美國，「籃球的祖國」，籃球長期以來是美國人最驕傲的運動之一，在這項運動他們總是自信自己強大無比，不會被人所擊倒。然而籃球是圓的，在短期的運動賽事裡，只要對手有一個得分爆發的射手跟一個足以攪亂美國防守的禁區悍將，要打敗世界最強的美國並非不可能：一如04年時阿根廷的Manu Ginobili和Louis Scola或著是06年希臘的Sofoklis Schortsanitis及Vasileios Spanoulis。
又或著是1990年南斯拉夫的Vlade Divac與Dražen Petrović。
讓我們先把時間調回到1918南斯拉夫王國成立的這一年，當時這個國家的名字可沒有這麼簡短，全名是塞爾維亞人、克羅埃西亞人和斯洛維尼亞人王國Краљевина Срба, Хрвата и Словенаца，這個由奧匈帝國分裂的國家雖然表面上是一個完整的國家，但事實上內部各大民族疆域劃分不清，再加上地處歐亞交界處的巴爾幹半島，歷來一直是戰亂頻仍之處。
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南斯拉夫王國在二戰開始後遭到德國入侵，王室被迫流亡海外，雖然盟軍一直承認流亡政府的正統性，不過這段時間在南斯拉夫帶領反抗軸心國的的其實是共產黨首領Јосип Броз Тито所領導的南斯拉夫人民解放軍，隨著二戰告終，Тито成功讓流亡政府與他領銜的實權派合併，正式成立了南斯拉夫聯邦人民共和國；由六個共和國塞爾維亞、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞與赫塞哥維納、馬其頓、蒙特內哥羅以及兩個自治省—科索沃與佛伊弗迪納所組成，成為一個文化與民族的大熔爐，Тито也就此執政南斯拉夫達35年之久。
1968年，Vlade Divac出生於南斯拉夫的一個小鎮上Prijepolje ，從第一天他就是個情緒外放的小孩，從不會隱藏自己的喜怒哀樂。跟同齡小孩比起來高大許多的他也是小鎮上的孩子王；Divac總會帶頭玩起各式各樣的遊戲，他的朋友們都喜歡與這位熱情外向的領導者作伴。而當時Divac最愛的就是「斗牛」，在籃球場上的對抗總是讓他樂此不疲，他的首位教練更引導他發掘了打籃球的樂趣，也因此他從沒把籃球當成是一份工作來看待且樂在其中。
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14歲時，Divac獲選進入國家青少年籃球隊，之後的籃球路也一路順遂。在他18歲的時候，他與KK Partizan簽下生涯的首份職業合同，進入職業他的表現總是能獲得觀眾的喝彩，也迅速成為歐洲籃壇的耀眼新星。然而他並不是這個聯賽中唯一亮眼的新鮮人，這個世代南斯拉夫的年輕球星層出不窮，除了Divac外更還有塞爾維亞藉Žarko Paspalj和克羅埃西亞藉的Dino Rađa、Toni Kukoc。
1987年贏得世靑賽冠軍的南斯拉夫代表隊：7號 Toni Kukoc、12號 Vlade Divac、14號Dino Rađa
不過這幾位年輕球員的光芒雖然引人注目，當時真正風靡全歐的卻是另一個名字：Drazen Petrovic。這位克羅埃西亞藉的球員曾在單場比賽砍下112分，他早在17歲時就已經成為了全南斯拉夫人的驕傲。英俊迷人的笑容、精準的外線投射、令人驚歎的美妙傳球，集齊這一切的「籃球莫札特」Petrović是Divac、Kukoc等人心中絕對的偶像，也是他們想要追隨的目標。
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1964年，Drazen Petrovic出生於南斯拉夫的Sibenik，在13歲後，Petrovic就開始為當地的俱樂部Sibenka效力，拿到了場館鑰匙的他每天總會在六點起床開始自己的訓練，即使年紀輕輕，Petrovic卻律己甚嚴，他不容許自己浪費能練習的每一分每一秒。15歲那一年他成為成人隊的一員，並在18歲成功命中關鍵兩罰幫助俱樂部拿下冠軍獎盃。
義務服役一年後，Petrovic跟隨兄長Aleksandar 的腳步加入了Cibona，組成了當時歐陸最強的後場組合，球隊也成功抱回了聯賽冠軍及南斯拉夫國家盃的獎盃。Petrovic在歐冠盃的36分更讓球隊成功擊倒西班牙的皇家馬德里，讓Cibona贏得了第一座歐冠獎座。人們對爾後幾年Drazen Petrovic得下40或50分甚至60分的爆炸演出以及那一座座堆疊起來的獎盃漸漸習以為常，而Petrovic更被人稱為是「場下的天使，場上的惡魔」。
1988年的春天，南斯拉夫徵召了Vlade Divac、Žarko Paspalj、Dino Rađa、Toni Kukoc進入成年代表隊，這幾位20歲的年輕小伙子得到了機會與他們心目中的英雄Drazen Petrovic並肩和全世界對抗。雖然當時的Drazen也年僅23歲，他卻早已在1985的歐錦賽和1986的世錦賽獲得最佳5人的肯定，也是南斯拉夫隊中鐵打不動的王牌。
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隨著夏天的腳步漸近，預備出賽漢城奧運的這隻球隊開始集訓，而教練決定把個性互補的人兩兩指定為隊友。樂觀外向且不拘小節的Vlade Divac永遠是隊上那個遲到的球員，不管是起床、用餐，能遲到的他一項都不會放過，也因此他的室友就是眼中只有籃球且嚴格遵守規定的Drazen Petrovic。
「我們總想把話題拉到其他地方，比方說音樂或是說個小笑話之類的，可Drazen就是會把內容導到籃球上。」Toni Kukoc說。「我遇到過很多人，但Drazen是我唯一遇過從小到大只專注在籃球的人，除了籃球之外，他幾乎不了解其他人怎麼生活，所以我想他童年所錯過的那些都在和我們相聚的時光裡補了回來。」Vlade Divac說。
左起：Drazen Petrovic、Vlade Divac、Dino Rađa
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這個兩極化的組合成了最佳的配對，Divac對Petrovic的尊重在兩人同居一室後更加強烈，他對於Petrovic身為明星卻依然勤勉的生活態度讚賞不已；而Petrovic則從這位小老弟的身上學習到如何去享受籃球與人生，不再是個時刻緊繃的籃球機器。同隊裡幾個年輕人的友誼也漸漸變得深厚，雖然他們來自不同的地方，可是籃球卻讓他們彼此連結，在深山小鎮集訓的這三個月可能是他們有生以來渡過最快樂的時光。
來自塞爾維亞或來自克羅埃西亞根本不曾在他們的對話內容中出現過，只有Petrovic不停提及的籃球和歡笑佔據了他們的生活。「我們真的變得像一個大家庭一樣。」Toni Kukoc說。他們就像是彼此的父母，會關心照顧對方；也像是彼此的兄弟，絕對力挺對方到底。
在三個月的集訓結束後，這隻球隊出征漢城奧運，也是考驗他們到底能否與世界上頂尖球員對抗的時刻。首場出賽他們就讓世人瞪大了眼球。在Petrovic的25分領導下，他們以92比79打敗了當時也是籃球強權的蘇聯。接著的比賽也接連打敗了中非共和國、許載和李忠熙領軍的南韓、澳洲，連贏四場後他們就已確定取得A組第一的位置，也因此在最後一日對波多黎各的比賽上他們有些心態鬆懈，遭到了對手以2分之差逆襲取勝。
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進入八強後，南斯拉夫面對的是實力差上一截的加拿大，他們輕鬆地以22分之差解決對手。四強的對手澳洲在小組賽就輸給南斯拉夫20分，他們的再度挑戰未能撼動南斯拉夫前進的決心，只是再吞下一場大比分的失敗。接著南斯拉夫只要等待另一端的美蘇比賽的勝出者。
擁有David Robinson、Mitch Richmond、Danny Manning、Dan Majerley等未來之星的美國隊在此前一路順遂，在四強賽之前都保持不敗之身，雖然射手Hersey Hawkins因傷未能出戰，但他們還是抱著強大的信心。但蘇聯的歐陸第一中鋒Arvydas Sabonis可不想錯過這個大好機會，在Sabonis鎮守禁區之下，美國隊在禁區對抗完全討不著好，而蘇聯的兩位射手Šarūnas Marčiulionis、 Rimas Kurtinaitis也讓美國招架不住，蘇聯成功終結了美國的連霸夢，也讓冠軍賽成為兩大共產籃球強權的對決舞台。
Arvydas Sabonis
再次的對決，Arvydas Sabonis打起他的十二分精神，讓南斯拉夫吃足了苦頭，20分15籃板再加3阻攻的表現完全力壓Divac的11分7籃板，雖然Petrovic還是用近五成的命中率得下24分，但他的一隻獨秀不足以遮掩其他人顆粒無收的窘況，這隻年輕氣盛的南斯拉夫代表隊只能帶著銀牌抱憾而歸。
奧運比賽結束後的四個月，Larry Bird帶著波士頓塞爾提克拜訪了南斯拉夫，準備和南斯拉夫國家代表隊來一場表演賽。Vlade Divac回憶起這個首度與世界巨星交手的場面，印象就是他在賽前緊張到不行；不過Drazen Petrovic卻早已經準備好跟任何人對抗，即使防守他的是NBA最佳防守球員之一的Dennis Johnson也不例外，他在外線的頻頻開火讓塞爾提克要在暫停時特別調整對他的防守。
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「他是全歐洲的最佳球員，甚至可能是世界上的最佳球員。」Larry Bird說：「我不認為我們能阻止這樣一位才華洋溢的選手。」當時同隊的Danny Ainge更用Pete Maravich來和Drazen Petrovic相比較。「我記得當年我們都在討論Drazen還有Vlade，Vlade的身材以及控球的技巧都讓我們感到驚訝。」Danny Ainge說。
在這場比賽被播放後，大西洋的彼岸開始注意這些有天份的年輕好手，漸漸成熟的南斯拉夫籃球隊也準備好證明他們的時代即將到來。1989年的夏天，再次三個月的深山集訓後，南斯拉夫籃球隊出征歐錦賽。這次的比賽南斯拉夫所向披靡，每場比賽都以15分以上的分差打倒對手，五場比賽下來平均勝分高達22分，成功拿下歐錦賽的冠軍。賽事最佳五人也讓南斯拉夫包攬了三席：Žarko Paspalj、Dino Rađa和以平均30分得到MVP榮譽的Drazen Petrovic。
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「我們就如同風暴一樣橫掃了整個賽場，隊友之間是如此熟悉，默契好到閉上眼睛傳球也沒有問題，能一起打球真是太快樂了。只要回想起那些日子，我總會打從心底笑出來。」Dino Rađa說。「那個時刻對我來說是非常特殊的，也許是我一生中最無憂無慮的時光。」Toni Kukoc說。「我們當時深有同感，知道我們會是冠軍；在我們心中，我們就是最好的球隊。」Vlade Divac說。
「這隻球隊、這些優秀的球員再次定義了什麼是籃球。擁有這批黃金世代球員的我們可以贏下任何比賽！」1989年6月25日對希臘的冠軍戰後，南斯拉夫的所有人應該都是這麼相信著。
親若兄弟，恨如仇敵 – Vlade Divac & Dražen Petrović (二)