今年夏天,密爾瓦基公鹿以首輪第10順位籤選進備受矚目的澳洲籍潛力長人Thon Maker,媒體以「豪賭」一詞形容公鹿GM John Hammond的決定,畢竟以第10順位籤來說,大可以選擇更穩定、完成度更高的新秀,沒必要將希望投注在普遍認為「高風險、高報酬」的Maker身上。
公鹿小爆冷門以第10順位選進潛力長人Thon Maker。
2016年4月,19歲的Maker宣布放棄NCAA多所名校邀請,決心投身2016年選秀會,當天分將轉化為貢獻,各路球探、媒體與教練都以最高標準審視這位青少年,畢竟以Maker滿溢的天賦,絕對有能力衝擊選秀樂透區甚至挑戰前三順位。
看似一帆風順的籃球生涯,此時卻浮現危機,原本在Maker身上充滿讚嘆與期待的驚嘆號,隨著種種疑慮纏身,逐漸轉變為巨大的問號…
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身材過於單薄
NBA聯合體測資料顯示,Maker擁有7呎1吋(約216公分)的身高,臂展達7呎3吋(約221公分),站立摸高則有9呎2吋(約280公分),各項數據在新秀中名列前茅。儘管如此高大,Maker投籃時卻具備柔軟的手腕與協調性,讓他的面框進攻能力相當出眾,對手甚至從三分線內就必須嚴加看管,驚人的運動能力,在攻守兩端的擋拆、補防等戰術執行中都顯得輕鬆寫意。
一切看似完美,唯一缺點就是Maker實在太瘦了!
7呎1吋的Maker資料上為216磅(約98公斤),外媒戲稱其體型宛如「竹竿」,如此單薄的身材讓人很懷疑Maker能否在禁區討生活,原先的優點很可能在高強度的身體對抗下化為烏有,畢竟身體若是不夠強壯,從低位防守、卡位甚至是補防都會造成體力大量流失,也間接提高受傷風險。
年齡風波
選秀會前不久,傳出許多球隊查閱多項過往紀錄後,認為Maker實際年齡應為21至23歲,而非報名資料上的19歲,此風波一起便一發不可收拾,隨後Reddit有位澳洲網友爆料,在2010年中學畢業紀念冊中,發現Maker也是當屆畢業生之一。
「說來相當離奇,我就住在Maker當時移民來澳洲時的城市,有天一位朋友拿出他姐姐的中學畢業紀念冊,Maker也出現在裡面,而他姐姐是在2010年畢業的,目前22歲。」
雖然此番謠言疑雲重重,且看似2至4歲的差距不大,但主要在於Maker最吸引人的優勢就是未來性,這項待證的事實會讓成長空間比預期更壓縮。
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從未打過NCAA
蘇丹裔的Maker成長於澳洲,高中生涯則在美國度過,高一就讀Carlisle School 時54場比賽就繳出 22.2分、13.1籃板與4.5次阻攻的驚人數據,獲得維吉尼亞州年度青少年籃球員殊榮,高二轉學後參加 Nike Hoop Summit,與當時隊友Ben Simmons合作,率領國際隊以103比101擊敗美國隊。儘管高中就名滿全美,但Maker始終未曾站上NCAA舞台證明自己。
意氣風發的高中畢業生越級挑戰最高殿堂,進入聯盟後表現一落千丈的案例比比皆是。Maker選擇走上同樣的開端,但為求截然不同的結局,這位稚氣未脫的小夥子決心做出改變。
據國外媒體Stack.com透露,Maker在夏季聯賽開打前展開驚人的增重之旅,他受訪時表示,每天需要吃7餐,目標攝取高達5000大卡熱量(正常人一天為2000大卡),只為求增加厚度,在禁區中有更多肢體碰撞的本錢。
目前Maker在兩個月時間增加27磅(約12公斤)的體重,顯見「暴飲暴食」的成效卓越。夏聯中,Maker不僅證明能在禁區打硬仗做髒活,變壯後的他肢體依舊協調,原本優異的中長距離投籃手感甚至開發到三分線外,攻守兩端的機動性更是嶄露無遺,Maker最終以場均14.2分9.6籃板成績獲選為夏聯第二隊。
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靠著夏聯的精彩表現,Maker已經扭轉許多疑慮,雖然新球季才是真功夫,但許多看扁與懷疑都轉變為期待與祝福。
「我們都知道Maker在場上無所不能,他有潛力成為最棒的球員。但有一項特別激賞的是,我們不用教他該如何準備,不管是技術面還是心態上的調適,他自己知道他在做什麼。」John Hammond驕傲的說。
曾與他對位練習的Metta World Peace則說:「這傢伙經得起考驗,過幾年他將會成為超級巨星!」
前球星現任ESPN球評Jalen Rose甚至預言Maker將拿下新人王。
「有些人認為是Denzel Valentine,但你看看那些根本守不住的跳投,今年新人王獎項將是屬於Thon Maker的。」
Maker本人則對新球季充滿期待。
「我看見一個美好的未來。首先,我必須做好準備上軌道,接著我們嘗試找到贏球的方法,我相信自己可以融入他們。」
「我進來根本不打算窩在板凳席,我要上場表現,打球現在是我的工作。」