從國小五年級就開始與國中生一同打球、練球的李漢昇，過去因為身材瘦小，在籃球場上往往是最不起眼的球員之一，更因此被取了「瘦猴」的綽號，甚至還因為他的身材劣勢而忽視了他的球技，認為他無法在這「一吋長一吋強」的籃球場上找到屬於自己的天空。
不過從小個性就相當獨立且倔強的李漢昇，不但沒有因為外界對於他的質疑而放下籃球，反而逐漸在國中乙級賽場上展露頭角，甚至在國中畢業前，就吸引了台南當地的HBL名校新榮高中前來挖角，還在友人的介紹下獲得前往泰山高中試訓的機會，最終他也在家人的支持下決定來到泰山追尋籃球夢。
（圖片來源：中華籃協）
儘管站上HBL舞台已經指日可待，但李漢昇坦言那一段時間身邊仍是充滿質疑聲音，並認為身材瘦小的他不可能有辦法HBL傳統名校中站穩先發，但不服輸的李漢昇也默默在心中告訴自己，必須強壓住心中想家的念頭，總有一天要打臉那些不看好他的人，他說：「那時候來到北部各方面都不能適應，包括氣候、環境、訓練，還是會有想回家的衝動，但一想到會被那些人取笑，我的整個動力就來了，我就是要帶著成績回去給他們看。」
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讀名校、寫歷史 籃球之路卻不曾順遂
在李漢昇就讀的前一學年，泰山剛闖進校史第一次的HBL四強賽，靠的就是當時有「高中界Kobe」之稱的周儀翔，以及林孟達、王泰傑等人，而到泰山報到的第一天，站在門口迎接新生的正是李漢昇口中那個「從電視上跳出來」的周儀翔，讓他感到興奮不已，「我當時最欣賞的就是儀翔和孟達，讓我有種看到大明星的感覺。」
與多數HBL名校球員相似，身材條件並不算特別突出的李漢昇，在高一時並未獲得進入正選名單的機會，不過在高二那年把握機會擠進輪替名單，且第一次意識到自己總算成為一名「合格的甲組球員」，高三時李漢昇更是迎接籃球生涯的第一個重要轉捩點，由他擔任主控領軍的泰山再一次闖進HBL四強賽，甚至以第三名佳績改寫周儀翔時期所保持的隊史最佳戰績。
（圖片來源：運動視界）
在那一學年結束後，李漢昇已成為當年HBL最受矚目的控球後衛之一，甚至還因此獲得了不少UBA名校的主動招攬，不過對於未來很有想法的他，第一時間就決定要在師範類系的學校台師大和高師大間作出抉擇，以利邊打球邊修教育學程，不過看似規劃完整的大學新生活，卻因為台師大捲入了與義守大學的場上鬥毆事件，並直到大四才順利回到一級舞台。
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正直起飛的籃球夢瞬間落入深淵，李漢昇坦言當時一度對於是否繼續走籃球路感到質疑，甚至認為未來變得相當渺茫，不過在當時台師大教練陳子威與家人、朋友的鼓勵下，李漢昇先是陪著球隊度過了最困難的兩年，並且在幫助台師大重新取得重返一級舞台的門票後，在領隊石明宗牽線下獲得前往NBL湖南永勝測試和隨隊訓練的生活。
提前體驗職業生活 離鄉艱苦肚裡吞
在當時台師大已經有周桂羽等人接班的情況下，舞台已經不在UBA的李漢昇，大四時僅留下平均6.5分3.1助攻的數據，默默地結束了本應該發光發熱的四年大學生活，在無法於UBA舞台證明身手的情況下，李漢昇即將啟程的旅外生涯又再一次背負質疑，不過他深知這次要面對的不僅是外界的不看好，還包括到大陸後必須克服的離鄉背井、氣候、飲食，甚至是高強度的職業訓練環境，接踵而來的考驗也讓李漢昇無暇再在乎別人對他的看法。
李漢昇坦言，在大陸打球的這段期間，最困難的就是人與人間的相處，尤其要如何讓大陸的教練、球員認同一位來自台灣的後衛，更是迫使他時時刻刻繃緊神經，就算受傷、發燒到38度也不敢停下訓練腳步，更不知度過了多少個躲在被窩裡痛哭失聲的夜晚，「因為我知道去那邊打球後，我就不僅是要代表我個人，還是代表台灣的球員，我告訴自己要打出口碑，讓大家認同台灣球員的實力。」