36歲的Carmelo Anthony在新球季裡確定會續批拓荒者的戰袍，不過新的角色可能是板凳球員，曾為了「替補身份」大為光火的他究竟是否會接受球隊的安排？
照片來源：美聯社／達志影像
Anthony不想擔任替補是眾所皆知的事。在十多年的NBA生涯中，他僅在8場比賽擔任過替補球員，而這8場都發生在效力火箭的時候。在2019年時，他參加了ESPN的籃球節目《First Take》，並在節目中表示在對的情況下，他願意擔任替補。在那次的訪問裡，他說當初跟火箭鬧得不愉快是因為球團並未事先溝通。
在節目裡，他說：「在火箭時，我不願意擔任替補的原因是因為沒有事先告知我。他們簽下我時，跟我說球隊需要我的加入去克服冠軍路上的阻礙，而我帶著『球隊奪冠需要我』的心態」加入球隊。為了明白自己在新球隊的角色，我回首自己在上個賽季的發揮，並相信可以跟球隊一起完成目標。不過到了火箭後，情況跟說好的完全不同。愈來愈少的溝通，最後連溝通都沒了。」
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Anthony跟火箭不歡而散後，很長一段時間無法找到願意簽下他的球隊，並差點離開NBA的舞臺，所幸拓荒者在2019年的11月裡決定簽下他。由於Anthony當時不滿火箭球團要他擔任替補球員，再加上他的替補表現乏善可陳，拓荒者沒讓他擔任過替補球員。在上個賽季裡，他為拓荒者打了63場比賽，並場場都以先發的姿態亮相。平均下來，他每場可以在場上奔跑32分鐘，並享有全隊第3高出手數。或許球團當初僅給了他一紙底薪合約，不過他的場上待遇絕對是先發球員才能享有的等級。
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然而，在上賽季裡，拓荒者讓Anthony擔任先發的原因是因為鋒線球員太過短缺。早在開季前，中鋒Jusuf Nurkic就已確定會缺席幾乎整季的賽事，而大前鋒Zach Collins則是在開季不久後就得接受開刀去治療傷勢。因為鋒線球員不足，拓荒者才會在去年的11月裡簽下Anthony，不過簽下他的不久後，小前鋒Rodney Hood在比賽中傷到了阿基里斯腱，也因此無法出席上個賽季的剩餘賽事。至於小將Gary Trent Jr.，他是到了季中才有所突破。
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由於當時拓荒者的鋒線戰力真的太過薄弱，球隊甚至讓三位可能會消失在NBA舞臺的球員(Mario Hezonja、Caleb Swanigan和 Skal Labissiere)扛過先發。讓Anthony扛先發並不是因為他曾是叱咤風雲的球員，而是人手不足，但拓荒者已不用在新賽季裡煩惱這個問題，因為傷兵已陸續康復。
Zach Collins也許無法趕上開季，不過應該不會缺席太多場，而投入自由市場的Hood則是跟球團簽了新的合約。至於新秀方面，在泡泡圈裡打出驚奇的Trent預計會在新賽季裡得到不少的上場時間，而球隊去年首輪選進的Nassir Little絕對會想辦法讓自己能在球隊裡有一席之地。
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除了原有的傷兵歸隊之外，拓荒者還順利從在休賽季裡補進兩名鋒線球員。球團拿兩個首輪籤去從火箭那邊換來Robert Covington，並拿全額中產簽下熱火的灌籃大賽冠軍Derrick Jones Jr.，這些操作證明了球團重視球隊的鋒線戰力。
拓荒者在鋒線戰力上做了不小的投資，當初為了得到Collins及Trent，球團分別送走了兩個首輪籤及兩個二輪籤。前些日子裡，為了留住Hood，球團奉上一紙年薪超過千萬美金的合約。至於Anthony，雖然球團決定在新的賽季裡留下他，不過僅給了他底薪合約。照理來說，若不是球團保障讓他扮演重要角色，他應該不會同意球團的報價，但單看拓荒者的前鋒人數，可以預見Anthony的上場時間絕對會被壓縮。
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在拓荒者隊上，除了Anthony，可以扛前鋒的球員至少有6至7位，而這些球員的身價及未來性都勝過Anthony。或許可以要求一些前鋒球員改打其他位置，但對球員而言，轉換位置並不是容易做好的任務，退萬步言，即便Trent成功轉成後衛，成效也不大，因為後衛的上場時間大多會被Damian Lillard及CJ McCollum吃下，而且球隊還要培養另一名新秀後衛(Anfernee Simons)。