達拉斯小牛的球隊訓練已經結束一段時間，然而 Dirk Nowitzki 依舊留在場館裡努力。汗水從他的鼻尖滑落，滴在球場的硬木地板上，碼表重新歸零後開始計時，這個已經年過 40 、身高七呎（約 213 公分）的沙場老將，用他特有的跑步姿勢衝刺。長期效力於小牛的首席訓練員 Casey Smith 大聲讀秒，Nowitzki 在運動過程中看起來步履蹣跚。「看看那老頭跑步！」前小牛中鋒 DeAndre Jordan 在一旁開玩笑的說著。一般 NBA 球員從底線衝刺到球場另一端折返跑的平均時間不超過 10 秒，而 Nowitzki 可是花了 16 秒。
隔天晚上，在小牛擊敗火箭的比賽後，Nowitzki 倚靠在在小牛重訓室的牆邊。他穿著一件黑色絲絨運動上衣，看起來像是三萬分先生才有資格穿上的那種。距離他在本賽季對上太陽的處子秀還剩五天，他即將成為史上第五位闖蕩 NBA 21 個賽季的球員。有位記者提醒他不應該在高強度的衝刺之後立刻癱倒下來，「我實在是太累了…我必須得倒下來。」他回答道，「這完全不是為了治療。」
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Nowitzki 的物理治療在小牛球隊練習前的兩小時就開始，結束後的一小時當中，他還會在場上與一些隊友以及一位球員發展部門的實習生，來場賽後的三對三鬥牛，接著還有那惱人的衝刺練習。這一連串訓練下來，他 40 歲的身體是真的需要緩一緩。「我的身體已經不年輕了啦。」
歡迎邁入人生中的第四個十年——NBA 史上也只有 28 位球員打到超過 40 歲。到了這個時間點，身體的保養已經跟場上的戰術一樣重要。Nowitzki 證明了這一點，因為練習中所做的折返跑是他重返球場的最後一哩路。在四月接受腳踝手術，隨後八、九月間又碰上跟腱發炎。雖然他之前已經很努力鍛鍊到能全速衝刺，參加球隊的定期訓練，但傷病又讓他花上八個禮拜來恢復。「基本上我又從零開始，」他說，「我七、八、九月做的那些訓練基本上都是徒然。」
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Smith 了解 Nowitzki 身上每個地方的傷病，他從享譽盛名的太陽隊醫務團隊轉到小牛也已經 15 年，他對小牛每一位球員的身體狀況都暸若指掌。他知道 Nowitzki 還維持很好的柔軟度，但他也說「隨著年紀漸長，他的關節靈活度也越來越差。」 這位傳奇球星的膝蓋未曾受過傷，但是他的臀部、腳踝和腳的大姆指都嚴重老化，「動力鏈（kinetic chain）是近來我們關注的重點。」Smith 說道。大部分小牛的工作人員都叫 Nowitzki 「Dirty」，當 Dirty 想要加強三個關節中任一個的時候，Smith 會建議他去做那累人的衝刺練習，因為這些衝刺訓練迫使他的在短時間內恢復瞬間啟動的動力，這樣的節奏比較接近於實戰中跑跑停停的節奏。
週日對上國王隊的比賽中，Nowitzki 上場 8 分鐘內送出 3 分、4 籃板；再前一場，對陣太陽的 6 分鐘處子秀上，他也以招牌動作擦板投進中距離。加起來僅僅 14 分鐘的上場時間，就得花掉他超過 5 小時以上的時間準備。「很不幸地，這就是我現在所需要做的工作。」Nowitzki 說。當「德佬」在夏天到了小牛的訓練場館後，他會先在訓練台上做些肢體伸展暖身，甚至在 Luka Doncic 和 Jalen Brunson 這些菜鳥抵達前就先到了。年輕一輩的球員很多都晃悠悠地來到訓練場，練個 90 分鐘就走，老將在堅持鍛鍊時，他們已在一旁聊天嘻笑。
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Smith 會和小牛的工作人員開始為接下來兩小時的訓練準備和熱身，主要是提升 Nowitzki 的靈活度和柔軟度，並且用肌肉按摩槍替他那些麻煩的關節按摩。這套熱身會慢慢漸進到特定的加強練習，目的是穩定 Nowitzki 逐漸恢復的運動能力，讓他能在過程中產生力量，就像在拉一條橡皮筋，把它拉到可承受範圍內最長的長度，又不使其它斷掉。一系列等長的運動時間能讓他熱開身體，訓練員會在 Nowitzki 身上施力，例如左腿外側，再讓他用力去抵抗，這樣做可以讓 Nowitzki 增強自身的平衡和改變方向的能力，又不會移動到他受傷的臀部。