隨著 Kevin Durant 決定降臨奧克蘭，這對於西區乃至於整個 NBA 的版圖無疑是一股震撼彈，不但讓去年已經 73 勝的金州勇士再次向上提升，而也傳出自由球員市場開始了『抱腿效應』，許多自由球員願意屈就底薪加入，從達拉斯小牛中鋒 Zaza Pachulia 願意以 290 萬加盟開始，聖安東尼奧馬刺老將 David West 也決定以老將底薪投效。
在『大頂薪時代』的到來後，今年的自由球員市場熱鬧滾滾，許多大約紛紛出爐，像是 Mike Conley 的五年 1 億 5300 萬的超級合約，甚至連上季克里夫蘭騎士的板凳中鋒 Timofey Mozgov 都有四年 6400 萬的身價。而此時年資九年的 Durant 決定先以 1+1 合約(第二年為球員選項)合計兩年 5430 萬的身價加盟灣區，不但讓自己可以先嘗試與勇士合作，也保有明年跳出合約，以十年資歷老將加上明年再度上漲的薪資上限，重新簽起一張更大的合約。
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不過就在 Conley 等人簽下大約後，日前剛以一年 500 萬加盟紐約尼克的 Brandon Jennings 在推特上表示：「LeBron 一年該拿 5000 萬」、「Russ(Westbrook)也該拿 5000 萬」。
或許 James、Durant、Westbrook 等頂級球星的身價都被低估了，因為薪資上限以及相關 CBA 條款的規定，壓制了他們的薪水可能，而其他球員的身價則又在大頂薪時代被高估了，這或許是另一種工酬不平等的問題。
根據 ESPN 的 FiveThirtyEight 數據分析網站的 CARMELO 預測模型(依據球員的正負值(Box Plus/Minus)來計算模擬分析統計)，去估算每位球員未來幾年的表現，然後合理評估其貢獻在薪資空間中應該領取的薪水(註)，會發現大頂薪時代下，有許多球員真的口袋賺得飽飽。
ps. 亦即仍有薪資上限的規定，但每位球員不再受年資與 CBA 的限制，根據自身的表現與對球隊的貢獻，在當下薪資空間中該領取多少薪水。
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可以發現，幾乎大多數的合約都是溢價超額給予，但像 Durant 這樣的頂級球星，身價卻是被大大的壓抑住。當然如果 Durant 選擇留在奧克拉荷馬，他能夠拿到一張在當下的薪資規定裡，符合頂薪條款的五年 1 億 5300 萬的合約，就如同 Conley 一般。若他離開母隊雷霆，則只能簽下一張四年 1 億 1400 萬的合約，相當於每年少了 200 萬。而又因為年資條件對於頂薪的價碼有所不同，使得九年球齡的 Durant 選擇先簽下兩年合約，預計明年再尋求最大頂薪。
然而這對於 KD 的確有點不公平，毫無疑問他值得頂薪，但薪資上限與他的年資，讓他本季最高也只能拿五年 1 億 5300 萬，而根據 CARMELO 預測系統，他的表現其實就如同 Jeinngs 所言，如果沒有這些薪資條款的束縛，Durant 值得擁有五年 2 億 6800 萬，也就是平均一年 5400 萬的身價！
而 MVP 二連霸的 Stephen Curry 呢？根據估算，他該擁有 4 億 400 萬的合約，Russell Westbrook 該拿 3 億 4400 萬，而 LeBron James 的貢獻等同他應該擁有一張 3 億 900 萬的合約，而只能拿菜鳥合約的上季新人王 Karl-Anthony Towns 身價直達 2 億 9000 萬！
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在如今的 CBA 協議下，最佳球員其實拿不到最符合身價的薪水。他們為球隊帶來勝利、創造價值，但最終他們領的並非他們應得的薪水，或許在這大頂薪時代下，許多普通球員拿到千萬年薪，都得感謝這些天王巨星，因為他們的薪水算是被分給了這些球員。想想 2013 年 James 對於合約的談話，當時他認為他的價值被低估了，「我在場上的表現說明了我的價值，如今我並不認為我的價值有得到真正合理的報酬，就是因為現行的 CBA 制度，」當時還在邁阿密熱火的 James 說：「如果你想要真相，我得說如果現在是在棒球場上(註)，我的薪水會直破天際。」
ps. MLB 沒有薪資上限
或許，對照如今，Mozgov 的薪水，其實是 Durant 所給的。在今夏的瘋狂金錢戰爭下，去年簽下五年 8200 萬的 Tristan Thompson 被認為價碼如今看來非常合理，但根據 CARMELO 預測系統，Thompson 其實大概價值 3610 萬而已，即便今年薪資上限提高，Thompson 的合理薪水總額也該是 5600 萬才對。
然而 James 雖然從 2010 年來，先是降薪三王合體、然後又短約 1+1 連發續約騎士，但至少他如今手握三座冠軍，而明年大有跳出合約，挑戰史上第一位拿下 2 億合約的球員，當年的『決定(Decision)』陰霾，隨著完成為克里夫蘭奪冠的承諾後，一切煙消雲散。而 James 在 2011 年總冠軍戰擊倒的當代第二小前鋒 Kevin Durant，似乎也跟隨著 James 的步伐，在這個夏天踏出關鍵的一步。
Durant 這次的『決定 2.0』(Decicion 2.0)效應堪比當年 LeBron James 的決定，引起一波新的骨牌效應。然而上季已經締造聯盟勝場記錄的勇士，會在 Durant 抵達，組成史上最強之一的四巨頭之後，繼續往上突破，刷新推進比 73 勝更多的勝場記錄嗎？
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或許對於勇士新賽季的戰績無須太過樂觀，他們會很強，但即便是否成為史上第一支連續兩年拿下 70 勝的球隊，都讓人值得懷疑。第一個需要審慎思考的是，Durant 需要時間融入勇士體系，雖然勇士上下都認為 Durant 的打法球風非常適合勇士的傳導投射風格，但初來乍到，Durant 絕對需要時間適應。勇士去年的 73 勝爆發，也是歷經 14-15 球季的 67 勝後，原班人馬更進一步的磨合，於 15-16 球季爆發出驚人的 73 勝傳奇。而在多位輪值球員離去後，雖然來了 Durant，但勇士可能需要一點時間來磨合打亮整支球隊運轉。再來上季勇士為了追求超越 1995-96 球季芝加哥公牛的 72 勝記錄，在季末卯足全力，這或許也錯過了季末可以調節體力與調配戰力的時機，這些疲勞影響，或許也成為最終增加 Stephen Curry 以及 Andre Iguodala 受傷機率的原因。最後，雖然沒拿下冠軍，但依舊是奪冠大熱門的勇士，在 Durant 加入後，會遭遇到各隊的針對防守與沙盤推演，每一場例行賽的壓力絕對比上季有過之而無不及。勇士也可能重點放在奪冠，例行賽的重點就會鎖定在讓 Durant 盡早融入體系，目標為在季後賽前整合出球隊最佳戰力，因此戮力追求勝場戰績的情況，下個賽季應該不會再現。
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不過即使勇士沒有使盡全力，以帳面上的天份來看，16-17 球季的勇士大概也會輕鬆的成為聯盟首強戰績。使用 Basketball-Reference.com 的簡易預測系統(Simple Projection System, SPS)去預測下賽季每個球員的正負值數據(Box Plus/Minus)，然後歸納出每個球隊下賽季可能的戰績，會發現勇士以現有的球員：Curry、Klay Thompson、Durant、Draymond Green、Iguodala、Shaun Livingston、Pachulia、West，然後只要搭上些一般替補等級的球員(像是Luc Mbah a Moute或Norris Cole一類的球員)來填滿 15 人名單就好，會發現這支剛擁有超級得分機器 Durant 加入的勇士，其戰力已經超越 10-11 球季 James 剛籌組三王合體的邁阿密熱火帳面戰力，成為 1980 年以後的最強球隊。
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1980年後，『帳面戰力』最強球隊排行榜：
PROJECTED BOX PLUS/MINUS ACTUAL BPM
YEAR TEAM OFFENSE DEFENSE TOTAL OFFENSE DEFENSE TOTAL
2017 Warriors* 8.2 4.1 12.3 — — —
2011 Heat 7.6 4.2 11.7 4.3 3.2 7.5
2015 Cavaliers 9.5 0.6 10.2 5.5 -1.1 4.4
1993 Bulls 5.9 3.4 9.3 4.9 1.6 6.5
2012 Heat 4.6 4.3 8.9 2.6 3.7 6.3
1997 Bulls 3.6 5.0 8.6 7.6 4.3 11.8
1998 Bulls 3.7 4.6 8.3 3.1 4.9 8.0
2016 Thunder 6.1 1.9 8.0 6.5 0.9 7.4
1991 Lakers 6.3 1.6 7.9 4.1 2.8 7.0
1996 Bulls 1.7 6.1 7.8 7.3 5.6 13.0
1995 Magic 4.9 2.8 7.7 7.0 -0.2 6.8
The most talented “on paper” NBA teams since 1980
* 100 percent of leftover minutes given to replacement-level players.
SOURCE: BASKETBALL-REFERENCE.COM
而這些超級豪強，耐人尋味的是他們的替補陣容通常不差，因為奪冠勁旅的吸引力，總會讓許多好手帶槍投靠，勇士接下來的替補球員等級不會僅是一般而已，因此即便沒有薪資空間，屆時勇士的底薪球員實力絕對不會太差，這份『帳面戰力』上的勇士正負值，絕對還會向上提升。
不過 2010-11 球季的熱火，會是如今看似戰力強大的勇士的一個借鏡，當年的熱火三王開心的於南灘辦趴，喊著「Not 1, Not 2, Not 3…」時，James 搭配上 Dwyane Wade 與 Chris Bosh 看起來是無人可擋的，然而事實證明，1+1+1 並不等於 3，球畢竟只有一個，以往都是球隊第一人的三王，總得有人做出犧牲，也讓天份匯集的三王合體陣容，邊際效應遞減，熱火該季的確沒有打出帳面上應該有的戰績，即便擁有本季之前的史上最高預測正負值(11.7)，但最終只有 7.5 的實際正負值，落差不可謂不大，甚至最終也無法如願於合體首年封王。
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從 1980-2016 這期間的樣本來看，或許期待越高，失望也越大。實際的正負值(BPM)與預期的正負值，所繪製出的圖表如下。
邊際效應遞減，這使得在場上堆積更多天份，並不代表著戰績會隨之正比提升，反而有些王朝勁旅，是靠著兩三位核心球員，搭配認份且合適的角色球員，才能激發整合出最佳的戰力。畢竟許多王牌球員都需要持球在手，才能發揮最大戰力，多王合體終究需要有人犧牲，而犧牲後的這些明星球員，專職等球射手或是苦工藍領的表現，有時候並不一定就來得比些角色球員來得實際好用。看看 2014-15 球季湊成新三巨頭的克里夫蘭騎士預測正負值高達彼時史上第二高的 10.2，但最後球季結算的真實正負值僅僅 4.4；再看看 1995-96 球季拿下 72 勝的公牛，雖然陣中擁有 Michael Jordan 與 Scottie Pippen 等明星球員，但看似不起眼的角色球員更是不少，但卻能夠交出比預期正負值還高的實際正負值戰力，1996-1998 完成三連霸的公牛，這三年的預測正負值分別才 7.8、8.6、8.3，但 97 與 98 兩年的實際正負值分別是 13.0、11.8，都分別交出超乎預期的表現。
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所以金州勇士真的被過度期待了嗎？邊際效應的問題，是否在新賽季又會遇上？重演 10-11 球季的熱火或是 14-15 球季騎士的後果？
根據統計，雖然球星群聚的邊際效應遞減問題的確存在，但無法達到預期的最主要原因，就是陣容中需要高持球時間的球員越多，那麼低於預期的可能性就會越大。然而如果陣容中都是些籃板、防守或是射手取向的球員，這些不佔球權的好手聚集，那麼最終的表現都能符合預期。
因此陣容中若充斥射手、傳球手、防守者，那麼即不必擔心最終合體會有『不如預期』的失望表現。而這或許就是勇士這組陣容的組成：不需大量持球、願意勤跑位的浪花兄弟射手、負責傳導組織以及籃板苦工的 Green、在 Steve Kerr 執教下的拉開空間、積極傳導與防守導向的風格。雖然上季聯盟使用率(usage rate)排行榜前 30 名的球員，勇士就佔了三位(其中兩位是前十名)，不過 Durant 雖然單打能力優異，但他的投射本領也是聯盟頂尖，勇士的風格非常適合他。或許勇士能夠調和出 Durant、Curry、Thompson 的最佳配合模式，灣區的確有機會打出名實相符的戰力。
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無論如何，KD 的西進，已經為聯盟投下最大的震撼彈，到底有沒有球隊能夠阻止勇士？或是明年球季就是各隊陪打？我們只能靜觀其變了。