奧運預賽最後一場對決老對手西班牙，雖然最後敗北，但最後三勝兩敗的成績，讓阿根廷挺進男子八強賽。大家熟悉的老將們，Luis Scola每場要打超過30分鐘，有14.8分8籃板的佳績。SZ娛樂城只不過年老力衰扛籃底的代價，預賽五場犯規次數平均4.2次。Manu Ginobili每場比賽打26分鐘，15.8分3籃板2.8助攻的全能成績單，要挑剔的地方可能只有罰球不太準。Andres Nocioni是阿根廷的鐵人，每場要打全隊最多的31.9分鐘，不含糊的繳出15.6分6.2籃板的成績。三人都五場打滿，顯示黃金世代或許已不是顛峰，但風韻猶存。
從1992年開放NBA球員參加國際比賽以來，不管奧運或世錦賽都是NBA球員的天下。狹著驚人的體能和對抗性，美國人10年間無人可擋。直到2002年自家舉辦的世錦賽中，被阿根廷破了不敗金身為止。
請繼續往下閱讀
那場比賽在印第安納州首府，日期是2002年的9月4號。印第安納的王者Reggie Miller在陣中，可是風采完全被阿根廷的得分後衛搶光。Manu Ginobili這位馬上要加入聖安東尼奧的左撇子後衛，帶領阿根廷以87-80擊潰美國。這場比賽阿根廷第一節取得13分的領先，上半場結束更進一步領先到16分。美國雖然下半場急起直追，但最後還是以7分差距，吞下苦澀的一敗。這一場球賽打完，美國彷彿洩了氣的皮球，八強賽輸給南斯拉夫，雖然贏了波多黎各，但在五六名中再次敗給西班牙，以第六名作收。
2002年率先擊敗美國的阿根廷，最後冠軍賽敗給南斯拉夫，飲恨居次。屬於阿根廷的榮耀，必須等到兩年後的雅典奧運。阿根廷先在小組賽第一場報一箭之仇，一分擊敗以前南斯拉夫為主體的塞爾維亞。小組賽的第二場敗給Pau Gasol領軍的西班牙無敵艦隊，連贏了中國和紐西蘭後，一分惜敗給義大利。八強賽先擊敗了希臘，接著在最重要的四強賽中再次戰勝美國。最後娛樂城金牌戰中輕取義大利，成為美國和前蘇聯後第三個拿到奧運金牌的國家。
請繼續往下閱讀
接連兩次大型國際賽的失敗，尤其連續敗給阿根廷，讓美國人徹底醒悟。美國改變了國家隊的選訓制度，即使集訓時間沒辦法延長，透過沒有大賽年的暑假，盡量讓同一批人一起打球。固定讓K教練帶兵，讓國家隊成員習慣他的系統。NBA球隊、教練，更慢慢在球隊攻守中加入更多FIBA籃球元素，跟世界籃球接軌。
這一切的一切，很大部分都要歸功於以Manu Ginobili領銜，崛起速度非常快的阿根廷黃金世代。籃球在阿根廷算是蠻熱門的運動，阿根廷國家隊曾在1950年的FIBA世錦賽封王。但跟足球相比，籃球受歡迎的程度還是差了一大截，投入人數有差；加上阿根廷人平均身高不高，跟籃球強權相比起來更是如此，造就了20世紀下半葉阿根廷男籃的沉寂。
關於阿根廷籃球的崛起有很多說法，其中最重要的是阿根廷建立自己的籃球聯盟，讓球員有地方精進技術。另一方面，更多球員能在籃球生涯早期接受鍛鍊，讓潛力有所發揮。也有一些人說，是1992年開放NBA球員打國際賽後，籃球全球化的過程，造成更多人願意打籃球。不管是哪個說法，阿根廷男籃連續兩次在重大國際賽中擊敗無敵的美國，在奧運拿到籃球金牌；此外，2006年日本世錦賽阿根廷名列第四，2008年北京奧運阿根廷再添一面銅牌，從2002年開始的連續四屆國際大賽都名幸運飛艇列前四，這些顯赫的戰績是崛起的最好證明。
請繼續往下閱讀
有些人批評阿根廷男籃的成功，只不過是運氣使然，才能第一次擊敗以NBA球員組成的美國隊。美國隊從2002年開始，就有組隊不順的問題，真正一級球星都不願意打國家隊。沒錯，阿根廷剛好抓住了這個機會，才能順勢而起。但別忘記，阿根廷不只是一次擊敗美國而已，在短短的兩年內兩次打敗美國，這是其他國家沒辦法做到的。跟阿根廷比起來，西班牙或許是天分更好的球隊，但由黃金世代領軍的阿根廷，打球好看、作風特別、球風聰明狡獪，獨一無二的奧運金牌將讓世人永遠記得。
年輕的Manu Ginobili，用他的運動能力和創造性，證明不是美國球員也可以打得奔放無限。身為阿根廷第一位打NBA的Pepe Sanchez，跟Manu同年的他，用6-4的身高打控球後衛，雖然在美國只有沾醬油打了兩個球季，但他和另外一位控球Alejandro Montecchia，在後場支撐阿根廷的供輸。
中鋒Fabricio Oberto以苦工著稱，30歲已過巔峰才加盟馬刺隊。06-07在馬刺季後賽之旅中先發12場，拿到一枚冠軍戒指。Luis Scola是國際賽籃下猛獸，雖然身高、體能都不是頂尖，但狡猾的低位腳步、神準的中距離投射，是阿根廷籃下最重要得分點。公園阿伯般的泥鰍身手，搭配不錯的傳球能力，35歲高齡還能馳騁NBA賽場。Andres Nocioni打法充滿能量和拼勁，是最能鼓舞士氣的球員。
請繼續往下閱讀
上面提到這些人，和禁區苦力Rubén Wolkowyski，擁有一雙大手的長髮男Walter Herrmann，曾在活塞和火箭表現不錯的Carlos Delfino，共同建構阿根廷核心。或許他們不像Scola或Ginobili打球這樣好看，但很稱職扮演好自己的角色，讓球隊更好更強。有了這些獨特的配角，才造就阿根廷男籃的獨一無二。
本屆的里約奧運，是這批黃金世代跟世界籃壇說掰掰的時候。39歲的Ginobili、36歲的Scola、37歲的Nocioni、和這批人中最年輕34歲的Delfino，在巴西展示他們最後的身影。年紀漸長後，加上身上的大小傷勢，經年累月的征戰，留下歲月的痕跡，失去運動力的黃金世代們已經不像以往強勢。在阿根廷青黃不接的時刻，還是要靠他們這批球員在場上賣老命。即使年華不再，但鬥志和拼勁仍在。只要還有一位黃金世代的成員在，阿根廷就是不可小覷的對手。
以Scola、Ginobili為首的世代之於阿根廷國家隊，就像夢幻一隊之於美國籃球代表隊一樣。或許那隻阿根廷隊沒有像夢幻一隊所向無敵，但是他們的球風、高可看性，加上第一次擊敗美國隊的印記，歷史性的奧運金牌，讓他們在國際籃壇歷史上，佔據了一席之地。進入八強賽，馬上面對大魔王兼老對手美國，能否最後閃耀他們的光芒？得看看這批老將最後還剩下多少能量。