火箭今年開季非常不順，許多人將問題導向甜瓜Carmelo Anthony的到來，酸他不防守，愛自幹等等。如今火箭官方宣布Anthony將不會再為火箭出賽，問題解決了嗎？並沒有。火箭今年的問題出現在整個側翼群，以及他們的其中兩隻大腿身上。
先來談談側翼群吧。大家都說火箭把頂尖3D球員Ariza放走影響到了他們整個系統的運作，所有人都把矛頭指向火箭失去了Ariza導致整個防守體系崩盤等等問題，事實真的是這樣嗎？
沒錯，今年火箭整個側翼防守轉換，真的就是不行，但不單單只是失去Ariza那麼簡單而已。
以往火箭的換防體系非常明確，不論如何先換再說，也由於場上的球員都有一定的換防知識和觀念，因此火箭去年的防守相當不錯。這不是Ariza一個人的功勞，是整個火箭側翼群甚至是整個團隊的溝通都非常棒。今年呢？今年的主力側翼幾乎完全不同，去年的主力側翼Luc Mbah a Moute（場均上場25.6分鐘）和Ariza（場均上場33.9分鐘）在今年通通離開球隊，目前在火箭確定跟Anthony分道揚鑣之後扛起這兩人位置的應該是Gary Clark和James Ennis III，那麼目前這兩人在防守端的表現和上一季扛起火箭側翼防守雙人組的表現差在哪裡呢？這邊我們用DIFF％（指的是面對持球者，對敵方球員出手命中率的影響）這個數據來看看這季火箭的側翼組合和上季火箭的側翼組合有什麼不同。
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火箭側翼群本季表現和去年差異
Ennis Clark Ariza Moute
DIFF 15.9 1.9 0.7 -1.2
三分線外的DIFF 21.9 -2.2 -7.9 -2.1
當然，Ennis的防守表現不至於到那麼差，這只是目前11場比賽的小樣本，但火箭的防守的確出了問題。火箭現在的換防溝通很不確實，時常造成對方空檔或是把Capela拉出來打的失誤出現。以往的Ariza身高有6呎8吋215磅，現在的Ennis僅有6呎7吋210磅，以身材和技術而論，Ariza有時候能以技術和身材換防到內線，Ennis則是完全不行。甚至是因為一些小習慣，讓他在外圍防守也不是那麼出色，只能說是個普通偏上的防守者而已。再來，以往可以看到Ariza或是Moute在場上指揮隊友防守佔位，同時也能夠積極溝通，這點是落選新秀Clark和剛入隊的Ennis完全辦不到的，一來他們在火箭還沒有資格發號施令，而來如果自己都不清楚自己要守誰站哪裡了，怎麼指揮別人呢？Clark還能靠身材和大學時累積四年的換防能力來撐腰，Ennis則是完全不行。因此火箭側翼防守的質量是差很多的，現在常常可以看到Capela要跳出來擦Ennis的屁股，要不是至今他維持著39.5％的三分命中率，恐怕火箭就不只要找Clark一個落選新秀了。
再來，是側翼的進攻。火箭側翼進攻要負責的項目其實很簡單，大家也都知道，那就是讓兩個雙子星去單打，側翼球員埋伏外線伺機而動，而Tucker等比較壯的側翼偶爾還會擔綱P＆R的角色。
火箭這一季表現下滑的另一個原因就是整個側翼群的外線幾乎都完全投不進，造成防守者可以肆意包夾CP3和Harden。在上一季，火箭場均可以投進15.3顆三分球並將命中率維持在36.2％的水平，而這季火箭場均僅能投進13.9顆三分球，命中率是33.0％，來看看火箭上一季角色球員在三分進球數上和三分命中率上跟這季的球員有什麼差別。