈活度，能在內線起飛敲中鋒火鍋、也能在外線單防把後衛守到崩潰。
是啊，他的觀念確實不好，一個不小心就會漏人，但當他有這樣的單防能力時，你還能要求他甚麼呢？
別忘了，他只是個菜鳥而已啊！
但是同時，他絕對也是這幾年來，最強大的怪物菜鳥。
最適合的地方，最好的球員
「我愛明尼蘇達。」
「我希望能我全部的生涯，都能在這個地方度過。」
Towns這樣說著，沒有一絲一毫的遲疑。
一年後的他，再次面臨到了夏天。
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但這回，他已經不再徬徨，也已經成功邁出了他渴望的那一步。
——他，確實撐起了這支球隊。
雖然灰狼終究進不了季後賽，但他們讓聯盟看見了希望，也讓明尼蘇達的球迷見到了撥雲見日的開端。
於是另一個聲名赫赫的指導者慕名而來了。
Tom Thibodeau，前年度最佳教練，聯盟中頂尖的防守大師。
他被預計能夠帶給灰狼隊全新的紀律與完整的攻守觀念，而當能力與正確的觀念連結上的時候，將能夠全面性的釋放出這群年輕球員的強大天賦。
且同時，Towns堅定追逐的那個背影，今年也依然沒有停下腳步。
儘管沒有官方消息指出KG會續戰，但滿身傷痛的他仍積極的在鍛鍊自己，球館中，他的身影也依舊穿梭其中。
不過就算KG退休了，Towns也知道，他從此不會再停下自己的腳步了。
他的路還很遠，KG給了他方向，剩下的路，他總有一天得要自己走完。
不僅僅是留下自己在明尼蘇達的足跡，更是一償KG當年無法在明尼蘇達走完的，那些遺憾的路途。
——那些，屬於明尼蘇達該要獲得的，偉大之路。
KG辦不到的，Towns辦得到嗎？
我們不會知道。
但說出了「我有信心成為最好的球員」如此話語的Towns，應該是相信自己的吧！
畢竟，這裡就是最適合Towns的地方不是嗎？
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「許多人都認為因為我們是明尼蘇達灰狼隊，所以對我們保持負面的想法。」
「我並不要求你們改變這個印象，我只要你們現在記住這支球隊。」當談到灰狼的未來時，麥克風前Towns說道，「因為接下來的13年內，所有事情都會不再一樣！」
那樣堅強的表情，帶著多少的決心。
Karl-Anthony Towns，他已經證明了自己不只是大家想像的防守型中鋒，更是一名具有全面統治力的超級球員。
接下來他準備要證明的，就是自己能夠成為聯盟中最好的球員之一，以及，帶領這支球隊邁向隊史的全新巔峰。
這座城市，打造了現在的他。
所以現在的他，要成就這座城市。
…突然之間，Towns似乎明白當初KG為何死也不願意離開這裡了。
或許有時，精神上的意義，是遠大於實質上的成就的吧？
於是，帶著狼王過往的意念——
「Anything is possible.」KG沒辦法在灰狼主場對球迷喊出的這句話，Towns會替他達成。
因為他，要成為全世界最好的球員。
而明尼蘇達，則毫無疑問，正是最適合這位世界上最好球員的地方。