西區在勇士獲得KD加盟後，勢必會變得更加風起雲湧，但不僅前段班勇士、馬刺、快艇等球隊在力爭上游，後段班事實上，也有著不可小覷的潛在勢力。
例如去年僅差一步的爵士今夏進行了火力大補強、天賦爆錶的灰狼引進前年度最佳教練Thibodeau、湖人也在Luke Walton教練進駐後有望止跌回升…
但其中最讓我感興趣的，是另一支低調、不太受人注目，但卻又有著不輸上述隊伍前景的隱藏版黑馬——那就是丹佛金塊隊。
先來看看金塊在各位置的人員吧！
PG：
Emmanuel Mudiay／Jameer Nelson
SG：
Gary Harris／Will Barton／Jamal Murray／Malik Beasley
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SF：
Danilo Gallinari／Wilson Chandler／JaKarr Sampson／Axel Toupane／Mike Miller
PF：
Nikola Jokic／Darrell Arthur ／Juan Hernagomez／Petr Cornelie／Kenneth Faried
C：
Jusuf Nurkic／Joffrey Lauvergne
金塊原先就已經先後選進3D側翼Garry Harris、進攻型的歐陸壯漢Jusuf Nurkic、全能型的控球中鋒Nikola Jokic、曾是狀元熱門的高控衛Emmanuel Mudiay等人，再加上交易而來的得分好手Will Barton，這群年輕人在Mike Malone教練善於開發潛力的指導下，儘管上季戰績不佳，但比賽內容卻非常的令人激賞。
確實，他們防守經驗不夠，經常被進攻純熟的球隊痛擊；進攻端上他們穩定度不足，從經常籃下放槍的Mudiay，到外線掉漆的射手們，讓金塊整體火力顯得大起大落。可是這些問題並不困擾這群年輕球員，他們依舊奮力去爭取每一場的勝利，因此我們可以看到Mudiay投進驚天大號三分絕殺、怒蓋關鍵火鍋等場景，也能看到Barton在對戰連勝勇士時用關鍵一擊將比賽帶進延長賽，且他們幾乎是遇強則強，總是能帶給強隊意外的麻煩，也顯現出Malone為丹佛帶來的優質球隊文化與球員們強大的心理素質。
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那麼，以下就一個個來談談金塊來季的球員們。
而要談金塊，就必須先談到Mudiay——毫無疑問的金塊新領袖。
從缺陷看來，他的進攻在菜鳥球季確實很慘澹，不僅外線起伏大，連在籃框周圍命中率都只有45.5%，以先發主控來說簡直已經到了夢魘的程度。從進階數據來看也一樣慘，失誤率高、效率值低、真實命中率更低、進攻貢獻值也在全隊敬陪末座…你也許會說，「不是吧？這傢伙根本是毒瘤吧？」
（單就數據面來看，Mudiay新秀賽季表現令人髮指）
只是說真的，有時數據並不會呈現一切。
Malone給足了Mudiay權力，讓他擁有無限的發揮空間與犯錯空間，完全是以戰養戰的方式來培育他，因此他的數據表現如此悽慘，真的並不為過。而我想，假如你有觀看金塊比賽的話，事實上你是很難去質疑Mudiay的。
他有著超越一般新秀控衛的的控場天賦，他的失誤偏多只是由於經驗的不足與強度的不適應，而非他的組織能力差勁。Mudiay永遠是一名保持視野開闊的指揮官，他不管是擋拆還是單打切入，他都會先專注為隊友創造空檔，其次才是自行得分。這樣的特質在現今攻擊控衛蔚為潮流之下是很難得的，尤其他又有如此優異的身體條件。
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（Mudiay是幾乎絕種的，擁有高身體素質的純控衛）
另外還有一樣很難後天養成的特質，那就是領袖風範。
你說Danilo Gallinari有著全隊最佳的數據表現，但說實在的，他並沒有領袖的氣質。他關鍵時刻沒有存在感，他在場上就是打好自己的球，沒有那樣「球隊由我帶領」的感覺。
但是Mudiay有。
當你看金塊比賽時，你可以很強烈的感受到這支球隊是由Mudiay凝聚起來的，他幫助隊友更好、隊友也回應自身的表現給他，他帶領著金塊往前衝刺，就算跌倒再多回也不放棄。且Mudiay在關鍵時刻存在感也極度強烈，他的關鍵時刻命中率坦白講一樣在聯盟先發後衛中倒數，可是他願意跳出來，他有那樣的擔當。而從結果來看，他投進的關鍵球數在先發後衛中其實是中上的，而其關鍵時刻的真實命中率、影響比賽的PIE值、攻守效率淨差值、助攻率等等，也一樣都是中間偏上的，甚至好過許多更具名氣的後衛球星。
因此，你可以說Mudiay不夠準，但你不能說Mudiay關鍵時刻不可靠！以一名菜鳥之姿，在關鍵時刻眾多球星環伺之下，他已經是非常強心臟的一名球員了。
（Mudiay就算進攻不穩，他仍有著不凡的強心臟）
所以我想，懂得讓隊友更好、關鍵時刻敢於跳出來、天賦條件又如此誘人，誰又會這麼在乎他新人年穩定度並不是那麼好呢？畢竟，注意著他的人都會明白，這個刻苦努力的小子絕對會不斷進步的，我們真的不必那麼擔心他。
而我相信來季，Mudiay會讓自己的數據表現翻倍成長的，這是他繳完一年學費後的成果，Malone給了他最大的學習空間，也期待二年級的他不會令我們失望。
（從選秀那天開始，金塊就把希望放在這名年輕人身上了）
至於Harris，這季下半季他有著很穩定的火力輸出，下半場28場場均有14.3分3籃板2.3助攻，命中率達48%的高水平，他的中距離和三分接應水準都很夠，是一名優良的綠葉。
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但從負面點來看，若撇去下半季加入的DJ，Harris籃板率是全隊最差，而他的防守也不是那麼可靠，對位對手在各個位置的命中率都偏高，且他在關鍵時刻存在感也很低，情況越緊張他手越軟。
但基本而言，我們不能抹除Harris的貢獻，他的火力供應是金塊進攻重要的一環，也是金塊少數可以為進攻拉開空間的球員，因此他仍是新賽季先發二號的最佳人選。只是未來這個位置是否會被更具潛力的Jamal Murray搶走，這就是未知了。
（Harris的功用很單純，就是接應得分）
內線方面，成長不如預期又簽下長約的Faried是金塊今夏必須試圖甩脫的人物，因此我們不把他列入先發內線，而是以季末Malone所排出來的歐陸雙塔，Jokic＋Nurkic來看。
Jokic的介紹可以點此（請記住我的名字：Nikola Jokic），他是一名傳球創造力出色、防守能力出色、同時具備外線與低位進攻潛質的高天賦球員，剩下的基本上我就不多說了。
Nurkic則雖然年紀稍長，但他的身材非常厚實，對抗NBA的黑肉柱一點都不成問題，且他有著水準之上的鉤射與中距離作戰能力，火鍋封阻也值得讚賞。
不過Nurkic的USG%非常高，顯現出他必須持球低位單打的特質，只是他也並非黑洞，他的助攻率不差，告訴了我們Nurkic也是具水準的傳球者。且Jokic既然是一名出色的策應好手，那麼Nurkic就好好當一名終結者，也不是壞事。季末最後他們兩人先發搭配的比賽中，我們也能不停看到Jokic策應助攻給在籃下清開空間的Nurkic直接得分的畫面，相信這兩人的搭配，將會是金塊未來的重點之一。
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（這兩名長人或許會是金塊隊史上經典的內線組合？）
再來是Will Barton。他上季一度在Gallo受傷、Mudiay還太菜的情況下成為金塊的暫時領袖。12月單月打出20.8分6.8籃板3.1助攻的準明星級火力，但隨著外線的不穩定發揮，他又回跌到了14分左右的績效。
但整體而言，Barton是一名非常好的第六人類型球員。他切入的破壞力夠強，也能夠助攻給隊友得分，作為板凳的持球者來說，他是聯盟中值得信賴的，也是未來最佳第六人的競爭者之一。
（詳情可參閱舊作：尋找價值，從荒原到礦山：Will Barton）
（體能勁爆的Barton是金塊打破僵局的秘密武器）
剩下的隊員中，Nelson與Miller這兩名老將大家想必不陌生，但他們現在除了帶菜鳥以外在金塊已經別無他用；鋒線上JaKarr Sampson與Axel Toupane都是3D型，而且是有些不堪用的那種。Sampson的體能讓他或許能做為快攻箭頭，但最大可能仍是板凳備胎；板凳內線上，Arthur與Lauvergne一黑一白都是外線型，擅長Pick & Pop，來季相信會與Barton和Murray相處愉快。
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但在這幾位新星的崛起之下，丹佛前進的腳步仍未停止。以下就繼續來講講他們今年的新秀與這幾位新秀在夏季聯盟所展現出來的特質。
今年的選秀會上，他們先是矇著眼睛以第七順位選進了Kentucky的頭號得分明星Jamal Murray，在其後的第十五順位他們再次展現了球隊對於歐陸球員的判別能力，選進了西班牙雙能鋒Juan Hernagomez，而最後首輪中段的十九順位也沒浪費掉，選進了原先預測落點在樂透區的側翼射手Malik Beasley。豐碩的成果，堪稱選秀會的最大贏家之一。
那麼，夏聯開打後，小將們表現如何呢？
除去Beasley夏聯沒上之外，Murray和Hernagomez都各自打出了價值，Murray場均達19.4分5籃板2.4助攻，Hernagomez則有10.2分8.2籃板1.8助攻進帳。
Murray方面，他雖然命中率不佳，但他確實擁有巨大的得分潛質。他的拋投與單打作戰能力夠強悍，打球也很聰明不會有猛衝硬上的低球商表現，單就得分來講，Murray我想未來超越Harris並非問題，甚至還有可能成為金塊的頭號得分箭頭。
但是，BUT。
Murray在夏聯中有三樣不得不提出的缺陷，將會重大影響他未來的發展，那就是運球、組織與無球能力。
Murray在NCAA的變向切入可說是無人能擋，高速又炫麗的運球堪稱是他在NCAA最大的武器，沒想到的是，在夏聯Murray的運球卻成為了他的問題之一。在強度提高下，Murray缺乏切入第一步爆發力被徹底放大，阻礙了他的運球過人，經常出現他想切過對手卻直接被攔下，甚至是被抄球的情況。也就是說，在強度提升下，Murray的體能弱點連帶干擾了技巧面，未來他如果想成為NBA的得分好手，就必須在運球上更加加強，升級到能夠克服他切入第一步的問題為止。
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（Murray的運球在強度升高下面臨撞牆）
組織方面，Murray在夏聯很明顯地無法為隊友創造空檔，與Murdiay不同，Mudiay啟動攻擊後他會觀察敵人防守陣型，進而靠著自身牽制力吸引對手來讓隊友得分。但Murray卻沒什麼這樣的能力，他切入後多是先自己看籃框，或是直接在罰球線就急停跳投了，完全無法為隊友創造出任何空檔。整個夏聯看下來，Murray頂多只能要求他不失誤的把球傳給隊友自行發揮，而非製造空檔後讓隊友直接接球得分，而這樣得分魂的特質將會讓他的身材劣勢在上NBA後面臨更加嚴峻的挑戰。
無球能力上是我認為Murray最嚴重的問題。他在Kentucky是有無球能力的，但在夏聯或許是體系問題，他很少是透過跑動後接球得分，永遠都是跑出來三分線拿球後自己單打。當然，我也明白夏聯沒什麼戰術，大家都想展現個人能力，且金塊的另一名後衛是組織能力同樣很差的Jimmer Fredette。後衛無法為隊友創造空檔，加上Murray自己也沒有跑動的意願，造就這樣的結果或許並不是那麼讓人意外。
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而關於這點，如果是體系與隊友因素較多，那麼還不成問題，但如果是Murray自己缺乏跑動意識，那將是他下季非常巨大的課題。因為先發上有Mudiay、板凳上有Barton，這兩人都是持球型球員，Murray想要融入金塊隊，他不能只會拿球單幹，否則過多的持球者將會大幅干擾金塊進攻的流暢性。
（來季Murray必須嘗試更多的無球出手）
因此總結來說，Murray是一名很好的全方位得分手，場上每個角落他都能取分，問題在於他是否能成為影響力更大的球員。
第七順位，是與Mudiay一樣的順位，也代表著Murray一樣是金塊的重要核心，他必須要學會分擔控場的職責、學會無球跑動讓球隊進攻保持活性，唯有這樣，他未來與Mudiay的搭配才有機會走得更遠，否則他充其量也就是另一個得分手，就像Barton和Harris一樣，僅止於此。
（Murray充滿得分破壞力，但在後場競爭強烈的金塊隊他不能只會得分）
再來看到Hernagomez，說真的，他帶給我的驚喜遠比Murray大多了。
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身高6尺9吋的他在夏聯打大前鋒，他的Pick & Pop非常的棒，空間感很好，不用球權也能有效得分，而如果對手顧忌他的跳投，他的速度與彈跳力也讓他能夠直接切入攻擊籃框，這樣的靈活度使得Hernagomez能在三、四號之間靈活轉換，毫無窒礙。
另外還有一點，就是他的球風非常的硬朗，完全有別於一般歐陸打法。夏聯比賽中幾乎每場都能看到他在籃下與對手激烈碰撞後要犯或是得分的畫面，他的對抗性夠好、不畏懼身體接觸，這會是比起其他歐陸球員，Hernagomez生存於NBA一項很大的利多。
最後值得一提的是，Hernagomez的籃板能力出奇的好，他的硬派雖然異於歐陸，但籃球智慧卻是一脈相承。他很會判斷籃板落點，卡位也夠確實，讓他在26.8分鐘之內就能搶下8.2籃板，同時還包含3.2記進攻籃板，這是許多更高更壯的菜鳥內線都無法辦到的事情，但是Hernagomez做到了。
新賽季開始後，我想這名20歲的西班牙小將應該很快就會成為丹佛球迷的愛，他可以補上金塊四號位缺少的速度，也能補上三號位缺少的身高與火力，同時能帶來很棒的籃板鞏固與團隊流動，這樣的球員誰不愛呢？
如果能持續這樣的表現，他有機會變成熱火時期的Luol Deng，一個全方位的高級綠葉，剩下的就看他能不能將強硬的態度轉換為實質的防守能力了吧！
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嗯，講到這裡，是不是覺得我少講了幾個人的新球季展望？
沒錯，金塊目前最大的不確定性，就在於我少講的三個人身上，那就是Gallnari、Chandler與Faried。
（這三名中生代將是金塊夏天的課題）
這三人身揹長約，是佔去金塊薪資空間最多的存在，但他們真的還在球隊的未來中嗎？我非常懷疑。（詳情可參閱去年的舊作：淺談來季丹佛金塊: 正確方向?還是誤入歧途?）
Wilson Chandler也就算了，金塊一直需要側翼老鳥，而可先發可替補的他也許正是金塊想要的人。但Gallo跟Faried呢？這兩人已經在金塊先發好幾年，但成長到極限了、能力也不上不下的兩人，真的是金塊要的未來嗎？
首先來看到Gallo，上文就講過，他的數據表現確實是球隊最好的，可是他每年都至少卻缺賽20場以上，出席率是第一個問題。第二個問題更加實際，那就是Gallo不是一個好的團隊球員，更直接來講，我想他完全阻礙了金塊小將的成長。
Gallo的球風是屬於持球得分的類型，他的USG%是全隊第三高，但助攻率卻是全隊第十，幾乎是輪替中倒數的。他需要持球單打才能展現出得分價值，可是偏偏他得分效率也不算頂尖，這就讓他成了很尷尬的存在。談得分，Gallo確實有一套，但如果是在真正的季後賽球隊裡，他完全不會是最佳的得分點。
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所以在高持球、少助攻、效率普通之下，明顯當Gallo傷退時，金塊反而是打得更順暢的。我想沒意外的話，他與脫離球隊藍圖的Faried，會是今夏金塊最頭疼的存在。
假如沒能賣掉他們，他們來季還要繼續先發嗎？還是要讓小將們繼續頂著先發磨練？
而如果讓他們繼續先發，那還重建甚麼呢？重建都只差臨門一腳了，為甚麼要讓這兩人卡著門不開？但把高薪的兩人放替補也很奇怪，畢竟他們確實算得上有先發實力…
因此，這兩人的離隊與否，將會巨幅影響著來季金塊的輪替樣貌。
（持球時間久的Gallo已經不適合金塊）
他們沒有離開，很可能就是重返先發再帶一年，隔年放有球員選項的Gallo去市場，然後再繼續試著賣Faried。
但如果他們離開，那後場應該預計會由Mudiay與Harris組成，並讓Murray和Barton做替補後場；三號位上Chandler先發上個20幾分鐘，再來由三四雙挑的Hernagomez與二三雙挑的Barton、Beasley、Sampson作為替補選擇；內線上歐陸雙塔先發，Arthur與Hernagomez搭配Lauvergne作為板凳。
這樣一來，能夠讓Mudiay與雙塔持續上場30分鐘好好磨練，Murray能在板凳鍛鍊無球與組織，Hernagemez也能在板凳觀察他是否有成為小前鋒的潛力。
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倘若新人們成熟得夠快，我想下下一季開始，說不定我們就能看到Mudiay – Murray – Hernagomez – Jokic – Nurkic做為先發，Harris – Barton – Chandler – Arthur – Lauvergne作為第二陣容的年輕組合出現了。
而就我個人而言，我非常期待這個陣容所帶來的戰力的。
Mudiay是具有個人魅力的指揮官、Murray是無死角的得分手、Hernagomez負責外線接應與籃板能量、Jokic負責策應中樞以及外線接應與各種苦工、Nurkic則是內線的終結者，幫側翼兩人與Jokic拉開投籃空間。
戰力五門齊，且五人都有傳球能力，我想這無疑會是一個值得大家去等待的組合才對。
再來，就等著看Mike Malone要怎麼證明自己不只會激發球員潛力，還能夠帶領球隊邁向勝利了。
（Malone教練來季必須證明自己的戰術素養）
當然，從金塊今夏市場的操作看來，我們可以看出他們很渴望一名具有實力的老將加入，這也就是他們先前之所以追求Dwyane Wade的原因，所以我想如果在剩下的兩個月內金塊又透過交易或是簽約招攬來更多的經驗老將，應該也不奇怪。
但整題來說，以上那樣的陣容，我相信仍是金塊試圖要打造的最終目標。老將只是傳承經驗、帶來更快速成長的過客，最後帶領球隊走向未來的，終究會是這群身披丹佛球衣進入聯盟的小夥子們。
當你在注目著傳統強權如湖人、爵士的崛起，或者是被灰狼、拓荒者的年輕天賦所吸引之時，千萬別忘了還有一支充滿遐想的黑馬，正在空氣稀薄的科羅拉多山巔茁壯著。
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也許有天你回過頭來，你會驚訝地發覺，金塊原來已經是西區強權之一。
而看看現在…如果他們真有能力走到那天，那絕對不是沒道理的。
戰士們，已經整裝待發。
新球季，高峰上的王者，即將和地面上其他29支球隊正式交鋒！