狠投,很早就已經狠狠投,”Buckets” LaDontae Henton

「他是全國最被低估的孩子,」普羅維登斯學院的總教練Ed Cooley說,「他懂得怎麼打球,也知道該如何帶領球隊,我希望NBA球隊的雷達都有注意到他。在這個國家中,我最希望能留在我身邊的球員,就是LaDontae Henton。」

Cooley對Henton是真愛,2011年春天,當他來到普羅維登斯學院任教後,送出的第一份獎學金、招募的第一個球員,就是Henton。

在Henton得到「狠投」這個中文名字之前,就已經有了「得分機器」(Buckets)的綽號。Henton之所以會獲得這個綽號,是因為他剛開始打AAU籃球時,在球場上的技術還十分生澀。他不會防守,也不知道怎麼運球,但他就是知道該怎麼把球投進。而隨著他的球技日漸進步,得分技巧也越來越多後,在高中得到超過2000分的他,也令此一綽號名滿江湖。

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來到普羅維登斯學院,Henton也沒有辜負教練的期望,在大一球季就有了驚人之舉,在一場比賽中獨得了33分,打破校史的菜鳥得分紀錄。而在大學四年,他也再一次使自己的得分紀錄跨越了2000分大關,並成為校史第二位累積2000分、1000籃板以上的球員。


Henton不但能獨善其身,更能帶領球隊贏球,也難怪教練公開表示,最讓自己感到驕傲的球員,就是Henton。在Henton的大三與大四球季,普羅維登斯學院達成連續兩季打進NCAA錦標賽的紀錄,是校史在1989-90年球季後的第一次。

值得一提的是, Henton在大四這一年有一個好夥伴,就是2016年首輪第5順位被灰狼選上,現效力於老鷹的Kris Dunn。後者在大一球季的成績平均僅5.7分、3.2助攻,大二球季則因為肩傷動手術,整季只打了4場比賽。在大三球季,卻繳出一張突飛猛進的成績單,平均攻下15.6分、5.5籃板、7.5助攻。「他真的是無所不能,」Henton說,「我這麼說沒有誇大,他真的什麼都能做,在球場上無所不在。」


大四球季在Hall of Fame Tip-Off Classic賽事中迎戰聖母院大學的比賽,Henton攻下了大學生涯最高的38分,並在比賽最後14.8秒投進致勝罰球,帶領球隊以75比74戰勝對手。而在這場比賽,Dunn為了撲救即將出界的球而扭傷了腳踝,但他救回來的球,卻在最後被隊友傳到Henton手中,讓他得到了將比數扳成66平手的追平分。「這就是我的兄弟,」Henton說,「他展現了我們的堅韌,也替學弟們展現出我們願意為了勝利在所不惜的精神。球隊的後場指揮官相信我,我也願意做任何能幫助球隊贏球的事。」

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也因為有這對後場搭檔,總教練Cooley從不諱言,指出球隊能走多遠,要由Henton和Dunn的雙人組來決定。「如果他們打得好,球隊表現就好。他們打不好,整隊就打不好,就是這麼簡單。」

平均得到19.7分,在這一年成為大東區聯盟得分王的Henton,打不好的機會也屈指可數。也因此一整年都火力全開的他與Dunn,成為校史第一組入選大東區聯盟第一隊的雙人組,而且還是全票通過。

結束大學籃球生涯後,Henton也抱持著進入NBA的夢想。也因此為了面對更強的對抗,他還與Dunn接受了大學長、crossover運球連Kobe Bryant、Allen Iverson等人都爭相模仿的花式運球大師God Shammgod的訓練。「他幫了我很大的忙,讓我在持球與運球後投籃等方面進步了許多。」