1月20日，星期天。
照理來說，週日都應該是職業運動最熱門、最適合安排的時段，但在這個星期天，NBA只有三場比賽，溜馬在主場120：95輕取黃蜂，灰狼靠Derrick Rose的致勝一擊，116：114險勝太陽，損兵折將的快艇則仍以103：95力退馬刺。而且就連最晚打完的快艇馬刺之戰，都在美東時間晚間10點20分之前就結束。
然後，在美國時間1月21日的星期一，卻從下午開始就有一連串的NBA賽事，原因無他，因為這個星期一，就是美國重要的「馬丁路德金恩紀念日(MLK Day)」，和前一個週末開始，是重要的連續假期，1月20日的賽程安排，只是為了讓更多球對不會因為隔天從下午開始的賽程而過於疲累，同時1月20日出賽的六支球隊，也全數在馬丁路德金恩紀念日輪休，不在這11場比賽的22隊之內。
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馬丁路德金恩博士(Dr. Martin Luther King Jr.)，是美國在20世紀中期的重要人權鬥士，當時的美國，存在嚴重的種族歧視，有色人種甚至被限制不得出入特定場所，馬丁路德金恩博士大力奔走，在美國各地演講，宣傳消弭種族歧視的議題，希望突破這些種族藩籬，讓美國達到更為平等的社會，他在1964年以35歲之齡，成為史上最年輕的諾貝爾和平獎得主，卻在1968年於田納西州曼斐斯被暗殺，得年僅39歲。
馬丁路德金恩博士的生日在1929年1月15日，為了紀念他，自從1986年起，美國每一年一月的第三個星期一被設立為「馬丁路德金恩紀念日」，成為美國重要的連假。
突破種族藩籬對NBA來說無比重要，因為NBA有大約四分之三的球員是有色人種，比例為美國四大運動之冠，種族歧視並沒有就此在美國消失，黑人在成長過程內，要說完全沒有碰過有關種族歧視的事件可說是寥寥可數，身為美國指標性的職業運動、同時也是最歡迎黑人球員藉此鹹魚翻身的舞台，NBA一直對MLK Day無比重視，相較於許多球員會希望避免參加聖誕節大賽、讓他們可以享受連續假期，對於MLK Day出賽，NBA的隊職員們反而是支持多於反對。
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尼克隊總教練David Fizdale說：「NBA必須在此做領頭羊，而Adam Silver和他的團隊們也深知如此，他們完全了解這一段我們無法遺忘的歷史，也完全能體會在MLK Day發聲，對我們來說是多麼重要的事。在MLK Day讓運動員用比賽說話，讓我深深以聯盟為榮，MLK Day就是一個讓球員、教練們表達對前人尊敬、對社會議題重視的日子，我們必須讓世人知道，我們有多重視這一天。」
聯盟頂尖球星Kevin Durant也說：「金恩博士的一字一句，都代表了這個國家、以及我們要告訴世界的重要價值，現在身處其中的我們，每個人在生命中都經歷了不一樣的旅程，如今我們在球場上相遇，在一場球賽之外，能在這樣重要的日子比賽，代表了我們有多大的力量能讓眾人凝聚在一起。」
如今MLK Day得到體育圈的認同，但羅馬並非一天造成的，在金恩博士剛開始四處奔走時，當時居劣勢的黑人們還是擔心他這樣的激進會得到反效果，反而會讓以史上首位黑人球員站上MLB、奮鬥多年終於得到肯定的Jackie Robinson難做人，但金恩博士用「自由大道孤獨小徑上的朝聖者，靜坐抗議前的抗議者，自由飄洋之前的自由騎士」來形容，終於讓Robinson接受他的意志，當Robinson從棒球場上退休後，他和金恩博士成了對種族議題最有力的兩個宣傳者，金恩博士在1963年發表知名的「我有一個夢想」演說時，Robinson就坐在台下。
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在這樣重大的日子，NBA各隊都為此有不同方式的致意，球場上的致敬儀式是必然，球場外各隊也有相關活動，例如騎士在高中裡舉辦免費的籃球訓練營，爵士由退役球員和球場團隊帶領的訓練營在當天比賽前舉辦，金塊由陣中球員和球隊宣傳大使舉辦「少年籃球日」活動，國王全員會加入當地的MLK Day遊行，並陪同學童官看金恩博士紀錄片，在美國歷史占有重要地位的費城，地主球隊七六人將由管理階層帶領超過15萬個志工讓整座城市都在MLK Day志工服務列車的氣氛下完成各種社區服務。