曾幫助勇士在2015年成功登頂後，David Lee這一年因為小球風盛行，職業生涯到了轉折點，在勇士賽季結束被交易到塞爾提克後，因為位置與年輕球員重疊(塞爾提克決定培養新人)和戰術影響，漸漸跌出輪替，在上場15.7分鐘內，貢獻7.1分、4.4籃板、1.8助攻，最後遭綠衫軍買斷，加入小牛後，出賽25場，平均8.5分、7籃板、1.2助攻，投籃命中率超過六成，雖然季後賽首輪對上雷霆因傷只出戰兩場，兩場皆得到6分，但33歲的David Lee擁有11年NBA資歷，穩定也充滿經驗，生涯投籃命中率超過五成，6呎9吋的身高也能幫忙鞏固籃板，而且合約總值據稱為320萬美元，第2年擁有球員選擇權，對於薪資結構飽和的馬刺，低價簽入David Lee是筆划算的簽約。
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David Lee是2005年選秀首輪第30順位被尼克選中，第二年已能繳出雙十的平均數據，曾單場抓下20籃板，2009年打出平均20.2分、11.7籃板、3.6助攻後入選當年全明星，在來到勇士後雖然進攻能力穩定，但防守普通，在2015年勇士決定以Steve Kerr擔任總教練後，防守能力出眾的Draymond Green逐漸取代他的先發位置。
據David Lee的經紀人所言，馬刺已和他們聯絡好一陣子，雖然還有其他球隊對David Lee感興趣，但Popovich和Buford鍥而不捨下，讓他知道自己將在球隊的價值，所以選擇和馬刺簽約。
“We’ve been talking to the Spurs for quite a while,” Bartelstein said. “There’s a number of places he could have gone and done better economically, but Pop and R.C. (coach Gregg Popovich and general manager R.C. Buford) worked hard to let David know how valuable they thought he could be to their team.”
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在Duncan退休後，馬刺前場下季先發應該是LaMarcus Aldridge和Pau Gasol，板等席上還有今年新簽的Dedmon還有新秀LJC(Bertans雖然擁有長人身高，但基本上他是以投射能力聞名的射手)，Popovich也向David Lee說明將如何使用他，而他的到來也將更充實馬刺的板凳實力，下季馬刺陣容過半數和上季不同，必定經歷一段磨合陣痛期，來到戰術體系優異的馬刺，穩定的David Lee必須拿出貢獻，證明自己還有能力在NBA生存，如今雖然已有越來越多球隊走向小球風，但也有許多球隊專注在自己的戰術風格(馬刺新雙塔Aldridge+Gasol和更加成熟的Leonard)，走出自己的路，加入擅長發揮球員功能性的馬刺，對David Lee而言正是十字路口的一次選擇。