自從釋出Nicolas Laprovittola後，馬刺隊的球員名單就一直維持在14人，這代表就算不變動現有陣容的前提下，馬刺也可藉由簽下自由市場球員，或者以選秀籤交易他隊球員的方式，填補球隊的最後一個位置。
有鑑於目前為止的優秀戰績(31-9)，馬刺總經理R.C. Buford不太可能策動涉及主戰力LaMarcus Aldridge的大型交易，儘管後者在開季時曾傳出不少交易緋聞。Kawhi Leonard是球隊未來的建隊核心，Tony Parker和Manu Ginobili兩位元老被交易的可能性更是微乎其微。
至於Patty Mills、Dewayne Dedmon、David Lee三位重要替補，本季薪資合計只有765萬美金，在交易上的價值也不大。在選擇有限的情況下，馬刺若想要騰出薪資空間進行大筆交易，年邁的Pau Gasol幾乎是唯一合適的籌碼，至於要拿Gasol換誰呢?
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目前最有可能的答案是費城七六人隊的Nerlens Noel。
根據ESPN記者Marc Stein，這將會是一筆涉及馬刺隊、七六人隊、太陽隊、鵜鶘隊的四方交易，馬刺將Pau Gasol送給鵜鶘，鵜鶘將Tyreke Evans交易到太陽，太陽則將Brandon Knight送至七六人，最後七六人再把Nerlens Noel交給馬刺。
如此一來，七六人紓解了擁擠的禁區並得到缺乏的後衛，太陽隊解決後場的排擠問題，鵜鶘為主將Anthony Davis找來可靠的禁區搭檔，而馬刺得以將年邁的陣容年輕化。
馬刺身為總冠軍的有力競爭者，交易Gasol必定得承擔短期內戰力不穩甚至下滑的風險，但Noel的潛力同樣吸引人。經過幾年的磨練，進攻端Noel的低位能力持續進步中，防守端更已經是優秀的籃框保護者，作為七六人先發中鋒的2014-16兩個賽季，他能繳出場均10.5分8.1籃板的成績，並外帶1.8抄截及1.7個火鍋。
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就結而論，機動力佳的Noel能和Aldridge在禁區作很好的搭配，Noel實惠且將在今季結束的合約亦讓馬刺有更大的操作空間，用Pau Gasol換來Nerlens Noel看似大膽，對於馬刺的未來版圖卻是可行的一步棋。