邁阿密熱火上週擊敗曼菲斯灰熊後，戰績來到 21-20，完成第 41 場例行賽，是聯盟最後一支隊伍。意味著，全聯盟賽程都跑完二分之一。第二季正式劃下終點，對比前四分之一，聯盟各球隊、球員的表現如何呢？
（註：原文主要將 82 場例行賽分為四個階段，區間為四分之二賽季，也就是約 20-41 場這段期間，並非著重於整個上半季。）
★Q2 最佳隊伍：密爾瓦基公鹿
最佳隊伍？要我挑仍是頒給公鹿。開局打出 14 勝 6 敗，公鹿持續火燙。第二季，有東區第二的淨勝分（聯盟第四）。B2B 比賽不放棄，接續擊敗多倫多暴龍、波士頓塞爾提克，甚至 James Harden 荒謬的演出，也無法拯救火箭逃離公鹿的殘害。
唯一能擊敗公鹿的機會，來自於 Khris Middleton 這段期間的低潮，第二季他只有 41.9% 投籃命中率、33.6% 三分球命中率，Eric Bledsoe 同樣低潮，三分線命中率 33.6%。公鹿之所以能保持戰績，就得歸功於希臘怪物 Giannis Antetokounmpo 不可思議的強大。此外 Malcolm Brogdon、Sterling Brown 等穩定替補，替團隊穩住陣腳。
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值得一提的是，Brown 於 12 月開始展露頭角，成為球隊的新先發後衛，單月三分球命中率來到 39.3%。至於他的夥伴 D.J. Wilson 也逐漸踏入輪值圈，在攻守兩端都有所貢獻，板凳深度以及教練 Mike Budenholzer 巧妙調度，讓公鹿成為可怕的東區強權。即便進入第二季，仍沒有下滑的跡象。
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★Q2 最佳球員：James Harden
前 20 場比賽，火箭五成勝率都沒有，但現在已經是西區第四名，全都得歸功於 Harden 不可思議的演出。
「必要性」是始源之母。從火箭案例來看，陸續傷了 Chris Paul、Eric Gordon，迫使 Harden 要一人運轉進攻，還得充當三分射手，以完成火箭的進攻哲學。責任使 Harden 成為前所未聞的球員。第二季，火箭打出 14 勝 6 敗，Harden 每一場比賽有 12 次罰球與 13.8 次三分出手，數據產量來到 37.3 分 8.6 助攻 6.5 籃板，上場時間來到 37.3 分。聯盟最佳防守者未能擋下，40 分、大三元（還有一場 50 分大三元），讓 Harden 轉眼間成為 MVP 最佳人選，火箭也重回冠軍行列。
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命運之神還沒放過火箭，傷兵還沒歸隊，Clint Capela 就將缺賽好幾個月。火箭只能繼續主打 Harden 戰術，維持一人球隊的藝術。對上灰熊的比賽，Harden 攻下 57 分，出手 33 次有 18 次罰球，並且保持六成命中率，反觀火箭整場比賽只有 112 分。
很難相信 Harden 能維持火力到季後賽，且保有充派體力。不過以現階段來說，他絕對是最佳球員，將火箭從邊緣拉回媒體焦點，絕對別輕忽大鬍子的神秘力量，瘋狂的事蹟或許還沒結束。
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