Forbes夠準,給他個機會!

鹽湖城市內,猶他夏季聯賽正熱鬧滾滾的展開。而場上的 Bryn Forbes 非常冷靜,他看著場上的一舉一動,完美精準的閱讀對手的防守陣式,只見 Ryan Arcidiacono 把球傳給 Kyle Anderson,而 Anderson 帶球朝著籃下切入,防守 Forbes 的 Bryon Allen 眼光被 Anderson 吸引了過去,Forbes 迅速的從 Allen 的背後跑到了左邊底角;Anderson 發現了 Forbes 的空檔機會,把球傳給了這位 6 呎 3 吋的菜鳥,Forbes 毫不遲疑的出手,完成了他本場的第四記三分進球。

漂亮的無球跑位,精準的投籃準心。Forbes 在選秀會上乏人問津,但在夏季聯賽上,在鹽湖城中,他證明了自己有能力立足在 NBA 的賽場上。

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這位來自密西根州大的射手,在夏季聯賽代表聖安東尼奧馬刺初登版,上場 26 分鐘就以 9 投中 6 攻下 16 分的成績,讓大家眼睛為之一亮。隔天,他再次以 10 投中 8(三分球5投中4)的火力,轟下 23 分。



身為馬刺夏聯老大哥的 Kyle Anderson 賽後也不禁誇獎起 Forbes:「老兄,他真的能投。他無球跑位打得真棒!」而 Forbes 則是謙虛的表示:「跟他一起打球很輕鬆,他是個傑出的傳球手,他總能看到我在哪裡。」

兩場比賽下來,Forbes 的三分命中率達 60%,雖然樣本還太少,但馬刺夏聯總教練 Will Hardy 已經把 Forbes 拿來與洛杉磯快艇的射手 J.J. Redick 類比:「腳步大概可以拿來相提並論,因為他過單擋的腳步很棒,他有很棒的變速,然後他最後收尾的步法非常優異。」Forbes 之前沒聽過這種比較,但他表示他常被拿來與金州勇士的 Stephen Curry 與前馬刺射手 Gary Neal 類比,而他也會從他倆身上學習。

「我喜歡看傑出射手的比賽,」Forbes 說:「無論是 Klay (Thompson),甚至有時是 Steph,看他們如何替自己找到空檔機會是很有趣的… 看看他們是如何在對手都深知他們是射手的情況下,還能找到好的出手機會。」

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只憑這兩場,就稱 Forbes 有實力進軍 NBA 或是擠入馬刺輪替都還言之過早,畢竟 NBA 的防守強度更高、防守者的體能條件也更為強大,然而 Forbes 的投籃,的確有可能讓他有一絲希望擠入銀黑軍團,Forbes 知道,而馬刺也知道,所以馬刺給了 Forbes 一張一年保證合約。

在與馬刺簽約之前,Forbes 只與馬刺主帥 Gregg Popovich 簡短交談過一次而已,但 Popovich 對於這位即將代表馬刺出征夏季聯盟的落選菜鳥只有一個建議,而 Forbes 銘記在心:「他叫我放膽投籃。」



身為密西根州大的主力射手,為何選秀會上這麼多支 NBA 球隊會接連跳過他 60 次?而即便如此,馬刺何以又決定給予這位來自蘭辛(Lansing Sexton)的傑出青年一張保證合約呢?

Forbes 在選秀前的 NBA 一次聯合試訓中,在一次三分線測試中出手 100 球命中 77 記,Forbes 被告知這是今年待選球員中的最高紀錄。他很準,但他只有 6 呎 3 吋,而且他的持球能力與技巧不足以讓他能夠在選秀會上雀屏中選,但他的投籃卻足以為自己掙得夏季聯盟的邀請。

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所以許多球隊紛紛邀請 Forbes 代表出戰夏季聯賽,但馬刺卻更進一步,給予 Forbes 一張一年合約,如果他能夠在訓練營後擠入名單,他就可以拿到約 54.3 萬美金的菜鳥最低合約,即便失敗,他仍然能留在馬刺,待在馬刺的發展聯盟一年,而不必跨海去尋求或許僅僅六位數的海外職業球隊合約。



與 Forbes 一起在夏季聯盟拼搏的密西根州大隊友並不少,芝加哥公牛的首輪新秀 Denzel Valentine 也會參與拉斯維加斯的夏季聯賽,孟斐斯灰熊的次輪菜鳥 Deyonta Davis 也會在賭城出現,同樣在維加斯的還有代表亞特蘭大老鷹的 Matt Costello、代表密爾瓦基公鹿的 Travis Trice;奧蘭多舉辦的夏季聯賽則有代表洛杉磯快艇的 Branden Dawson 與身披底特律活塞球衣的 Derrick Nix。愛荷華大學的 Anthony Clemmons 在高中時與 Valentine 與 Forbes 一起奮戰,他也會在賭城出現,而他們還會見到塞克斯頓(Sexton)高中的老學長 Jasper Bibbs,他是爵士體能教練與運動科學團隊的一員,在鹽湖城與賭城的夏季聯賽都能見到他的身影。有趣的是,馬刺夏聯的新面孔歐陸長人 Erazem Lorbek 也與密西根州大有些淵源,他當年曾短暫唸過一年密西根州大。
「大家現在都還能一起做一樣的事,真的很讓人興奮,」Forbes 談起老友 Valentine、Costello、Clemmons 時說:「我不認為大多數的人,能夠擁有這種機會繼續與好友們一起奮戰。」



不過 Forbes 的重點仍然得放在接下來的夏季聯賽。Forbes 的確有挑戰 NBA 的本錢,他的三分火力讓人垂涎三呎,從克里夫蘭州大轉學至密西根州大的 Forbes,大四時交出 14.4 分、2.1 籃板、1.5 助攻的成績,他大四在密西根州大的三分命中率高達 48.1%,是大學籃壇第二準,放眼主要的 NCAA 一級強校,他則是首席最準射手,他的命中率並非是惜球如金的那種角色球員等球射手,他的投籃數夠多,他的三分進球數排行大學籃壇第九多。而 Forbes 的風格的確很像 Reddick,場上不斷的跑動、過擋、尋求空檔,在跑動的同時也無形中撕扯對手防守陣型,而籃球智商高超的 Forbes 總是能一溜煙的跑至空檔地區,準備接獲傳球給對手重擊。因此許多 NBA 球隊絕對會希望陣中能夠擁有像他這樣的長程火砲,像是波士頓賽爾提克、明尼蘇達灰狼以及灰熊,都很需要補強陣中的三分火力。

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馬刺在上季的三分線命中率排名聯盟第二,看起來銀黑軍團並不缺三分射手,但是在 Popovich 的時代,馬刺的建隊方向一直都是主動出擊。而 Forbes 自己也說,若想踏入職業籃壇並不是能一直擁有許多機會,不論是場上的投籃或是上場的機會,而馬刺一直以來都擅長挖掘、簽約、培養許許多多原本名不見經傳的球員,而 Forbes 認為自己不該錯過這個機會。

「我最後在費城與馬刺間做出決定,」Forbes 說:「我與馬刺談過,而我真的喜歡他們的方式,人盡其用、適才適所,這就是他們做事與打球的方式。」

Forbes 被告知不需要試圖去勉強做太多事情。「他們只是跟我說『做你自己,這就是你在這的原因,做你擅長的事就好。』」

這其實並不簡單,因為他最擅長的事只有一件:投籃,而只有這單一的招式,反而讓他在選秀會上落選,甚至沒有球隊願意投資一枚二輪選秀權在他身上。

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他只有 6 呎 3 吋,打得分後衛太矮,而打控球後衛,他的持球能力又不行;他的體能條件普通,讓他在更高層級的比賽中,防守會陷入劣勢。但他在密西根州大之所以成名,並不是靠著組織攻勢或防守強悍,而是靠著他手中的長程砲火。「我得在場上擔任更多的雙能衛角色,」Forbes 說:「這是我得更勤加練習的部分,多打些控衛位置。」

這一直不是他賴以生存的所在,他知道,Popovich 也知道。

「我並不因此焦慮,」Forbes 說:「這是我整個生涯必須面對的,我知道我可以做到什麼。」

Forbes 不諱言學長 Draymond Green 給予他許多啟發。「他很腳踏實地、很關心大家。」而 Green 當年在大學優異的表現,卻仍然跌到第二輪才被選上,但最終依舊發光發熱的故事,也讓 Forbes 有了效法的精神與念頭。Green 在三月時就大力誇獎學弟 Forbes:「NBA 各隊是否足夠聰明、好好去觀察 Bryn Forbes 呢?或是僅僅認為他打得分後衛『太過矮小』?」

6 呎 8 吋的 Green 當年唸完大學四年,卻被認為扛禁區太過矮小、天份已達上限,所以才跌到第二輪,如今 Forbes 也因為同樣的道理落選。不過 Forbes 一直都記得 Green 給的建議:「重點是,你絕對不知道,未來會發生什麼事。所以,就上前挑戰吧!」

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選秀前參與過七六人、賽爾提克、灰狼、老鷹、國王、爵士、公牛、湖人、魔術、活塞、馬刺的 Forbes,雖然這些努力最終無濟於事,但落選的他從不氣餒。「我能投籃,這在 NBA 是很重要的,所以我想這是很重要的技能。」Forbes 說:「而且,我認為我也有些速度跟體能,能夠做好防守、做好些其他的事情。」

6 呎 3 吋 190 磅的 Forbes 在夏聯目前的兩場比賽,合計拉下 11 籃板,他或許天賦及體能不是頂尖,但他絕對夠努力。Forbes 表示繞過擋拆防守對他而言的確是個課題,「但我想我會越做越好。」Forbes 說。
這位號稱密西根州大名帥 Tom Izzo 生涯所執教過的最強射手,正來到一支懂得如何耐心培養球員的團隊。上一場夏季聯盟比賽攻得 35 分的 Jonathon Simmons,就是馬刺發展聯盟出身,是馬刺體系培養案例的成功見證,Simmons 注意到小老弟 Forbes 可以於任何射程開火的準度,而 NBA 的三分線比起大學籃壇更遠了些,Simmons 與 Anderson 都坦承剛轉入職業時,這新的距離的確曾困擾過他們,不過他們並不認為這距離對 Forbes 會是問題。「這距離是很不一樣的,在這射程出手你得更加運用腳力,如果你不是位射手,是辦不到的,你得一天練投 1000 球… Forbes 有這能力,他是個射手,所以我不認為那種距離會難倒他,他這輩子都在負責擔綱射手投籃啊!」

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來到馬刺,或許 Forbes 並不需要太過擔心他的控球組織與防守能力,當年的 Neal 或是現在的 Patty Mills 都是很棒的範本。馬刺陣中能夠傳導策應的球員不少,除了主控 Tony Parker 外,過往替補陣容的實質組織者 Manu Ginobili,或是新加盟的 Pau Gasol,都是箇中好手,而目前夏季聯盟學長 Anderson 與 Simmons 也有組織能力,Forbes 並不需要太過擔心。

投籃,就是 Forbes 的最強大武器,在追求踏入 NBA 的路途上,Forbes 心無旁騖,專注於每次出手機會。「我想這就是我的最佳優勢,」Forbes 說:「所以我想,這就是最重要的事。」

或許,就如同教練 Popovich 所給予的建議,有進無退的 Forbes,如今就是一球一球的放膽出手,為自己投出一片天。