貢獻、去留風波 James Harden與他的退休背號

29分、10籃板、14助攻,在比賽最後5分29秒搶下第十個籃板,完成本季第8場大三元,這是James Harden在交易到籃網後首次重返火箭主場豐田中心時的成績單。嚴格說起來29分的數字不算太誇張,而他也發生了近一個半月以來單場最多的8次失誤,但在比賽過程中,有在現場、或者有看轉播的火箭球迷,應該都會相信,這就是他們熟悉、也曾經為之高聲吶喊的Harden表現。

當火箭追近比分時,Harden會接管戰局,他的試探步一如既往、他的出手依舊快如閃電,而無論如何,他總會想辦法把球搞進籃框,有時是自己操刀,有時是交給隊友,儘管不如前一場15助攻零失誤的神威蓋世,但終究又是一個能把平均助攻數提升一點點的傑作,在季前各種茶壺裡的風暴後,Harden穿上火箭球衣依舊還是數據怪物,並在本季至今31場出賽中,總共送出345次助攻,平均11.1次仍是目前聯盟的助攻王。

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James Harden還是James Harden,論個人技術絕對堪稱當今前幾號球星的James Harden。

也正是因為他如此不凡,所以當季前火箭鬧出風暴、搞的Harden好像非走不可時,各界都相信這會是一筆震撼全聯盟、影響強弱版圖的交易,火箭會因為這筆交易直接從季後賽競爭整變成頂多是攪局者(當然從現在看起來狀況可能更差),籃網則會因為湊成三巨頭而馬上成為奪冠熱門、或至少讓他們必須以爭冠為唯一目標。

無論如何,交易完成了,火箭的Harden時代結束了,而在台灣時間今天早上,休士頓豐田中心要迎接Harden了,或許因為武漢肺炎疫情的關係讓現場不會有爆滿的觀眾,少了歡呼聲或噓聲,但火箭依舊以最溫馨的方式迎接老隊友,在第一節暫停時播放致敬影片,Harden也出面致意,就像以往那些曾對球隊有貢獻的人曾得到的溫暖一樣。


總計Harden在火箭時代,共攻下18365分,排隊史第二,僅次於Hakeem Olajuwon,傳出4796次助攻是隊史第一人,平均29.6分也是所有火箭球員的平均得分最高,26.6的PER、0.240的WS/48,88.1的Off WS,都是火箭隊史最高,而他在2018年拿下年度最有價值球員,也是繼Moses Malone、Olajuwon之後,第三位拿到MVP的火箭球員。而且當2015年金州勇士開始呼風喚雨、甚至在2016年擁有從天而降的Kevin Durant之後,2019年的總冠軍賽是因為勇士碰上重大傷病而不敵暴龍,也就是說在「KD勇」主力正常到期的那三年,就只有2018年的西區冠軍賽、就只有Harden、Chris Paul和Mike D’Antoni率領的火箭,曾經搶在「KD勇」之前先聽牌、曾經跟「KD勇」廝殺到第七戰。

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稱呼2012年到2020年的火箭為「Harden時代」,絕對不為過。也正是如此,在這次Harden重返休士頓之前,傳出火箭老闆Tilman Fertitta預計退休Harden的13號球衣消息,若屬實,這將會是火箭隊史第七個退休背號的球員,而以Harden這八年多在火箭的貢獻來看,這樣的殊榮也稱得上實至名歸。


Harden本季前鬧出來的風波或許讓許多人看不下去,若照最當初的消息,在季前熱身賽時就各種不配合球隊防疫規定、練球時和隊友爭吵、對於高層的續約直接拒絕並直言「把我交易到籃網」等等,看起來都顯示出他在離開火箭前的難搞、擺明撕破臉等形象,但是就在Harden重返休士頓的這一天,卻有個爆料顯示一切並非是當初媒體揭露的那樣。

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根據Blecher Report的文章指出,火箭一切崩盤都是從總管Daryl Morey離去而起,而Harden因為看到Morey離開,認為球隊已經失去他這八年來所看見的「球隊文化」也是事實,但其實火箭和籃網並非在一月中才完成交易,早在兩個月前的11月中、也就是連熱身賽都還沒開始的時候,火箭其實就已經和籃網談妥交易,Harden也告訴Westbrook他將離開火箭,原本就是因為Harden邀請才加入火箭的Westbrook也才因此提出交易要求,而也正是因為Harden知道交易將會完成,他在11月多數時間都和Kevin Durant作伴,因此才有所謂「不參與火箭練球」的行為。