Nerlens Noel對雷霆是超值福袋,但也僅只如此?

季前與奧克拉荷馬城雷霆隊簽下兩年底薪合約(第二年球員選擇權),Nerlens Noel希望能夠轉換環境,重新證明自己的價值。那麼至今他表現得如何,有夠好到重新證明了自己嗎?他有機會再簽到那份他曾經拒絕的千萬美金合約嗎?

前情提要:拆一個名為Nerlens Noel的福袋
2018-19年球季的例行賽進行將近一半,對於第一個問題,答案毫無疑問是Yes,Noel的表現相當不錯!不僅重新讓大家肯定他原本就是防守硬底子球員,甚至可以說,雷霆隊本季的Defensive Rating在聯盟中排名第一,單防與協防都有一定水準、相當融入球隊防守體系的Noel,在其中扮演了相當關鍵的角色!

本季至今Noel出賽37場,場均出賽13.9分鐘,以59.7%投籃命中率得5.1分,另外有4.7籃板、1.5阻攻、1.1抄截。換算成36分鐘數據,Noel的每36分鐘3.9阻攻,是全聯盟出賽500分鐘以上球員的第一,也是個人職業生涯的新高,甚至高出先前2倍。

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同時每36分鐘2.7抄截,也是全聯盟中鋒位置球員的第一!

今天雷霆隊在波特蘭客場擊敗拓荒者隊的球賽,Noel在關鍵時刻的禁區防守,以及一次在外圍對Damian Lillard的成功防守,是雷霆隊下半場能夠從落後追回比分、逆轉勝出的重要功臣。起跳封阻、出手干擾,Noel的判斷都再再顯示他相當有防守端的天賦,類似的演出帶動球賽的情勢轉換,在雷霆隊本季的球賽中多次出現。

比起上季雷霆隊只能啟用Patrick Patterson、或者前鋒底的Jerami Grant硬扛Steven Adams的休息時間,有Noel填補空缺的禁區,為雷霆隊加分許多。

這麼好用,但是,他仍然是位每場球賽只出賽不到14分鐘的球員。

上述的每36分鐘數據僅能做為參考,幾乎不可能實現。很重要的原因是Noel每36分鐘會有5.8次犯規。還沒有敲出第4次阻攻前,他就已經犯滿離場了。

在當代NBA非常保護進攻球員權益的風向下,像Noel這麼常與對手肢體接觸、甚至激烈碰撞對抗的球員,被吹判犯規的次數較多不意外。尤其Noel在6呎11吋身高下只有220磅體重,偏瘦的體型當然有助於維持協防與運動能力,但近身對抗吃虧也就不難想像。

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無論如何,Noel打出反映他天賦的個人表現,也正面幫助了球隊,這都是不爭的事實。因此很難想像在這個球季結束後,他不會選擇跳出第二年的底薪合約。只是他拿得到他想要的高薪合約嗎?那份他曾經拒絕的4年7,000萬美金合約,還在嗎?

這是第二個問題,但答案應該是No。事實是在聯盟各球團曾普遍太樂觀預估薪資上限的升幅後,目前各隊都沒有太多薪資空間。8隊超過奢侈稅線、總共29隊高於薪資上限-雖然這要以例行賽結束時的實況為準,但差異不會太大。其次,Noel也不會在2019年熱門自由球員名單的前端,那還是屬於進攻明星們的戰場。

即使Clint Capela與休士頓火箭隊明顯的彼此需要,他的合約都談判了這麼久,Noel的經紀團隊更不可能樂觀看待2019年的自由球員市場。

畢竟即使Noel的表現受到肯定,他的價值還是不易拉抬。因為聯盟風向太向進攻端靠攏,也因為他沒有強勢到能夠一人為全隊防守打底、仍然需要體系,因此不見得是各球團願意砸錢投資的優先對象。

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像他這樣的球員肯定受到各隊歡迎-只要代價不是太高。他是各隊不願意溢價搶購、甚至原價購買的超值福袋。類似Grant去年簽下的3年2,700萬美金合約,可能是最符合Noel現況的行情。他曾經認為達拉斯獨行俠隊不夠誠意而拒絕的合約,已經像變了心的女朋友,回不來了。



團隊薪資早已爆表的雷霆隊當然無法提出滿意的合約給他,也沒有留下他的優先權利。當然,不能排除他與球團相處愉快而願意再領一年底薪,事實上也有球員-像是Manu Ginobili-選擇接受較低的薪水與有限的角色,留在自己覺得合適的環境;同時也有球員-像是Tyreke Evans-因為打出好成績後接受其他球隊挖角,反而又變得黯淡…

但持平來說,他與雷霆隊比較可能是走向好聚好散的結局。

所以即使他的場上影響力明顯大於他所獲得的上場時間,但他仍然是位每場球賽只出賽不到14分鐘的球員。

也許這個出賽時間,是教練團評估運用他的最佳方式,也或許他對於雷霆隊來說,終究是個只能短期體驗、不能長期擁有的超值福袋。