續約Rudy Gobert後 爵士能在明年突破重圍嗎?

對爵士球迷來說,Rudy Gobert的簽約與否是非常艱難的決定,他的防守威力強大,是單今最強的護框手,同時也有頂尖的吃餅能力,然而在現今重視鋒線換防的能力和外線進攻下,Gobert卻常常在季後賽成為被針對的對象。除此之外,Gobert的工作態度和在場上略為狂妄的個性讓隊友也很頭大。

Rudy Gobert和Donovan Mitchell之間的關係是爵士最重視的環節,根據ESPN記者Tim MacMahon報導,Gobert和Mitchell之間有多次摩擦,多次在休息室發生爭執,雖然球團從未證實,但在COVID-19事件後透露出不少跡象。


照片來源:美聯社/達志影像
不過目前看來Gobert和Mitchell的爭端多半是針對球場的play,例如不好的傳球、防守交代不清,比較不是因為真的互相仇視而不爽,但發生的頻率確實比較頻繁。畢竟籃球競賽這種陽剛與競爭性強大的賽場本就會有情緒,常常練習時互相咒罵,但練完球一起去吃飯也只是日常。

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Gobert和Mitchell的不合並非真的無法挽救,因為有時只是一時的抒發,就算強如LeBron James和Kyrie Irving也不歡而散,Draymond Green和Kevin Durant也有在場上一言不合的畫面,往往球星和球星之間的關係未必都能非常融洽。就如同一般職場也會遇到你不喜歡或不值得尊重,但還是要一起上班和合作的同事。


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Gobert和Mitchell的爭端發生在COVID-19之前,Gobert常常公開調侃Mitchell有巨星待遇,惹得Mitchell感到有些不悅。在Gobert成為NBA頭號染疫者,並導致Mitchell感染後,Mitchell就開始對Gobert的訊息已讀不回陷入冷戰,最終是Joe Ingles跳出來當和事佬,雖然不清楚如何結束冷戰,但至少目前在場上看起來已經恢復正常。爵士續約Gobert也一定是在諮詢Mitchell之後才定案。

不過真正的問題來了,爵士能以Mitchell和Gobert為核心的建隊基礎下贏得冠軍嗎?答案顯而易見,
猶他距離這個目標還有很長的距離要走。

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然而爵士是NBA典型的農場球隊,他們有著重用自家栽培球員的傳統,Mitchell是聯盟中頂尖的進攻武器之一,而Gobert雖然是防守門神,但卻有著輪轉速度不夠而露出快線空擋的缺陷,也無法單防有速度的鋒衛,甚至可能會被有外線和分球能力的Nikola Jokić吃得死死的。


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進攻上,Gobert的狀況和Dwight Howard以及DeAndre Jordan類似,除了吃餅和補籃沒有太多功用,不過Gobert的掩護助攻能力出色,卻是他比上述兩人更能受到球隊重視的關鍵。Gobert曾經有過單場10次掩護助攻的紀錄,在他扎實掩護出的外線空擋也是爵士進攻的重要一環,然而這常常使他自得意滿以及認為人們低估他在進攻端上的價值。

Gobert有點像是需要鼓勵的大男孩,他對於「防守門神卻進攻不足」的標籤非常敏感,甚至對自己大抱不平,即便不具備非常強大的進攻能力,卻也是攻守都在水準以上的球員,更何況Gobert的輸出很穩定,不會大起大落,即便頂尖射手也會有失常的表現,但Gobert在球隊當機時卻能成為逆境的倚靠。2019年時,Gobert被問到沒進入明星賽的感想,他的情緒宣洩而出,他需要被肯定,無論來自於是高層、隊友還是教練。

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Gobert的主要價值還是在防守,這對爵士來說其實有點掙扎,在現今NBA單一功能的球員很難一直擺在場上,特別是在關鍵時刻和季後賽,爵士想要成為爭冠勁旅,就必須想辦法藉由體系和戰術來突破這個癥結點,才有機會於季後賽再進步。

不過對猶他這種小市場而言,續約Gobert仍是必然,剩下的就只能靠時間與機運來證明管理階層的決定是否正確了。