ESPN在7月26日發表了一篇：Forecast: 2016-17 East standings，預測了未來東區各隊的戰績與排名，而籃網隊與費城76人隊一起評為20勝62敗，在東區墊底。
籃網今年結束了21勝61敗的球季，在主將受傷、更換總管與教練團隊的過渡期之後，客萊柏娛樂城未來一季的戰績預期仍然無法有多少改變？但ESPN是否有去仔細看出來，上一季是怎麼輸的？下一季有何不同？
先從數據統計看看籃網怎麼輸的，有一些值得檢視的地方：
1. 罰球數排名聯盟第27，犯規數全聯盟第2少
這說明了籃網的沒有專注在防守，也沒有進攻威脅性。而且當與籃網隊比賽時，雙方的犯規數與罰球數量都會少得可憐。
2.籃板數排名聯盟第23 、抄截第19、封阻第25
這些一樣也是防守方面的事情。另外當籃網的對手時，抄截數、助攻數都會變成聯盟第三。
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3.兩分球數量全聯盟第3，三分球全聯盟第27
籃網的外線有很大的信心問題。而且籃網的兩分球命中率僅僅全聯盟第22，而對手的兩分球命中率卻是全聯盟之冠。
其他方面統計，籃網大多是處於中間水準，也沒有特別好的地方。
這樣是否看得出來？籃網場上的問題幾乎與防守有關，照ESPN所說籃網的防守數據全聯盟倒數第二，事實上的確如此。可是把籃網上一季主要的陣容組合打開，不難想像為何防守這麼糟糕：Lopez、Young、JJ、Ellington、Jack。
籃網的明星中鋒Brook Lopez 大家都知道他是攻優於守，他能夠大量持球進攻，下一季也仍是陣中最重要的主將。而大前鋒Thaddeus Young 穿鞋身高只有6呎7吋半，在大前鋒位置上偏矮，雖然體能很好，但防守技巧並不算顯著，而且他和Lopez 一樣負擔太多的進攻責任，但球隊的防守漏洞這麼多，他一個人怎麼可能做得好？
小前鋒Joe Johnson 速度已隨年齡逐漸緩慢，難以對抗有體能的娛樂城年輕前鋒，更不可能提供給禁區足夠的防守，最糟糕的是，他與控球Jack 是個很不搭調的組合。而Ellington 得分後衛位置不管是誰，都沒有一個能像個穩定的射手，防守方面更是沒有答案。Jarrett Jack 有很好的進攻破壞力，但組識方面與防守並不太行，在球場上對雙方都是雙面刃。而且季中Jack 受傷後，遞補上來先發的控球Larkin 與Sloan 球權並不多，防守方面更是大問題。
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板凳方面，Bojan Bogdanovic 被看好是第六人的位置，但是球隊的調度上不斷在改變，他可能是先發，可能是板凳，也可能是前鋒或後衛，這讓他無所適從。一直到Joe Johnson 離開之後，他才在季末大放鋒芒，但此時球季時間已經幾乎宣告結束。而新秀RHJ、McCullough 都因傷病問題進出陣容中，預期未來才有完整表現機會。
上一季的籃網，戰績結果只有21勝62敗
這就是上一季的情況。四處漏洞的防守，無法有效的陣容組合。
那麼，下一季有可能改善防守與外線嗎？
其實改善良多。
以目前既知的先發陣容成員如下：Lopez、Booker、RHJ、Bogdanovic、Lin。
Trevor Booker 的身高與Thaddeus Young 一樣，甚至翼展長度不如Young，但是Booker 有更厚實的身材、更強的體能與防守意識，屬於拚命三郎型，他的防守態度是籃網最大的禮物。而小前鋒RHJ (Rondae Hollis-Jefferson)的防守更值得期待，RHJ的翼展、摸高數據全部大勝Booker 與Young，RHJ 至少可以守三個位置，也不用擔心守到比自己高的對手。
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Bojan Bogdanovic 是上一季陣中的最佳射手，當Joe Johnson 離開之後，他對戰費城七六人攻下生涯新高的44分，之後籃網又連剋騎士、溜馬兩隻季後賽勁旅。人在奧運備戰的他在七月初時還曾公開表示， ESPN對於籃網的預測是錯誤的。他相信下一季的籃網絕對有挑戰季後賽的實力。
在控球後衛方面，將Jarrett Jack 換成林書豪是個明顯的升級。Jack 並不能靠自己讓隊友更好，而且糟糕的防守只會讓隊友疲於協防。而這些，林書豪絕對能夠在籃網隊中做得比Jack 更好，林書豪將有機會領導整個隊伍前進，加上Atkinson 教練的支持之下，預期林書豪將有個生涯之年，成為籃網的另一個招牌人物。
至於Lopez？他仍然籃網最好的進攻終結者。但是他需要有其他人來幫忙防守方面的事，Booker 與RHJ 都能夠提供給Lopez 不錯的防守幫助。這總比一個Young 在處理防守來得好多了。籃網的替補中鋒還有個Justin Hamilton，他能夠提供給Lopez 一段在板凳喘息的時間。
而下一季替補方面，Sean Kilpatrick 將繼續在後場擔任最重要搶分手，至於防守方面雖然並不算好，但這在板凳比較無傷大雅。Vasquez 也是相同的問題，但他有身高上的優勢，不論在一、二號位置都能有不錯的支援。而今年選來的兩個菜鳥：LeVert 與Whitehead 預期防守能力都不錯，可是經驗問題也影響上場時間，姑且保留他們的表現。
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上一季新秀Chris McCullough 與Rondae Hollis-Jefferson
替補前鋒方面，Chris McCullough 與Anthony Bennett 是很重要的影響因素。McCullough 有豐富的攻防手段，甚至可以拉開到三分線外。雖然偏瘦，但是他有體能、速度與翼展的優勢，他甚至可能到先發去。Bennett 據傳他的許多技巧還算生疏而且需要開發，但是不論是否能表現出狀元身手，如果對方身材厚度無法扛住他，那他很可能會像今年奧運時一樣把對方從禁區輾過去。而老將Luis Scola 也會分到一些時間，如果他能夠和奧運時打得一樣好。
在目前陣容裡，籃網有很多被外界低估的武器，尤其是RHJ、McCullough、Kilpatrick 與Bogdanovic。RHJ 與McCullough 因為傷病影響，並無法在上一季好好發揮表現，他們兩人確實會在下一季會有重要的表現空間。而Kilpatrick 是季中球隊才從發展聯盟找來的打工仔，但所幸他相當爭氣爭取到保證合約，一個動不動能攻下20多分的替補球員已經難能可貴。至於Bogdanovic？他很可能是目前陣中信心最強盛的球員。
而在教練方面，籃網目前已經沒有必要再臨陣換將，Atkinson 教練可以安然的帶領球隊打完一整季。而且總管Marks 厲行的改變球隊文化政策，應該會讓球隊產生多少的化學效用，大多是能讓球隊變得更好，不會更糟。另外值得一提的是，Atkinson 在季末帶兵的時候，曾帶著籃網先後擊敗過騎士與溜馬這兩隻季後賽勁旅。
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傷病問題方面，若是新秀Caris LeVert 能在訓練營歸隊，那全隊等於是在全體健康的情況下準備這個賽季，季中是否再有傷病發生？這是每一個球隊的必然風險，只是上一季的籃網已經遇過了最不幸的一次。還是ESPN 已經預測籃網本季一樣有主將out of season？
總結上一季的籃網會繳出慘淡的21勝61敗，主要原因還是：傷病(Jack、RHJ、McCullough)、更換教練(換Atkinson上任)與球員的防守表現。你也可以把Joe Johnson 離開的問題給歸納進去，但35歲的Johnson 對於球隊的整體影響已經幾乎沒有太大幫助。而接下來的下一季，傷病影響已降至最低(至少全員健康參加訓練營)、教練可以順利帶完一整季、球員的防守平均水準已有顯著提昇。姑且不論林書豪的領導與Marks 在馬刺政策方面的化學效應，球隊早就為此陣容做好準備，迎戰下一季。
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最後再補充一件事，Sean Marks 早知道上季大至定局，所以他策略性的放棄了最後七場比賽，讓得分主將Lopez 與Young 早點休息養傷，提早結束這一季，等於把最後的七場比賽送給對手，因此才有那季末的九連敗出現。
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這樣，ESPN，你仍認為準備好的籃網只有20勝？