火箭的連敗低潮
二月初的灰熊戰，Wood於上籃不小心踩到Morant的腳翻船，導致腳踝扭傷養傷至今，Wood擁有優質的卡位跟擋拆能力，也有可裡可外的投射能力，42.1%的外線命中率甚至是隊上最準的球員，然而因為Wood的缺陣，火箭缺少一名實質可靠的禁區長人，縱然有大量側翼球員，無奈禁區的高度劣勢，也沒有可以完全頂替他的人才，迫使火箭在陣容跟戰術上至今一直找不到贏球的勝利方程式。
DeMarcus Cousins有身高優勢，但受過兩次大傷使得他速度跟力量遠遠不及全盛時期的一半，在籃下的卡位跟進攻皆無法有效把握，籃下命中率僅47.6%還是輪替陣容中最差的一名，一半以上的出手建立於三分外線，不過也才33.6%的命中率，沒有穩定進攻也沒有強悍防守，導致Cousins的狀態相當尷尬；年屆35歲的PJ Tucker，在缺乏長人的火箭中還是可以站穩先發大位，可惜歲月的摧殘讓他體能大幅下滑，偏矮的身高相當吃虧，更別提還要面對聯盟勁爆的體能怪物，擅長的底角三分也是在火箭生涯中的新低33%；最慘的莫過於Jae’Sean Tate，只有193公分的身高但有足夠的噸位在禁區打拼，讓極度缺乏人手的火箭，不時還要他客串到禁區幫忙，但也只是不無小補而已，再者利用雙向合約相繼找來Ray Spalding跟Justin Patton等長人，都只是聊勝於無的臨時應急而已。
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平均團隊籃板42.4個是聯盟倒數第四名，且能讓對手抓下平均48.3個籃板，是聯盟倒數第二的成績，平均禁區可以讓對手拿下48分也是後段班等級，缺少Wood後的十三連敗，凸顯出對於火箭的不可取代性，但也不可能依賴Wood48分鐘在場上賣命，也讓火箭必須要找到可以替補上場的潛力長人，否則禁區慘況難以改變。
要如何利用現有的資產，換取最大的利益，考驗總管Rafael Stone的操盤能力，首先檢視目前火箭可交易的球員，再考量現階段可行性的交易。
NBA Rumors: Executives Expect Sixers to Land Rockets’ PJ Tucker – SportsBeezer
盡力盡力的優質老將PJ Tucker
轉眼間，PJ Tucker 當年簽下的四年制合同已經到達最後一年。遙想當年是因為 Chris Paul 和 James Harden 的招攬而選擇接受火箭的佛心合同，轉眼間，當年的西亞陣容都幾乎走光了，球隊也不再是爭冠種子。不變的是，Tucker 仍是這隊球隊的先發大前鋒，也在默默做著各種髒活。季前認為火箭不重視自己，但只要一日身披火箭球衣，他還是會出盡全力貢獻一切。
已經年屆35歲的他，各項數據都迎來新低。是的，曾經作為頂級綠葉的他，已經無法像當年般一邊硬扛中鋒，一邊死守對方得分手，然後再在進攻端設掩護和投三分。或者這樣說，他的工作還是這些，但效率大幅下滑。作為3D球員，他的三分命中率只有31.4%，而防守也出現有心無力的情況，他下場時球隊反而每百回合少丟8.6分。難道他已經無法再打球了嗎？
當然不是，PJ Tucker 的價值遠非數據所能體現。不要忘記，Christian Wood 受傷後，Tucker 不時要打中鋒，要一名35歲、6呎5吋的老將打中鋒，實在是球隊無大人啊，在這個情況下，他的防守數據能好到哪裡去？即便之後用雙向合同先後簽下 Ray Spalding 和 Justin Patton 兩位年輕長人，他們在防守方面仍然是繳學費階段，Tucker 硬扛中鋒，結果很多時就是防守成渣。
而進攻端，John Wall 以至 Victor Oladipo 都沒有卓越的吸怪能力，後者分球底角的功力也不好，以致 Tucker 今年並沒有像以往般得到大量的空檔和出手機會，回想去年火箭在迪士尼泡泡圈時，對手很多時對上五小，都只能讓放空底角的 Tucker 和 Jeff Green 去協防 James Harden 的切入，讓 Tucker 像練投般輕鬆，不過今年的火箭也是五小，但 Jae’sean Tate、David Nwaba 等球員都不是優質的三分射手，後場吸引防守的效果也不理想，拉開空間的效果不如預期，哪來輕鬆的出手機會呢？
那就是說，只要被送到配置合理的爭冠球隊，Tucker 絕對可以從替補端出發，繼續發光發亮。他的防守洞察力和換防能力都不是吹出來的，願意拼搶球權、拼命卡位的精神更是有目共睹。正因如此，Tucker 絕對是火箭今年的熱賣商品。目前金塊、籃網這類側翼奇缺的球隊已先後問價，公鹿、熱火等野心勃勃的球隊也來湊個熱鬧，火箭期望能透過這張不足800萬的到期約，換來年輕球員。這個確實很高難度，因為大家一般也不願意扔出這種寶貴資產，倒是二輪選秀權配上交易特例算是較有機會，例如金塊就可以這樣做了。預計最好的情況是兩張二輪籤，不能再多了。
Chicago Bulls beat Rockets; Victor Oladipo solid in Houston debut – TSN.ca
努力找回昔日風光的Victor Oladipo
這位昔日的溜馬全明星被交易到火箭，填上了 James Harden 出走後的先發二號位。然而，球隊和 Oladipo 自身的傷病都在他融入球隊時瘋在扯後腿，他和 John Wall 的配搭也難以找到答案。
雖然本季飽受傷病困擾，但Oladipo在防守層面仍是聯盟後場中不錯的一名鎖頭，平均可以讓對手整體命中率下滑4%，純兩分球的話則是限制到下滑6.7%之多，三分球防守則受限於火箭團隊慘澹的外圍防守輪轉，會讓對手上升0.4%，但不影響他的防守評價。
他跟Wall的搭配比預期中來得還要不理想，兩人在場上雖然有平均5.8次的傳球，但傳出的平均助攻僅僅只有0.3次，對比因傷病合作時間不長的Christian Wood，平均能夠傳給他3.2次，卻有高達0.8次的助攻，比較下來不難發現，Wall跟Oladipo之間的傳球配合大部分就是幫忙接應而已，且兩人的無球跑位在同時上場的時候都不是很積極，鮮少有不錯的化學效應產生。
目前後場雙衛的場上磨合仍然不好，但不代表Oladipo不適合融入團隊，數據顯示，Oladipo在空手切入接應得分跟三分球的C&S效相當不錯，平均有50%跟37.5%，可惜的就是缺少Christian Wood幫忙做高位掩護，迫使他不得不自己單兵作戰，尤其是持球單打的命中率相比C&S的命中率從56%掉到只剩下37.4%，進攻效率大打折扣。
近期火箭提供了一份兩年4520萬的延長報價，這是勞資協議中火箭可以展現的最大誠意，但年均比起之前溜馬能提供的平均2500萬年薪還少，且只有多兩年而已，正值巔峰28歲的Oladipo自然不會接受，加上近年傷病史擾人，預計會追求更長的合約獲得更多保障，而火箭在休賽季也可以提供一份四年超過1億的合約，但已經進入重建的火箭，不太可能再砸大錢，雙方合作最多也只到本賽季結束是可預期的。
Oladipo 的身手仍在吸引著許多球隊，即便火箭傷兵滿滿、配置不完善，直接影響了這名前全明星的發揮，相信其他球隊也深知這點。作為一份到期約，火箭大可慢慢聆聽報價，不用著急，賣不出也沒有所謂，反正火箭也能提供舞台讓他找找狀態，交易的話，火箭或許可以取得日後受保護的首輪籤，至於首輪籤的年份和受保護的程度，就要看看買家對 Oladipo 健康的疑慮有多大了。
Rockets injury updates: David Nwaba returns, John Wall plays through back spasms
大傷後持續奮鬥的David Nwaba
由發展聯盟到在 NBA 打拼，David Nwaba 無疑是堅毅的代表。作為一名浪人，Nwaba 靠著自己的防守和爆發力，得以在 NBA 佔有一席之地。上季加入籃網，卻迎來右跟腱撕裂，無奈被裁。接下來火箭在迪士尼泡泡圈開賽前簽下復健中的 Nwaba，偷步為今季的陣容添兵。想說是來為 James Harden 助拳，結果大鬍子跑去了自己的前東家籃網。
大傷歸來，Nwaba 的爆發力完全不減，不可思議。運用爆發力和臂展防守對方的得分手，擋住切入、干擾投籃，是他在火箭的主要任務。即便不是大鎖等級，他的防守功力也足以掙來教練的百分百信任。防守端的直覺，讓他在今季場均得到1.1抄截和0.7火鍋，而他在進攻端會積極空切和衝搶進攻籃板，也能在持球切入後來記大劈扣，6呎5吋的身高，場均搶到1.3個進攻籃板，相當不簡單。
然而，不足三成的三分命中率，讓他在火箭隊中顯得很雞肋。皆因火箭隊中不缺有體能、肯做髒活的矮個前鋒，例如 Jae’sean Tate、Kenyon Martin Jr.。假如 Nwaba 被交易到火力充足的球隊，他能帶來的好處將比想像中多不少，就好比籃網的 Bruce Brown。Nwaba 有可能會作為添頭出現在 Tucker 的交易案中，或是看看能否單獨索價一支受保護的次輪籤。
(撰稿時的消息，Nwaba 將接受手腕手術，缺席六週。)
Danuel House Jr. says he’s slept on heavily, with a pillow and blanket
極想證明自己不輸明星前鋒的Danuel House Jr.
自從加入火箭以來，House 的場外新聞非常「多元」，在迪士尼泡泡圈，因為和工作人員有不可告人的秘密而被禁賽，令火箭的替補深度直接破了個洞，其餘像是自比 T-Mac 的，也就不多言了；House 在火箭一向的定位是外線神經刀和可以偶爾持球的偏攻擊型側翼，但他經常就認為自己適合當一個主要的持球組織點。運球能力比上不足，結果就是可以偶爾來一記精彩的後撤步三分，但經常性運球失誤。加上今年火箭處於混亂時期，House 更是間中出現不受控的情況，還好三分命中率近期回升至31%。
之所以覺得他是交易名單中的一員，是因為火箭在近來決定從 G League 中召回 Kevin Porter Jr.，這位刺頭的表現不是本文的重點，但 Porter 的定位也是持球者，而且天賦比 House 高出了好幾個等級，在火箭決定培養 Kevin Porter Jr.後，預計House會是雞肋角色。
在一支紀律嚴明的球隊，House 很大機會可以做好 3D 球員的職責。House 在過往的賽季，證明自己在對的定位下，可以交出優異的表現，進攻投三分，防守運用厚實身材作換防。合約還有兩年，三百萬年薪，對於欠缺側翼的球隊來說也是合適的補強之選。