Nikola Jokic,最低調的MVP

金塊總教練Mike Malone認為,有時候Nikola Jokic並不知道自己有多好。當他在與這位不久前剛與球團以巨額合約續約五年的未來基石球員討論其他長人時,他會驚訝地發現,Jokic會過度地看輕自己,自認為不若他人優秀,這時Malone就會看著他,一邊想著這傢伙是不是瘋了。



Jokic會有這樣的心態並不意外,在2014年的NBA選秀會中,他足足被跳過40次才在第二輪41順位中獲選。而在更早以前,17歲時的他空有天賦,卻是個重達300磅做不起一次伏地挺身的大胖子。在他開始嚴格控管飲食前,當時發掘他的球探曾說,他有過一天大買特買了兩公升可口可樂與半公斤重量級西式餡餅當作早餐的紀錄。根本沒人期待他將來能以籃球維生,甚至包含他自己。

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籃球對當時的Jokic來說只是個興趣,因此他站上球場時,最喜歡做的事就是站在高位傳球,把球拿在手裡,從防守者的耳邊丟出一次no-look pass的妙傳,這是他在球場上享受樂趣的方式。這也是為何當他發現可以幫助隊友得到更好的投籃機會時,他就會選擇傳球,而當他對此過度堅持時,就造成本季11月初時曾出現過的連續場次得分僅個位數的現象。



幸好這樣的情形,對於Jokic來說將會發生得越來越少。「只要是對球隊有幫助的事情,不管是什麼,我都會去做。」Jokic說,現在他發現,幫助球隊最好的方式,就是讓最強的球員強勢地進攻。而那名球員,就是他自己。「如果那代表著我要保持侵略性,那我就會做到的。我會展示給大家看。」



12月的12場比賽,Jokic平均攻下20.9分、10.1籃板、7.9助攻,靠著這段時間的拉抬,他的整季成績目前平均也來到18.0分、9.8籃板、7.4助攻的水準。而從西元2000年至今,能在單季達成15分、7籃板、7助攻以上的球員,只有LeBron James、James Harden、Russell Westbrook與Ben Simmons而已。

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若能將這樣的高標準維持到球季結束,Jokic將成為這份名單中的唯一一位中鋒。現在在他的全能帶領下,金塊也已經暫居西區霸主的地位。因此現在Jokic發現,籃球不再只是興趣,更是一份責任。「他必須第一個來訓練,最後一個離開。」Paul Millsap說,「因為他要成為我們的榜樣,其他人會跟隨他的腳步。」



當James與湖人簽約時,Jokic曾震驚於一個球員能隻手改變一支球隊,但他應該沒想到,自己之於金塊,也是同樣的意義。現在當他在挑戰自己的個人成就時,也將同一時間帶領球隊,挑戰闊別許久的高峰。