在二分法的東西區比較之外，我們通常不太會專注在賽程強度。因為在一個球季過後，即使東西區互有實力差異，但整個球季下來，所有西區的球隊不也都會對上所有東區球隊各兩場嗎？而當賽程強度差異大多存在於分組之間時，賽程造成的戰績影響幾乎微乎其微。在去年 82 場打完之後，所有球隊的對手勝率僅有 49.3% 至 50.8% 的差距。
但在賽程經過約三分之一的現在，由於賽程並未趨於平衡，更有些球隊的起始賽程是過度的嚴苛（或輕鬆），也許有些球隊的戰績並不能完全對照他們的實力。本文就提出五支賽程強度值得一探究竟的球隊，並試著讓大家預測他們在 2019 年該有的表現。
（本文賽程強度參考兩家網站的數據模組：一是按照對手累積戰績做為評分標準的 ESPN，以及依照對手得失分差做評分標準的 Basketball-Reference。）
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★奧克拉荷馬雷霆
截稿前戰績：19-10
賽程強度：第 30 硬（ESPN）、第 30 硬（Basketball-Reference）
雷霆火熱的開季應當給予掌聲，他們擁有聯盟頂級的防守效率，而雖然整個陣容的投籃問題仍然存在，但 Billy Donovan 就是可以找到適合的輪替，並善用 Paul George 填補失去 Kevin Durant 的空缺。唯一會讓人不敢吹捧得太用力的原因，就是他們擁有目前聯盟最軟的賽程。
舉例來說，他們目前打了東區 11 場比賽，戰績是 9 勝 2 敗。但除了一場主場面對塞爾提克（輸球）之外，他們的東區對手各是兩次黃蜂、兩次騎士、巫師、尼克、老鷹、活塞、籃網與公牛兩場（一勝一敗）。所以剩下的賽程就算是面對東區，他們還有波士頓客場，以及暴龍、公鹿、76 人、溜馬各兩場。
整體來看，雷霆在面對勝率不到五成的球隊時有 11 勝 1 敗的優異戰績，而在面對五成球隊時只有 6 勝 8 敗。他們能穩定的擊敗不夠強的球隊，這就是好球隊的特徵之一，不過他們也很可能將繼續回到有如泥巴戰的西區種子排行戰中。根據坦克觀察網站 Tankathon 的分析，雷霆接下來的戰績是全聯盟最硬的。
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★邁阿密熱火
截稿前戰績： 13-16
賽程強度：第 29 硬（ESPN）、第 28 硬（Basketball-Reference）
要用賽程來說明雷霆其實沒有那麼頂尖嗎？不，他們只是完成了他們該做的任務。但是對於熱火來說就是另一個故事了。雖然他們擁有前二到前三輕鬆的賽程，熱火仍然在東區第九這個不受歡迎的種子位置。也許輸過老鷹兩次可以做為熱火軟弱開季的象徵。
要讓戰績排高一點可不容易。在西區強勢的這個球季，我們不意外在西區的球隊們都將面臨比較強硬的賽程。在 Tankathon 的分析中，未來賽程最硬的 13 支球隊中有 12 支是西區球隊。但熱火也沒那麼好過，他們擁有東區球隊裡第二硬的賽程（第一硬是尼克，歡喜坦甘願受）。而相對於競爭東區季後賽門票的對手中，黃蜂、巫師與魔術看起來都比熱火樂觀。
網站 FiveThirtyEight 的數據分析只給了熱火 30% 的機會打進季後賽，與魔術籃網的機率相同，並預測熱火最終戰績為 34 勝 48 敗，如果成真將是 Erik Spoelstra 11 年熱火生涯最慘的戰績。目前 Spoelstra 的最糟戰績是 37 勝 45 敗，當季是 LeBron James 決定回歸騎士的第一個球季。但經過五個休賽季的補強熱火反而打造出一組希望渺茫的陣容，他們在陣中沒有一個聯盟前 30 球星的狀況下，本季與下一季都會超過薪資上限。