2015 年選秀會上，洛杉磯湖人用第二順位選入了來自俄亥俄州大的後衛大物 D’Angelo Russell，期許他成為紫金王朝下一位少主。然而，因為偷錄了當時隊友 Nick Young 與自己的對話，導致了球隊內外的風暴，Russell 也因此失去了球隊的信任和期待。2017 年夏季，湖人隊將 Russell 交易到了當時如一灘死水的布魯克林籃網隊，將控衛的職務交給了即將選入的 Lonzo Ball。湖人隊傳奇，也同時擔任球隊籃球部門總經理的 Magic Johnson 更在當時抨擊 Russell，說他空有天分，卻欠缺領袖氣質。時過境遷，Russell 已經成為了籃網隊重建路上的領袖，也終於重新踏上成為明星球員的路上。
過去兩個月， Russell 表現非常亮眼。靠著一次又一次精彩的得分和助攻後，他成為了籃網隊今年打出驚奇戰績的主要功臣。不過在美國時間禮拜一作客波士頓塞爾提克隊的比賽裡，這位 22 歲的後衛卻遇到了瓶頸…
在將近 15 秒的時間內，Russell 在防守端連續發生了幾次要命的失誤，從卡位、爭搶球權、到變成電線杆默默看其他九人爭搶籃板，總共讓對手 4 個進攻機會擴大領先。之後，Russell 在推進時因為手臂碰撞Marcus Morris，讓自己吞了進攻犯規，奉送了關鍵進攻機會給對方。看到這一連串荒腔走板的表現後，籃網總教練 Kenny Atkinson 終於受夠了，將 Russell 換下，讓 Shabazz Napier 上場。接下來的 8 分鐘 42 秒裡，Russell 就這樣坐在板凳上看著塞爾提克最後以 112 比 104 拿下比賽。
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賽後，Atkinson 坦承他之所以把在第三節拿下球隊 25 分當中 14 分的 Russell 拉下場，主要是因為Russell 在爭搶籃板時表現散漫，才因此做此決定。Atkinson 宣稱這算是給 Russell一個叮嚀，希望Russell 能夠得到教訓。一般而言，這對於一位在聯盟打滾 4 年的球員來說，可能是會令自己怒髮衝冠的羞辱：我是球隊的得分王兼助攻王，更是你球隊王牌。你竟然敢因為我沒搶 1 個籃板把我冰起來？如果處理不當，Atkinson 這舉動可能因此毀了籃網隊的氣氛，傷害球隊競爭力。不要說是 Russell，就算是其他籃網球員或球迷都應該氣瘋了。籃網部落格《NetsDaily》的 Anthony Puccio 就認為當下Atkinson 的舉動宣示他已經放棄比賽了。
但 Russell 並沒有生氣，反而猶如沙場老將一般回應外界質疑。他向媒體表示：
「無論教練的抉擇是什麼，我都非常支持。他把我們帶領到了現在這樣，所以我信任他的決策。我錯過了一個籃板和一個爭搶球的機會，而這讓他有些不滿。我一定要再多進步，而這將會是我接下來比賽要注意的環節。」
在下一場面對本季有如行屍走肉的芝加哥公牛隊，Russell 表現截然不同，看起來勢在必行：
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這場比賽，Russell 表現出神入化，斬獲 30 分（其中 24 分在下半場），順帶拿下 7 助攻、4 籃板、3 抄截。整整 35 分鐘的上場時間，完全沒有任何失誤。籃網隊也靠著 Russell 優異的發揮，打敗公牛隊。自從 1977 年 NBA 開始統計失誤以來，只有十三位球員在單一球季多場比賽展現了拿下 30 分、傳出 7+ 助攻且無失誤的表現。而在 2018-19 年球季以前，還未有人能在單季繳出兩次這樣的表現。包含這場，Russell 在 12 月中旬後，就已經做到 3 次了。這表現實在是令人瞠目結舌！這樣的記錄，也符合了 Russell 今年整季的搶眼表現。除此之外，今年球季也成了這位曾是 2015 年選秀榜眼球員生涯重啟的轉捩點。
在過去 26 場比賽裡，Russell 在平均上場時間 30.2 分鐘內，場均繳出 21.2 分、7.2 助攻、3.7 籃板。整體命中率 46.6%，包含在場均 7.4 次外線出手中拿下的 38.9% 命中率，外加 89.1% 的罰球命中率。現在的 Russell，在進攻端樣樣可行。從他那搖擺不定，讓人摸索不透的運球、在擋拆時找尋大小隊友的耐心及視野、在人牆中穿針引線的精準傳球、到包含小拋射、中距離以及利用隊友掩護出手明快的外線投籃，Russell 都做得恰到好處。