本季東西區各有兩支強權開季打來跌跌撞撞，西區火箭不但沒打出「勇士復仇者」的氣勢，開季前6場比賽反吞5場尷尬敗仗；原本被視為東區前六保底的巫師下探的氣勢更強，開季前 11 場比賽只贏了 2 場，目前在一波 7 戰 4 勝的波段中止跌。好巧不巧，兩支球隊都在暑假簽下了近幾年被視為難以配合的名人堂級球員，Carmelo Anthony 與 Dwight Howard。
他們真的是球隊終結者？
Just Give it a try
要把這兩隊的輸球怪在他們身上是不公平的，嗯…因為 Howard 因為背傷關係 11 月才復出，巫師的敗仗他只參與了 4 場，贏球他倒有 4 場功勞；Anthony 更甘願屈居板凳，雖然參與場次只有 4 勝 6 敗不到五成勝率，但要把球隊狀況怪罪到一個替補球員身上也是太過暴力的說詞。
要說東魔西瓜這兩人是球隊終結者，不如說在他們生涯這個階段願意延攬他們入隊的球隊其實多少都面臨一些自身難解的習題，他們能做的，只剩賭一個明星再起的機會。
巫師 John Wall 與 Bradley Beal 為主的體系始終打不出穩定足以衝擊東區冠軍的戰力，面臨 Marcin Gortat 老化危機時，他們卻有著龐大薪資結構的負擔難以補強；火箭在Trevor Ariza、Luc Mbah a Moute琵琶別抱的情況下，也只能以底薪尋找補強戰力。Michael Carter-Williams上場的 97 分鐘裡球隊多輸了 45 分，生涯沒有太多亮點的 James Ennis III 在與火箭先發摸索默契的過程中也因傷休了兩場，更別提主力 James Harden、Chris Paul、Eric Gordon 開季的拉傷、禁賽造成的熱機過慢。
但是嘴巴裡說我不怪瓜，卻決議與瓜分手，雙方終究出了點問題。攤開 Anthony 短短半個月火箭生涯的數據，場均13.4分、40.5%的命中率的確不太好看，在場上每百次球權總計下來也是多會丟 10.9 分，但是他也曾在三場比賽繳出 20+ 的得分(本季最高 28 分)，還是有貢獻分數的能力。但是在 10 場的磨合之後，火箭與瓜雙方仍決定快刀斬亂麻，結束合作關係。
總管 Daryl Morey 的公開聲明如下：
“Carmelo had a tremendous approach during his time with the Rockets and accepted every role head coach Mike D’Antoni gave him. The fit we envisioned when Carmelo chose to sign with the Rockets has not materialized, therefore we thought it was best to move on as any other outcome would have been unfair to him.”
翻成白話的意思大概是：
「一年底薪我們就試試看吧，但很快我們就發現找瓜這招對我們來說不是好解答。我們不會說瓜的壞話，他很好，只是這裡不適合他。要求縮減他的時間跟球權對他來說也是很不禮貌的，所以就分手吧。」
有沒有一種既視感？在討論關於交易 Howard 的記者會中，黃蜂總管 Mith Kupchak 也是這麼說的：
「依照新教練 James Borrego 的計畫，Howard在這裡的上場時間會銳減。對於一個名人堂級的球員來說並不公平也不經濟，所以這是我們選擇交易他。」
他們不會刻意破壞球隊氣氛，也各自有仍舊突出的能力，但好像對於球隊來說已經不是那麼好用。所以最近都遇到一些試試看，不好用就不用了的東家。
瓜不毒，只是過了保存期限
「歲月不饒人啊。」
同樣是過來人的老鷹名宿 Dominique Wilkins 用最言簡意賅的方式解釋了“Melo 怎麼了”這個問題。「我們會想試著去擊倒時間老人，但我們真的辦不到。競爭心會持續讓我們認為自己還在頂尖的競爭層級。」
“Melo(或Howard)是無庸置疑總有一天會進名人堂的球員”這句話總是會在媒體評論或是制服組引述時出現，但很奇怪的事情是，這些只需要大概一半或三分之二的生涯就足以確定有進名人堂資格的球員，卻在生涯後段極度難用。Wilkins 所謂的競爭心，也許就是這些他們晚年生涯顛沛流離的最大原因。